Du scandale musical au mystère aéronautique en passant par les tréfonds de l’Histoire, Netflix a fait du documentaire un genre à part entière, capable, à lui seul, de rivaliser avec les plus grosses fictions, voire de les surpasser. Longtemps snobé, il s’impose aujourd’hui comme une valeur sûre : sélection des meilleurs crus de la plateforme.
Introduction
Il fut un temps où le documentaire dormait au fond de nos étagères, coincé entre deux thrillers scandinaves, réservé aux insomniaques et aux passionnés de la première heure. Mais disons-le, ce temps est révolu. À grand renfort de scandales retentissants, de catastrophes irrésolues et d’images léchées dignes du cinéma, Netflix en a fait l’un de ses meilleurs arguments.
Alors, pour vous éviter de scroller pendant des heures avant de vous décider (on a toutes et tous connu ça), découvrez notre sélection des meilleurs documentaires du catalogue.
Diana : The Woman Inside (2017)
Vingt ans après la mort de la princesse de Galles, ce documentaire tente une approche inédite : montrer Diana non pas comme l’icône tragique pleurée par le monde entier, mais comme la femme qu’elle était. Proches, confidents et experts se relaient pour brosser le portrait de cette personnalité complexe, drôle et facétieuse.
Signé Sonia Anderson, Diana: The Woman Inside fait le pari de la sobriété plutôt que du sensationnalisme. On y gagne en tendresse ce qu’on y perd peut-être en révélations fracassantes, mais le résultat a le mérite de rendre justice à cette femme trop souvent réduite à son destin funeste.
FYRE : le meilleur festival qui n’a jamais eu lieu (2019)
Des villas de rêve, des concerts exclusifs, une expérience paradisiaque aux Bahamas : voilà ce que promettait le Fyre Festival. Mais à leur arrivée, les festivaliers ont vite déchanté. Coulisses d’un fiasco devenu un cas d’école.
FYRE : le meilleur festival qui n’a jamais eu lieu dissèque avec précision les mécanismes d’une arnaque alimentée par le marketing d’influence et la quête du buzz. Entre interviews des principaux protagonistes et images d’archives, le documentaire revient sur cette histoire aussi absurde qu’intrigante. Captivant du début à la fin.
La sagesse de la pieuvre (2020)
Épuisé par son quotidien, le réalisateur sud-africain Craig Foster décide de plonger chaque jour dans les eaux froides de la baie False, en Afrique du Sud. Il y noue peu à peu une relation hors du commun avec une pieuvre sauvage, dont il observe le comportement pendant près d’un an.
Contemplatif, presque méditatif, mais jamais mièvre, La sagesse de la pieuvre n’a rien du documentaire animalier classique. Récompensé par l’Oscar du meilleur documentaire en 2021, il fascine autant qu’il apaise, et nous donne la furieuse envie de nous lier d’amitié avec le monde animal (enfin, avec un peu plus de prudence que le réalisateur).
Les Secrets de la tombe de Saqqarah (2020)
4 400 ans. C’est le temps qu’a dormi, intacte, cette sépulture retrouvée à quelques kilomètres du Caire. Sous le sable de la nécropole de Saqqarah, une équipe d’archéologues égyptiens exhume peu à peu des passages jamais foulés, des objets personnels intacts et la momie d’un prêtre de haut rang. Une des découvertes les plus importantes de ces cinquante dernières années.
Les Secrets de la tombe de Saqqarah préfère l’immersion à l’esbroufe, suivant ainsi les archéologues au plus près de leur découverte. Un documentaire précieux qui rappelle, s’il en était besoin, que l’Égypte antique n’a pas fini de nous livrer ses passionnants secrets.
L’Envers du sport (depuis 2021)
Dopage, combines financières, dérives… Sous ses airs de série événement, L’Envers du sport fonctionne en réalité comme une anthologie. Chaque volet raconte, en toute indépendance, l’histoire vraie (et souvent méconnue) d’un scandale ou d’un destin hors norme du monde du sport.
