Milky Subway arrive sur Netflix avec une histoire plus improbable encore que son train spatial. Né d’un court métrage indépendant, le phénomène a grandi sur Internet avant de changer d’échelle.
Introduction
Le parcours de Milky Subway tient presque du cas d’école dans l’animation japonaise contemporaine. Disponible sur Netflix depuis le 1er juin, L’express galactique prolonge un projet indépendant né sur Internet, façonné par un créateur qui en a longtemps tenu seul les principaux leviers artistiques et techniques.
D’où vient Milky Subway ?
Avant de devenir un film distribué mondialement, Milky Subway a d’abord été l’héritier d’un court métrage de quatre minutes. En 2022, Yōhei Kameyama, alors étudiant en animation 3D, met en ligne cette petite comédie de science-fiction centrée sur deux jeunes femmes arrêtées pour infraction au code de la circulation spatiale.
Le court métrage circule largement sur YouTube et dépasse plusieurs millions de vues. Surtout, il attire l’attention sur son auteur. Kameyama n’est pas seulement réalisateur : il écrit, produit, dessine les personnages, modélise, anime et monte une grande partie de son univers.
Le film proposé par Netflix est un remontage de cette série de 12 épisodes, enrichi de séquences inédites. Ce format permet de découvrir l’ensemble de l’histoire d’un seul trait, sans passer par la diffusion épisodique originale.
De quoi parle cette comédie spatiale ?
Milky Subway suit Chiharu, une jeune femme génétiquement améliorée, et Makina, sa meilleure amie cyborg. Toutes deux sont condamnées à des travaux d’intérêt général après une infraction routière dans l’espace. Leur peine : nettoyer le Milky Subway, un vieux train interplanétaire. Mais le convoi démarre sans prévenir, avec six condamnés à bord, et fonce dans une crise dont personne ne maîtrise vraiment les conséquences.
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Autour du duo gravitent Akane, cheffe de gang super humaine, Kanata, son subordonné mécanicien, ainsi que Kurt et Max, deux cyborgs liés à des activités douteuses. Ryoko, agente de police, tente de garder un semblant de contrôle sur ce groupe ingérable.
Comment l’animation indépendante a-t-elle trouvé sa voie ?
Cette création rappelle aussi que certains grands noms de l’animation japonaise ont d’abord émergé hors des circuits les plus classiques. Makoto Shinkai, bien avant Your Name, s’était fait connaître avec Voices of a Distant Star, court métrage de science-fiction réalisé presque seul sur ordinateur.
Atsuya Uki avait suivi une voie comparable avec Cencoroll, projet personnel ensuite accompagné par Anime Innovation Tokyo et Aniplex. Dans le cas de Yōhei Kameyama, Internet a joué le rôle d’accélérateur : Milky Highway y a trouvé son premier public, avant de toucher, certainement, une audience bien plus large grâce à Netflix.
