L’auteur est de retour avec un thriller psychologique intense qui traite directement de la santé mentale.
Après le roman indépendant Norferville (Fleuve éditions) en 2024, l’auteur Franck Thilliez revient à sa série emblématique Sharko et Henebelle avec À retardement (après La faille en 2023), un thriller psychologique autour de la santé mentale publié aux éditions Fleuve.
Franck Sharko est de nouveau lié à une nouvelle enquête complexe dans un récit aux nombreux personnages qui parvient à développer toute une thématique autour des maladies psychologiques et du droit. Un travail d’orfèvre passionnant à suivre et qui n’empêche pas Franck Thilliez de livrer un nouveau récit addictif qui se lit d’une traite.
Éléonore Hourdel, docteure en UMD – unités pour malades difficiles –, accueille dans son établissement un nouveau patient dont l’identité est inconnue. Ensanglanté et désorienté, récupéré à la gare du coin après avoir poussé un passant, il semble fuir des démons et craint « les voix » qu’il entend. Au même moment, en région parisienne, le commandant de police Franck Sharko découvre un meurtre horrible : un homme assassiné pendant son sommeil, dont le corps est rempli de cristaux de soude.
Avec À retardement, Franck Thilliez plonge une nouvelle fois dans les méandres de l’humanité, dans ce qu’elle a de plus sordide, tout en gardant pour point de mire la maladie mentale et la psychologie. Utilisant à bon escient la double (ou triple) narration, le livre puise sa force dans l’écriture de son auteur et dans le développement de ses personnages (les connus comme les nouveaux), tout en créant des ponts entre les différentes intrigues. Si certaines coïncidences peuvent paraître improbables, elles permettent à Franck Thilliez de se concentrer entièrement sur ses personnages et sur les thèmes qu’il souhaite aborder. Le roman parvient ainsi à toucher émotionnellement le lecteur et à être authentique.
Quand le médical et le judiciaire se répondent
En immergeant le lecteur au sein d’une UMD, Franck Thilliez interroge la vie de ces patients en marge de la société. Il s’est lui-même longuement documenté en allant dans de véritables centres pour saisir la complexité et les particularités de ces lieux. À retardement en est instantanément terre-à-terre. Le livre fait preuve à la fois d’une grande accessibilité – l’auteur ne noie jamais le lecteur sous une trop grande complexité – tout en étant particulièrement minutieux quand il s’agit de poser le contexte entourant ces malades.
Souvent résumés à des « fous dangereux », les hommes et femmes de ces établissements vivent selon leur propre conscience. L’auteur s’attarde sur leurs parcours et sur leurs maux, sans oublier de parler des médecins, des infirmiers, ainsi que des conditions de travail dans ces centres réputés particulièrement difficiles. Protocoles de sécurité, quotidien marqué par l’imprévisibilité, opposition entre une approche rigide et plus ouverte, fatigue chronique et manque de reconnaissance… À retardement est intimement lié à la situation du secteur de la santé en France. L’auteur se place juste après la crise sanitaire du Covid, rappelant la fragilité d’un système longuement éprouvé.
Au-delà de l’aspect médical, Franck Thilliez ajoute à son intrigue une thématique judiciaire. Comment juger les personnes atteintes sévèrement d’une maladie psychiatrique ? Ont-ils une responsabilité juridique ? Cette notion très large qui anime également les débats du système judiciaire en France vient nourrir les événements les plus complexes de l’intrigue.
Franck Thilliez ne lésine pas lorsqu’il s’agit de mettre en scène des actes particulièrement horribles et violents, rendant le questionnement autour de ces sujets des plus ambigus. Plus le crime est odieux, plus l’émotion prend le pas et vient biaiser les questionnements purement juridiques.
Les personnages au cœur du récit
Si À retardement a tout pour combler les lecteurs liés de près ou de loin au milieu médical ou juridique, le livre contient aussi tous les codes du bon polar et du thriller, confirmant la maîtrise de l’écrivain dans un genre qu’il manie depuis des années.
À retardement permet ainsi de retrouver l’un des personnages des plus emblématiques de la bibliographie du romancier, Franck Sharko, et de développer une nouvelle fois son rapport au métier, son expérience et son regard sur le monde qui l’entoure. Du côté d’Éléonore Hourdel, le livre se lance dans une quête identitaire marquée par les mystères et les secrets, aussi fluide que prenante.
Si le style Franck Thilliez est désormais connu et acté, À retardement va au plus près de la folie humaine en développant avec passion et respect la maladie mentale au sens large. En retournant son intrigue selon différents points de vue et approches, l’écrivain interroge deux piliers de la société française : l’institution médicale et judiciaire.
Sans jamais perdre de vue ses personnages, qui restent au cœur du récit, il propose une intrigue dense qui part dans des directions imprévisibles. Ludique dans l’horreur et le macabre, passionnant dans les thèmes et le propos.
