Annulé après seulement cinq tomes faute de ventes suffisantes, Black Torch semblait condamné à l’oubli. Pourtant, près de dix ans plus tard, son adaptation en anime, diffusée sur Crunchyroll depuis le 4 juillet, pourrait lui offrir une seconde vie inattendue. Et si c’était justement le meilleur moment pour découvrir cette série injustement passée sous les radars ?
Introduction
Sur le papier, Black Torch avait tout pour réussir. Un héros attachant, un antagoniste badass, des combats grandioses et un univers mystérieux. En quelques mots : la recette idéale d’un shōnen réussi. Mais le public japonais en a décidé autrement. Les ventes n’étant pas au rendez-vous, l’éditeur nippon a poliment demandé à son auteur de rapidement mettre un terme à sa saga qui ne compte finalement… que cinq tomes.
Du côté de l’éditeur français Ki-oon, Black Torch était pourtant le deuxième meilleur démarrage de 2018. Les aventures de Jiro, descendant de ninja capable de parler avec les animaux, s’étaient même bien exportées aux États-Unis, où une partie du public a aussi été séduit. Mais qu’importe, dans le système de prépublication japonais, la patience est rarement de mise et, jusqu’ici, la série n’avait logiquement pas eu droit à une adaptation anime. Et voilà que, dix ans après sa prépublication, surprise : l’œuvre de Tsuyoshi Takaki pourrait devenir l’un des anime action de l’été 2026. Et elle mérite qu’on l’ouvre à nouveau.
Quelle est l’intrigue de Black Torch ?
Black Torch n’est pas révolutionnaire. Il y a un peu de Naruto et de Bleach derrière la fusion entre Jiro, adolescent rebelle et écervelé, et Rago, un chat aux pouvoirs surnaturels. Et l’intrigue ne renouvèle pas le genre. L’idée de départ est relativement simple : des mononoke, créatures issues du folklore japonais, vivent cachés parmi les humains. Certains sont hostiles, d’autres non. Une organisation secrète est chargée de maintenir un fragile équilibre entre ces deux mondes.
Mais il comporte un ingrédient essentiel que tout bon lecteur de shōnen chérit : un univers avec des codes bien établis, un lore singulier et des mécanismes propres. Les dessins de Tsuyoshi Takaki sont de qualité, et surtout, on ne perd pas de temps. Les combats arrivent rapidement, les pouvoirs sont expliqués sans lourdeur et le lecteur comprend presque immédiatement quels sont les enjeux. En bref, quand certains shōnens prennent plusieurs volumes avant de réellement décoller, Black Torch va droit au but.
D’autant plus que le duo Jiro-Rago fonctionne immédiatement. Là où beaucoup de « mascottes » de shōnen servent uniquement à apporter quelques touches d’humour ou des power up surpuissants, le chat Rago possède une véritable personnalité et une profondeur scénaristique. Tantôt arrogant, tantôt sarcastique, il devient un membre à part de l’attachant trio de jeunes surdoués supervisés par un sensei un peu déjanté. De quoi donner une sensation de déjà-vu aux lecteurs du genre.
Une bonne porte d’entrée vers le shōnen
L’histoire récente du manga a montré qu’une adaptation pouvait totalement bouleverser le destin d’une œuvre. Demon Slayer est devenu un phénomène mondial grâce à son anime. Et Kaiju No. 8 et Dandadan ont, eux aussi, bénéficié d’un énorme coup d’accélérateur grâce à leurs adaptations sur petit écran.
Bien sûr, Black Torch ne connaîtra probablement pas un destin proportionnellement comparable. Mais il dispose d’un avantage : son histoire est déjà terminée et courte. Idéal pour les lecteurs qui cherchent un shōnen efficace sans s’engager dans une série de 40 ou 50 volumes. Malgré tout, il est impossible de fermer le cinquième et dernier tome sans une pointe de frustration face à cette fin précipitée.
En cinq tomes, l’œuvre n’a évidemment pas le temps d’atteindre la richesse narrative qu’elle semblait nous promettre. Certaines intrigues demeurent ouvertes et plusieurs personnages auraient mérité davantage de développement. Reste une question pour nourrir l’imaginaire des lectrices et lecteurs : vers quelles autres aventures Black Torch voulait-il nous porter ?
