Cinquante ans après sa première diffusion télévisée, l’œuvre de Laura Ingalls Wilder s’offre une nouvelle adaptation. Entre respect du mythe familial et relecture historique, la plateforme mise gros sur ce monument de la culture américaine.
Introduction
Le projet pourrait sembler audacieux si les chiffres ne démontraient pas l’immense pouvoir de nostalgie qui entoure cette œuvre. Publiée dans les années 1930, la saga littéraire semi-autobiographique de Laura Ingalls Wilder s’est vendue à plus de 73 millions d’exemplaires à travers le monde. Et malgré ses 50 ans d’existence, la série de NBC cumulait encore 13,25 milliards de minutes de visionnage sur la seule année 2024 (source : institut Nielsen). Des audiences qui donnent le vertige, et qui ont poussé Netflix à développer sa propre adaptation.
Diffusée le 9 juillet sur la plateforme, cette nouvelle série en huit épisodes mêle le drame familial, le récit de survie et les codes du western. Preuve de la confiance de Netflix envers ce programme réconfortant qui s’inscrit dans la lignée de succès comme Virgin River, une deuxième saison a déjà été officiellement commandée avant même la diffusion des premiers épisodes.
Quelle est l’intrigue de La petite maison dans la prairie ?
Révélée il y a près d’un mois, la bande-annonce expose des images familières et coche toutes les cases des passages obligés de La petite maison dans la prairie. On aperçoit Laura courir dans les hautes herbes, Charles couper du bois, ou encore Charles et Caroline se prendre dans les bras et tournoyer au milieu d’un champ.
Pour cette première saison, la showrunneuse Rebecca Sonnenshine (The Boys, Archive 81) a décidé de s’attaquer directement au troisième tome de la saga, qui marque le départ de la famille de leur maison natale pour s’installer aux abords de la petite ville d’Independence, en plein essor – et non à Walnut Grove, comme dans la série-mère. Tourné à Winnipeg, au Canada, le récit ne fait pas l’économie des dures réalités du XIXe siècle américain. Les Ingalls devront faire face à la rudesse du climat de la prairie, aux incendies, à la maladie et à la menace des loups, sous le regard inquiet, mais résolu, de Ma et Pa.
Quelles différences avec la précédente série ?
La principale nouveauté de cette adaptation réside dans l’élargissement de son point de vue, qui dépasse le cadre strict de la cellule familiale. En tentant de s’établir sur une terre présentée à l’époque comme « libre », les Ingalls se confrontent à la réalité de la colonisation en rencontrant le peuple Osage, installé sur ces territoires depuis des siècles.
La production a travaillé en étroite collaboration avec la consultante culturelle Julie O’Keefe. Lors de la préparation du projet, une exigence s’est rapidement imposée : « Si vous voulez raconter l’histoire, vous devez présenter les deux points de vue », rapporte la spécialiste à Tudum. À travers deux récits familiaux menés en parallèle, la série explore ainsi de front « la tension entre les espoirs d’opportunités des colons et les conséquences dévastatrices de l’expansion vers l’Ouest pour les communautés autochtones ».
Quels acteurs incarnent les nouveaux Ingalls ?
Malgré cette ouverture historique, l’ADN de l’œuvre reste centré sur les dynamiques familiales. Pour Rebecca Sonnenshine, qui est tombée amoureuse de ces romans à l’âge de cinq ans, l’essence de l’histoire demeure inchangée : « Cette série est une histoire d’amour familiale. Une famille avec laquelle on a envie d’être, qu’on a envie de connaître, avec laquelle on a envie de passer du temps. C’est une famille unie, qui se raconte des histoires, qui partage des anecdotes sur elle-même. »
Parmi les producteurs exécutifs figure Trip Friendly, dont le père, Ed Friendly, avait produit la série originale diffusée entre 1974 et 1984. Côté casting, Luke Bracey (Holidate) endosse le rôle de Charles Ingalls, face à Crosby Fitzgerald (Palm Royale) dans celui de Caroline. Alice Halsey (Lessons In Chemistry) interprète Laura Igalls, tandis que Skywalker Hughes (Destins croisés) prête ses traits à Mary. La distribution comprend également Warren Christie (A Royal Montana Christmas), Jocko Sims (New Amsterdam), Alyssa Wapanatâhk (Peter Pan), Meegwun Fairbrother (Burden of Truth) ou encore Wren Zhawenim Gotts. Cette nouvelle version de La petite maison dans la prairie parviendra-t-elle à nous faire oublier son aînée ? Réponse le 9 juillet, sur Netflix.
Journaliste
