Primé au Festival d’Annecy en 2025, ChaO propose une nouvelle variation autour du mythe de la sirène. Le film du Studio4°C mise sur une animation singulière et une histoire de rencontre entre deux mondes.
Introduction
La petite sirène change de rivage. Avec ChaO, le conte quitte les palais sous-marins et les récifs enchantés pour rejoindre un futur où humains et sirènes tentent de vivre dans le même monde. Distribué au Japon par Toei, le film est sorti dans l’archipel le 15 août 2025. Il arrive en France ce 13 mai, porté par Eurozoom, qui le présente comme « une relecture moderne de La petite sirène » par le Studio4°C.
De quoi ça parle ?
ChaO suit Stephan, un employé de bureau dont l’existence bascule après sa rencontre avec ChaO, princesse du royaume des sirènes. À la suite d’une demande en mariage dont il ne maîtrise ni les codes ni les conséquences, il se retrouve contraint de partager son quotidien avec cette créature.
Le parallèle avec le conte d’Andersen, puis avec ses nombreuses adaptations, tient d’abord à cette rencontre entre deux êtres séparés par leur nature. Le film reprend l’idée d’une frontière à franchir, mais inverse en partie le regard : ce n’est plus seulement la sirène qui découvre le monde humain, c’est aussi Stephan qui doit accepter l’irruption d’un imaginaire aquatique dans sa vie. Cette variation permet au film de s’éloigner de la romance purement féerique. La relation entre Stephan et ChaO semble davantage travailler l’incompréhension, la maladresse et la peur de l’autre.
Les premières images mettent en avant une animation très expressive, des silhouettes parfois déformées, des visages mobiles et un goût marqué pour les compositions chargées. Le film a d’ailleurs déjà été remarqué en festival. Présenté à Annecy en 2025, il y a remporté le Prix du jury dans la catégorie long métrage.
Qui est Yasuhiro Aoki ?
Animateur et réalisateur, Yasuhiro Aoki a notamment travaillé comme key animator sur The Animatrix et a signé des réalisations d’épisodes, dont Kimagure Robot. Le film est produit par Eiko Tanaka et écrit par Hanasaki Kino. Côté voix japonaises, le casting réunit notamment Ouji Suzuka dans le rôle de Stephan et Anna Yamada dans celui de ChaO.
Fondé en 1986, Studio4°C s’est fait connaître avec des œuvres à forte personnalité visuelle. Dans sa filmographie figurent notamment Memories, Mind Game, Amer béton, Les enfants de la mer, MFKZ, Poupelle ou encore La chance sourit à Madame Nikuko.
