L’autrice de La femme de ménage est de retour ce 7 octobre en librairie aux éditions City avec un récit mêlant thriller et drame familial.
Introduction
Le succès de Freida McFadden est incontestable. Depuis la sortie en France de la saga La femme de ménage — et de son adaptation cinématographique portée par Sydney Sweeney —, l’écrivaine est devenue incontournable.
Les éditions City continuent de publier ses nombreux romans et proposent ce 7 octobre l’un des derniers en date, Chère Debbie, sorti en version originale en 2026. Un thriller qui dépeint avant tout la vie familiale aux États-Unis, tout en évitant certains écueils récurrents de l’autrice.
Debbie est mère au foyer dans une petite ville de l’État du Massachusetts. Son mari, Cooper, est comptable et leurs deux filles, Lexi et Izzy, sont lycéennes. Debbie tient également le courrier des lecteurs d’un petit journal et répond régulièrement aux interrogations des lectrices, leur donnant des conseils divers et variés.
Quand Cooper n’obtient pas la promotion rêvée et que Debbie perd son travail, tout semble aller de travers pour la petite famille. Debbie décide alors de prendre les choses en main et d’affronter directement les nombreux problèmes.
Chère Debbie s’inscrit dans les thématiques habituelles de Freida McFadden : vie de famille, vie de couple, secrets, mensonges et révélations sont au programme. L’écrivaine alterne une nouvelle fois les points de vue et ne se contente pas seulement de suivre les pensées (et les actions) de Debbie, mais également celles de Cooper et d’un autre personnage essentiel à l’histoire. Le roman, derrière l’image de la famille américaine parfaite, montre immédiatement les failles et les erreurs des protagonistes. Cooper a une liaison avec une jeune sportive, les ados ne disent pas tout à leurs parents et Debbie elle-même s’adonne à des activités secrètes illicites.
Le livre est un thriller qui dit les choses au lecteur, qui le met dans la confidence. Jouant un peu moins sur les révélations et les retournements de situation, le plaisir de lecture vient justement de l’omniscience accordée aux lecteurs, témoins de la fracture d’un couple et d’une famille, avant même qu’elle n’arrive. Néanmoins, les lecteurs les plus avertis le savent : chez Freida McFadden, il existe toujours une dernière pirouette et une façon de retourner l’histoire au dernier moment. Chère Debbie ne déroge pas à la règle.
Desperate Housewives ?
Dans sa première partie, Chère Debbie développe le quotidien d’une mère au foyer dans une petite banlieue tranquille des États-Unis. Il y a un côté très Desperate Housewives, avec les conflits de voisinage, les ragots, les commères, les jalousies autour du plus beau jardin et le club de lecture sélect qui fait office de marqueur social. Cette première partie est la plus intéressante. Freida McFadden décrit avec talent le quotidien de Debbie et toute l’hypocrisie ambiante du quartier.
Le malheur est au seuil du récit, les drames vont se produire, mais toute la partie qui précède la bascule dans le côté thriller est justement passionnante pour ça. Les personnages font tous preuve de paradoxe et d’ambiguïté. La famille tient debout malgré la fragilité des fondations et, en enchaînant les pages — avec un côté voyeurisme, jusqu’où ira Freida McFadden ? —, le lecteur n’attend qu’une chose : que tout s’écroule avec fracas.
Des thèmes d’actualité
Derrière l’aspect ludique du thriller et du drame familial, l’autrice évoque également des thèmes plus graves et d’actualité autour des inégalités sociales, de la détresse économique des foyers américains et, surtout, des violences sexuelles faites aux femmes.
En cela, le roman est plus profond que certains des précédents livres de l’autrice. On sent le plaisir immédiat de l’écriture et de la lecture, mais le récit permet d’évoquer ces thèmes et de leur accorder une réelle importance. Comme pour Le boyfriend (City Éditions), Chère Debbie est un livre qui fait sens à l’époque où il sort.
Belle surprise que ce Chère Debbie. Freida McFadden conserve son écriture limpide très efficace, mais propose une variation intéressante de ses histoires habituelles. En changeant de cadre et en s’intéressant à d’autres sujets, elle sort du simple thriller ludique pour raconter des choses sur la société et sur l’époque.
Chère Debbie devrait autant convaincre les fans les plus fidèles de l’autrice que les lecteurs qui pensaient avoir fait le tour de son œuvre.
