Je n’y connais rien aux films d’horreur : par où commencer sans trauma ?

Introduction

Qu’est-ce que le cinéma d’horreur et comment fonctionne-t-il ?

Le cinéma d’horreur est un genre cinématographique conçu pour susciter chez le spectateur des émotions allant de l’inquiétude au frisson, en passant par la tension ou l’effroi. 

Apparu dès les débuts du cinéma avec Le Manoir du diable (1896) de Georges Méliès – d’une durée de 3 minutes –, le genre horrifique s’est façonné en exploitant la bande-son, la gestion de l’obscurité, l’attente du danger et du fameux (et inévitable) jump scare.

Quels sont les différents types de films d’horreur ?

Afin de naviguer sereinement dans l’épouvante, il convient de distinguer les principaux sous-genres et leurs spécificités :

• La comédie horrifique : combine codes de l’épouvante et humour pour désamorcer l’angoisse.

• L’horreur psychologique : privilégie l’atmosphère, le doute et le suspense à la violence explicite.

• Le slasher : met en scène un tueur masqué ou identifié traquant un groupe de personnages. Il est rythmé par des règles strictes.

• L’horreur surnaturelle, la possession : implique des démons, fantômes ou maisons hantées.

• Le body horror ou le gore : axé sur les mutations corporelles et les projections de sang explicites.

Quels films d’horreur choisir pour débuter ? 

Envie de franchir le pas, mais à votre rythme. On est là pour vous aider à trouver chaussure à votre pied. 

Quels sont les grands classiques du cinéma d’horreur à connaître ?

Si vous avez survécu aux précédents films et que vous souhaitez parfaire votre culture cinématographique, foncez sur ces oeuvres phares :

1. La période classique (années 1930-1960) : les monstres Universal comme Dracula (1931) de Tod Browning ou Frankenstein (1931) de James Whale, jusqu’aux chefs-d’œuvre du suspense comme Psychose (1960) et Les Oiseaux (1963) d’Alfred Hitchcock.

2. L’âge d’or du Nouvel Hollywood (années 1970) : L’Exorciste (1973) de William Friedkin, Alien, le huitième passager (1979) de Ridley Scott, Halloween, la nuit des masques (1978) de John Carpenter, Les Dents de la mer (1975) de Steven Spielberg.

3. L’émergence des franchises (années 1980-1990) : Les Griffes de la nuit (1984) et Scream (1996) de Wes Craven

4. Le tournant psychologique et paranormal (années 2000) : le « found footage » culte Le projet Blair Witch (1999), Le Cercle – The Ring (2002) de Gore Verbinski et L’Orphelinat (2007) de J.A. Bayona, privilégiant l’angoisse suggérée.

5. Le renouveau contemporain (années 2010 à aujourd’hui) : Get Out (2017) du très doué Jordan Peele, Hérédité (2018) et Midsommar (2019) d’Ari Aster, The Substance (2024) de Coralie Fargeat. 

Le conseil de Thomas, vendeur Cinéma Fnac

« Depuis tout petit, je refusais de regarder un film d’horreur. J’avais bien trop peur ! J’ai commencé par de la comédie horrifique avec des potes, lumières allumées. Puis j’ai regardé des making-of pour observer comment les équipes maquillent les monstres ou installent les faux sangs. Ça m’a aidé à dédramatiser ! »

FAQ : Les questions que vous vous posez sur le cinéma d’horreur  

Existe-t-il des films d’horreur pour enfants ?

Le cinéma d’animation propose d’excellentes portes d’entrée vers le genre sans l’impact visuel (trop) réaliste de la prise de vue réelle. Des œuvres comme Coraline (2009) de Henry Selick, ou encore Frankenweenie (2012) de Tim Burton abordent les thèmes du macabre, des sorcières ou des monstres avec une poésie visuelle très adaptée aux jeunes et aux novices. 

Existe-t-il des livres d’horreur plus accessibles pour commencer ?

Absolument. Si l’image vous impressionne trop, la littérature permet de contrôler son propre rythme de lecture. Pour débuter, les romans fantastiques de Stephen King comme Shining ou ses recueils de nouvelles, comme Si ça saigne, offrent une excellente approche de la tension dramatique. 

On peut également penser aux adaptations littéraires avec Dracula de Bram Stoker ou encore American Psycho de Bret Easton Ellis.

Quels sont les thèmes musicaux mythiques du cinéma d’horreur ?

La musique constitue une composante essentielle de la tension au cinéma. Plusieurs thèmes musicaux sont devenus des monuments majeurs de la culture populaire :

• La musique de Psychose (1960) composée par Bernard Herrmann : le motif strident des cordes joué en staccato lors de la scène de la douche est devenu l’archétype sonore du suspense.

• Le thème à deux notes des Dents de la mer (1975) par John Williams : l’alternance répétitive d’un simple demi-ton (mi-fa) à la basse, dont le tempo s’accélère pour symboliser l’approche de la menace.

• Le thème d‘Halloween (1978) composé par John Carpenter : une boucle au piano sur une signature temporelle asymétrique en 5/4, répétitive et lancinante, créant une atmosphère de Malaise immédiate.