Harlan Coben et Reese Witherspoon signent un roman nerveux et rythmé, entre univers médical et complot international.
Introduction
Chaque nouveau roman signé Harlan Coben crée forcement l’événement en France. Son nom, pour les amateurs de polar et de thriller, indique des heures de lectures compulsives, une nécessité d’arriver à la fin de l’histoire ou bien un récit à tiroir exaltant, avec son lot de révélations.
Avec Près de moi pour toujours (Belfond), à découvrir à partir du 24 septembre en librairie, l’auteur s’entoure d’une autre personnalité liée au genre, Reese Witherspoon. Une rencontre réussie ?
Maggie est une chirurgienne de renom, impliquée dans des causes humanitaires et prête à s’engager à l’international pour aider les populations en détresse. Son mari, Marc, est tout aussi brillant et part également dans des zones de conflit pour opérer bénévolement. Quand ce dernier est tué lors d’une mission à l’étranger, le monde de Maggie s’écroule.
Désespérée, elle accepte une offre étrange : opérer un oligarque russe fortuné, en Russie, et dans le plus grand des secrets, contre une somme d’argent considérable. Malgré son mauvais pressentiment, Maggie accepte, pour vite réaliser qu’elle est tombée dans un complot bien plus large qu’elle ne pensait.
La force d’Harlan Coben
Près de moi pour toujours est un thriller dans la pure tradition « Cobennienne ». Une situation de base qui fait basculer la vie du protagoniste, la conduisant vers de nouveaux événements singuliers, entre secrets, mensonges et grandes révélations. La mort n’est jamais bien loin dans le roman, l’histoire du personnage principal, Maggie, débutant au moment où elle a perdu ce qui comptait le plus pour elle, son mari. Écriture fluide, rythme efficace, personnages concrets… Près de moi pour toujours se lit avec hâte et pose petit à petit les tenants et aboutissants de l’intrigue. Car si le roman débute avec une promesse simple — opérer un homme fortuné en Russie —, plusieurs couches narratives viennent agrémenter le postulat de base, conduisant l’histoire vers des situations imprévisibles.
Près de moi pour toujours ne se devine pas à l’avance, il se découvre à mesure que les pages défilent. Si la récurrence du twist est forte, la facilité, elle, fait douter. Plusieurs événements ou coïncidences sont trop évidents pour réellement fonctionner et Harlan Coben a déjà fait preuve de plus de subtilité par le passé. Ceci étant dit, sa capacité à constamment retomber sur ses pattes demeure inégalée. Il faut dire que le roman tente aussi d’avoir une approche contemporaine, en traitant d’un sujet d’actualité : l’intelligence artificielle.
La place de Reese Witherspoon
Difficile de dire formellement où commence l’œuvre d’Harlan Coben et où se situe celle de Reese Witherspoon, mais Près de moi pour toujours s’inscrit définitivement dans ce que cherche à raconter, depuis quelques années, l’actrice à succès. Fondatrice de la société de production Hello Sunshine, l’artiste met en avant des projets portés par des femmes dans lesquels elles ont le premier rôle. The Morning Show, Daisy Jones and the Six ou encore Big Little Lies sont en partie produits par Hello Sunshine et Reese Witherspoon n’a jamais caché son appétence pour la littérature et en particulier les thriller.
À l’initiative du Reese’s Book Club — qui sélectionne chaque mois un livre mettant à l’honneur une femme —, elle est également amie d’Harlan Coben depuis des années. L’auteur de thriller le plus prolifique de ces dernières années rencontre l’une des artistes les plus influentes de sa génération et le résultat, au-delà de l’exercice de style à quatre mains, émane vraiment des deux artistes, avec des thématiques et obsessions communes.
Grey’s Anatomy rencontre Black Mirror
À mesure que l’intrigue évolue et que les personnages se définissent, Près de moi pour toujours affiche quelques références évidentes. L’aspect médical, dans ce qu’il a de plus subversif et sensationnel, rappelle Grey’s Anatomy. Le propos autour de l’IA, quant à lui, — avec un élément narratif qu’il convient de garder secret —, pourrait faire penser à Black Mirror. Cela reste d’ailleurs le point le plus surprenant du roman.
Tout dans ce livre posséde un aspect un peu surréaliste et improbable. En même temps, les avancées technologiques montrent à quel point l’IA progresse rapidement. Près de moi pour toujours pourrait être ainsi plus pertinent qu’on ne le pense concernant ce sujet et son traitement. Si le mystère est le mot clé de la première partie du roman, la seconde se transforme plus en thriller d’action musclé, tout en conservant une part de secret.
Pour une première collaboration, la rencontre entre Harlan Coben et Reese Witherspoon séduit et remplit sa promesse. Thriller exaltant porté par un personnage féminin complexe, Près de moi pour toujours s’inscrit pleinement dans la période, entre son propos sur l’intelligence artificielle ainsi que que sa façon de traiter le deuil et la vie numérique, où rien ne disparaît vraiment complètement.
