Au croisement du drame historique, du récit initiatique et de la chronique de guerre, Jaadugar intrigue par son décor persan, sa douceur graphique et la violence de son propos.
Introduction
Rare dans le paysage anime, Jaadugar, la légende de Fatima arrive sur Crunchyroll avec l’allure d’une proposition à part. Adaptée du manga de Tomato Soup, publié en France chez Glénat depuis septembre 2024, la série animée a lancé sa diffusion le 4 juillet. Cinq tomes sont déjà parus en librairie française, le dernier datant de novembre dernier. Aux commandes de l’adaptation : Science SARU, studio remarqué pour Dan Da Dan.
De quoi parle Jaadugar ?
Le récit prend place au XIIIe siècle, dans une Perse menacée par l’expansion mongole. Sitara, jeune esclave orpheline, est achetée par Fatima, une femme issue d’une famille de lettrés. Au contact de cette maison, elle découvre la théologie, la littérature, les mathématiques, puis comprend que le savoir peut devenir une arme dans un monde où elle n’a presque aucun pouvoir.
Lorsque les Mongols attaquent Tus, son existence bascule. Sitara perd ceux qui l’ont formée, se retrouve captive, puis doit apprendre à survivre au plus près de l’empire qui a détruit son monde. Malgré son titre international, A Witch in Mongolia, Jaadugar ne relève pas vraiment de la fantasy : la « sorcière » y désigne moins une magicienne qu’une femme capable de transformer l’intelligence en contre-pouvoir.
Qu’en disent les premiers retours ?
Les premiers avis sont très favorables. Dexerto estiment que les deux premiers épisodes annoncent « une pépite à ne pas manquer » et salue « un démarrage plein de promesses », insistant sur le double intérêt de l’œuvre : une histoire rare dans l’animation japonaise et une adaptation visuelle qui respecte la douceur du trait de Tomato Soup. Même enthousiasme chez But Why Tho, qui voit dans ces épisodes « un début extraordinaire pour un anime ». La critique les juge « magnifiques, parfois bouleversants, déchirants, voire dérangeants ».
La direction artistique concentre une grande partie des éloges. Dexerto évoque « des illustrations tout en douceur » capables de donner vie au style de l’autrice « sans jamais les dénaturer ». Le travail des couleurs, du son et de l’interprétation vocale y est décrit comme un prolongement de l’immersion. But Why Tho insiste aussi sur l’originalité formelle de Science SARU, parlant d’une animation « parmi les plus originales jamais réalisées » par le studio.
Anime Feminist souligne combien le cadre paraît neuf dans l’anime contemporain : « Combien de fois voit-on des personnages musulmans dans les anime, ou l’âge d’or islamique en toile de fond ? » La critique salue « la richesse et le réalisme de son contexte historique ». Planet Magic Anime relève de son côté que le drame historique reste « assez rare dans le flot habituel d’anime saisonniers », surtout lorsqu’il quitte le Japon ou la Chine. Pour le site, Jaadugar propose « une histoire captivante sur le pouvoir de la connaissance et comment elle peut nous aider à faire face à nos circonstances, même les plus sombres ».
Que reproche-t-on à l’anime ?
Les nuances portent moins sur la qualité de l’anime que sur sa dureté. Anime Feminist avertit que la série est « difficile à regarder » : le premier épisode construit la vie de Sitara tandis que le second la détruit brutalement. La critique évoque « un rappel saisissant de la tragédie et de l’horreur de la guerre, de l’invasion ».
