Les anneaux de pouvoir : la série sort-elle enfin de l’ombre du Seigneur des anneaux ?

Introduction

Créée par J.D. Payne et Patrick McKay en 2022, la série Les anneaux de pouvoir a connu des débuts difficiles. La première saison avait subi une violente campagne de dénigrement à caractère raciste et misogyne. Artistiquement, les critiques louaient sa production value, beaucoup moins ses storylines longuettes et ses personnages trop lisses. Les fans de l’univers du Seigneur des anneaux restent par ailleurs très divisés sur une série qui condense des événements ayant lieu à des milliers d’années d’écart dans les livres et les annexes de Tolkien.

Une série pour les gouverner tous

Avec Les anneaux de pouvoir, les showrunners possèdent la lourde tâche de perpétuer l’héritage d’une saga adorée, tout en créant une œuvre distincte qui attire un nouveau public. Difficile de trouver son identité quand on est une préquelle de la saga filmique culte Le seigneur des anneaux ! La série prend place environ 3000 ans avant l’histoire de Frodon et Sam et nous conte comment Sauron a forgé des anneaux magiques puissants pour les Elfes, les Nains et les Hommes, avant de créer le sien en secret, « pour les gouverner tous et dans les ténèbres les lier ».

Diffusée en 2024, la deuxième saison, plus enlevée que la première, avait davantage remporté l’adhésion. La troisième, diffusée à partir du 11 novembre (quatre épisodes mis en ligne, puis deux par semaine jusqu’à la fin du mois), prend place cinq ans après le final de la saison 2, durant lequel Galadriel se jetait dans le vide pour échapper à Sauron.

Au Mordor, le Seigneur des Ténèbres cherche le moyen de forger l’Anneau Unique sans l’artisan Celebrimbor, et distribue ses anneaux aux Hommes. Il poursuit la guerre contre les Elfes, menés par Galadriel. À Númenor, la guerre civile entre Pharazôn et Miriel est sur le point d’éclater. De son côté, dans la région désertique de Rhûn, Gandalf rejoint le Dark Wizard pour le convaincre de se rallier à lui dans la guerre contre Sauron.

Une saison 3 à feu et à sang

Esthétiquement, cette saison 3 des Anneaux de pouvoir s’avère une claque visuelle. Entre le palais de Númenor et sa grandiose entrée par le port, les forêts luxuriantes et les habitations lumineuses des Elfes, l’âpre désert où évolue Gandalf et le Mordor de cendres et de feu, la série atteint la même amplitude que celle des films de Peter Jackson dans son utilisation des décors. Elle propose une immersion très séduisante en Terre du milieu.

Si on a pu lui reprocher des longueurs dans le passé, la série appuie clairement sur l’accélérateur. Pressée, cette nouvelle salve enchaîne les scènes d’action, qu’il s’agisse de la guerre boueuse entre les Elfes et les Orcs menés par les premiers Nazgnagôl (des rois et guerriers porteurs d’un anneau et au service de Sauron), du retour du majestueux Balrog ou de Sauron face aux flammes de la Montagne du Destin. Impossible d’énumérer tous les morceaux de bravoure que contiennent ces huit épisodes sans temps mort. Cette saison s’avère de loin la plus spectaculaire de la série, avec des scènes mémorables.

Un rééquilibrage des personnages

L’autre maillon faible des Anneaux de pouvoir concerne l’écriture de divers protagonistes qui manquent d’aspérités. Les fans ont eu du mal à apprivoiser une Galadriel (Morfydd Clark) rajeunie, plus guerrière et moins sage (malgré ses milliers d’années d’existence) que la version incarnée par Cate Blanchett dans les films Le seigneur des anneaux et Le Hobbit.

D’autres protagonistes, comme l’elfe Arondir (Ismael Cruz Córdova) ou les proto-hobbits Nori (Markella Kavenagh) et Poppy (Megan Richards), souffrent également d’un manque de consistance dans leur écriture, ce qui donne des personages uni-dimensionnels et peu attachants. Mais cette saison 3 tente de renverser la vapeur.

Elle en abandonne ou réduit le temps d’écran de certains au profit d’ajouts bienvenus comme les Nazgnagôl (leur arrivée convoquent le souvenir de certaines scènes du Seigneur des anneaux), Thráin (Eddie Marsan), le frère aîné de Durin IV qui vient semer la zizanie dans le royaume des Nains de Khazad-dûm, ou encore Celeborn. Interprété par le charismatique Jamie Campbell Bower, ce dernier croupissait dans les geôles des Orcs depuis la fin du Premier Âge.

Libéré par Arondir et l’orc rebelle Marnûkh (un autre personnage bien écrit), Celeborn retrouve Galadriel, sa femme, pour quelques séquences romantiques qui redonnent un peu de lumière à une saison très sombre. La lune de miel reste de courte durée : le couple est vite rattrapé par la guerre contre Sauron.

Tous les chemins mènent à Sauron

Interprété avec brio par Charlie Vickers, Sauron est vraiment la star de cette saison. Après avoir incarné des versions édulcorées de lui-même – Halbrand pour séduire Galadriel en saison 1, puis Annatar pour duper Celebrimbor en saison 2 –, le maître de la manipulation dévoile son vrai visage durant ces épisodes.

Il porte la saison sur ses épaules, en étant de toutes les scènes les plus intenses, en termes d’action comme de relations interpersonnelles. Sauron vient empoisonner, comme il sait si bien le faire, le couple formé par Galadriel et Celeborn. Il lui suffit de deux scènes pour venir semer le trouble. Il rend intéressant tout ce qu’il touche, ou plutôt torture ! Certains fans lèveront sans doute les yeux au ciel face à ce triangle amoureux toxique, mais avouons qu’il ajoute du piment à l’affaire. Galadriel, à laquelle il ne semble pas avoir renoncé, représente sa dernière once d’humanité.

A contrario, l’attirance refoulée de l’elfe pour la version charnelle de Sauron symbolise sa fascination pour l’obscurité. La saison culmine avec la scène rougeoyante de la création de l’Anneau Unique par Sauron, dans les flammes de la Montagne du Destin. Elle fait écho à l’une des séquences les plus folles du film Le retour du roi (Peter Jackson, 2003), durant laquelle Frodon parvient à jeter l’Anneau Unique dans les flammes, dans ce même lieu volcanique où il a été forgé.

C’est paradoxalement dans ces moments réminiscents des films, où elle prolonge certaines scènes imprimées dans les rétines des fans, que la série égale la dimension épique du Seigneur des anneaux. La prochaine saison développera sans doute un autre aspect de la personnalité de Sauron, encore plus conquérant et déshumanisé. Elle aura fort à faire pour atteindre le niveau d’intensité de cette troisième livraison réjouissante, qui est au Seigneur des anneaux ce que La revanche des Siths est à Star Wars, une préquelle centrée sur l’irrésistible et terrible ascension de son grand méchant.