Si vous avez aimé le docu foot Le Bus : Les Bleus en grève, cette série est faite pour vous. Qu’on y entre en connaisseur ou en total néophyte, peu importe : L’Envers du sport se dévore. Entre confessions à cœur ouvert et reconstitutions, chaque nouvel épisode se veut aussi efficace que le précédent.
MH370 : L’avion disparu (2023)
Le 8 mars 2014, un Boeing de la Malaysia Airlines s’évapore des radars entre Kuala Lumpur et Pékin. À son bord, 239 personnes, jamais retrouvées. Que s’est-il passé ?
MH370 : L’avion disparu, mini-série en trois épisodes, rouvre l’un des plus grands mystères de l’aviation moderne. Confrontant les théories des enquêteurs, des journalistes et des proches de victimes, le documentaire décide de ne jamais trancher, nous laissant avec plus de questions qu’au début (et c’est bien là tout l’intérêt !). Un choix qui frustrera les amateurs de certitudes, mais qui a le mérite de l’honnêteté face à une affaire qui, treize ans après, reste entière.
The Greatest Night in Pop (2024)
Le 28 janvier 1985, après la cérémonie des American Music Awards, 46 des plus grandes stars de la musique se retrouvent dans un studio de Los Angeles pour enregistrer We Are the World, titre caritatif destiné à lutter contre la famine en Éthiopie. Michael Jackson, Lionel Richie, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper : une nuit, un seul micro, et des egos à ranger au vestiaire.
Porté par des images d’archives inédites, The Greatest Night in Pop est une plongée savoureuse dans les coulisses d’un moment de grâce de l’histoire de la musique. Entre anecdotes cocasses, tensions créatives et émotion à fleur de peau, le documentaire nous prouve qu’on peut réunir 46 stars sous un même toit sans (trop) se crêper le chignon. Aussi nostalgique qu’inspirant.
Hitler et les nazis : Le procès du mal (2024)
Montée de la propagande, censure, engrenage de l’Holocauste, Seconde Guerre mondiale : en six épisodes, cette série documentaire retrace l’ascension puis l’effondrement du régime hitlérien, jusqu’au procès de Nuremberg qui a jugé ses derniers artisans.
Hitler et les nazis : Le procès du mal frappe par la richesse de ses archives et l’intelligence de son dispositif narratif. Un documentaire qui relève avant tout du devoir de mémoire. À l’heure où de moins en moins de témoins directs de la Shoah sont encore en vie, rappeler avec rigueur les rouages de l’horreur reste, plus que jamais, indispensable.
De rockstar à tueur : Le cas Cantat (2025)
En 2003, le chanteur de Noir Désir Bertrand Cantat tue sa compagne, l’actrice Marie Trintignant. Plus de vingt ans après les faits, cette mini-série documentaire de trois épisodes revient sur une affaire qui a profondément divisé la France, entre traitement médiatique complaisant, omerta du milieu musical et lente évolution des mentalités face aux violences faites aux femmes.
Porté par le travail d’enquête de la journaliste Anne-Sophie Jahn et par la parole, toujours aussi juste, de la chanteuse Lio – amie proche de Marie Trintignant –, De rockstar à tueur : Le cas Cantat aborde de front un sujet resté trop longtemps tabou.
L’éruption des Red Hot Chili Peppers : Hillel, notre frère (2026)
Avant de devenir des icônes du rock, Flea, Anthony Kiedis et Hillel Slovak n’étaient que trois adolescents inséparables, biberonnés à la scène punk de Los Angeles. Ce documentaire retrace les années de formation de leur groupe désormais mythique.
Que vous soyez fan ou non des Red Hot, L’éruption des Red Hot Chili Peppers : Hillel, notre frère est à voir. Intimiste, ce documentaire sociologique sur la naissance du groupe s’attache à nous faire découvrir les hommes derrière la mythologie rock. Un récit d’amitié aussi sincère que bouleversant, qui n’élude ni les excès ni la perdition, sans pourtant jamais tomber dans le voyeurisme.
Rédactrice fnac.com
