Prise en main de l’Apple Mac mini M5 Pro : un concentré de puissance, mais pour qui ?

Introduction

La gamme Mac mini 2026 repose sur deux puces qui n’appartiennent pas à la même génération. Le M6 équipe l’entrée de gamme, le M5 Pro prend place au-dessus, et c’est bien ce dernier, pourtant plus ancien par son numéro, qui reste le plus capable des deux. Il s’agit de la puce apparue dans le MacBook Pro environ six mois plus tôt, Apple ne proposant ni M6 Pro ni M6 Max au moment de la sortie de ce nouveau Mac mini 2026, qui reprend le châssis de la génération M4 et n’existe qu’en argent.

Une configuration de base associe un processeur à 15 cœurs (5 « super cores » et 10 cœurs performance), une puce graphique à 16 cœurs, 24 Go de mémoire unifiée et un SSD de 512 Go. Une variante à 18 cœurs CPU et 20 cœurs GPU figure en option, la mémoire grimpe jusqu’à 64 Go et le stockage jusqu’à 8 To. Pour notre part, nous testons ici le modèle doté d’une puce M5 Pro avec 18 cœurs CPU et 20 cœurs GPU, pour 24 Go de mémoire vive (RAM) et 1 To de stockage.

Pour compléter le tableau, on trouve sur toutes les déclinaisons trois ports Thunderbolt 5, une puce sans fil Apple N1 et macOS 27 « Golden Gate ».

Le design et l’ergonomie

Au déballage de ce nouveau Mac mini, rien ne vient le distinguer de son prédécesseur. Apple a conservé le boîtier de la génération M4, un pavé d’aluminium de 12,7 cm de côté pour 5 cm de haut. Ce qui est une excellente nouvelle tant ce design iconique demeure aussi iconique qu’actuel. La version M5 Pro pèse 0,73 kg, une cinquantaine de grammes de plus que le M6 (0,68 kg), et reste donc bien en dessous du kilo. Pour ceux que ça intéresse, Apple indique que la machine se compose à 50 % de matériaux recyclés en poids, avec un boîtier en aluminium intégralement recyclé et un procédé de forge qui consomme 85 % d’aluminium de moins que celui du Mac mini 2023.

La façade accueille deux ports USB-C limités à l’USB 3 (10 Gb/s) et une prise jack 3,5 mm capable d’alimenter des casques à haute impédance. À l’arrière, les trois ports Thunderbolt 5 montent jusqu’à 120 Gb/s et gèrent le DisplayPort 2.1, là où le M6 se contente de Thunderbolt 4 à 40 Gb/s. Ils voisinent avec une sortie HDMI pleine taille et une prise Ethernet qui passe à 2,5 Gb/s en standard, contre 1 Gb/s sur la génération précédente. Le 10 Gb/s reste en option. La puce N1 apporte de son côté le Wi-Fi 7, le Bluetooth 6 et le Thread, en remplacement du Wi-Fi 6E et du Bluetooth 5.3.

Dommage que l’USB-A manque toujours à l’appel et que le bouton d’alimentation soit resté sous la machine. Rappelons au passage que le Mac mini est vendu sans écran ni périphériques, ce qui le destine surtout à ceux qui possèdent déjà leur installation ou qui prévoient également d’investir dans ces périphériques.

Enfin, côté affichage, le M5 Pro pilote jusqu’à trois écrans en 6K à 60 Hz ou en 4K à 165 Hz. Il peut aussi gérer deux écrans dont l’un monte en 8K à 60 Hz, en 5K à 120 Hz ou en 4K à 240 Hz. Un seul port Thunderbolt suffit à alimenter trois moniteurs. Le Genlock via USB-C, qui synchronise un écran avec des caméras acceptant une horloge externe, est une nouveauté réservée à ce modèle.

Les performances

Le M5 Pro existe en deux variantes, et la plus musclée, avec ses 18 cœurs CPU (6 « super cores » et 12 cœurs performance) et ses 20 cœurs GPU, est facturée un peu plus de 200 euros supplémentaires.

Sous Geekbench 7, la puce atteint en moyenne près de 3 700 points en monocœur, et un peu plus de 33 000 points en multicœur, dans sa version 18 cœurs. Cinebench 2026 lui attribue de son côté 700 points en monocœur et 8 123 en multicœur. Face au M4 Pro, la progression est nette en monocœur et encore plus marquée en multicœur, ce qui s’explique par le passage de 14 à 18 cœurs. Sans surprise, il s’agit là d’un gain cohérent avec les deux années qui séparent les deux machines.

La partie graphique progresse elle aussi, puisque le test Metal de Geekbench 7 donne 137 297 points avec 20 cœurs. Cinebench 2026 crédite la puce de près de 43 000 points sur son volet GPU.

La bande passante mémoire atteint 307 Go/s, quand le M6 plafonne à 170 Go/s. Face aux mini-PC Windows du moment, le Mac mini M5 Pro domine la quasi-totalité des benchmarks CPU, GPU et de création de contenu.

Apple annonce pour le reste un niveau sonore de 5 dBA au repos et une consommation continue maximale de 155 W. Sur les charges processeur prolongées, la machine ne bride pas ses performances et sa ventilation reste discrète, davantage même que celle du M6 en multicœur. Le M5 Pro chauffe un peu plus que son petit frère dans ces conditions, sans rien d’alarmant.

À l’usage (et IA locale)

Le moteur média du M5 Pro expédie le transcodage ProRes, proxies et rushes étant générés en un temps très court. La puce ne compte toutefois qu’un seul moteur d’encodage vidéo, là où le M5 Max du MacBook Pro en aligne deux. Lancer plusieurs encodages en même temps n’apporte donc aucun gain, alors que le décodage de plusieurs flux profite bien du parallélisme. L’AV1, lui, est décodé matériellement mais pas encodé.

Dans DaVinci Resolve, la mémoire unifiée joue en faveur du mini. La puce graphique peut y puiser dans une très grande part de la mémoire totale, bien au-delà des 8 ou 16 Go de mémoire vidéo des cartes graphiques dédiées de même gamme de prix. En photo, les opérations d’IA lancées une à une (masquage, débruitage, remplissage génératif) s’exécutent presque instantanément. Les traitements par lots massifs sont moins flatteurs, car ils n’exploitent pas tous les cœurs de façon linéaire, et les exports RAW mobilisent déjà l’ensemble des cœurs avec un seul processus.

Le jeu vidéo est moins à son avantage. Clairement, même s’il dépanne, le Mac mini n’est pas conçu pour cet usage. Si la nouvelle génération progresse nettement sur plusieurs titres, le refroidissement montre ses limites sur les plus gourmands, où la machine se fait entendre et peine à suivre. Cyberpunk 2077 reste par exemple jouable (ce qui est déjà une excellente nouvelle), à condition d’ajuster les réglages et d’activer l’upscaling et la génération d’images.

Pour l’intelligence artificielle, le M5 Pro se contente d’un Neural Engine à 16 cœurs quand le M6 en embarque deux, ce qui donne sans doute l’avantage à la petite puce sur bon nombre de tâches d’IA embarquée. Mais le M5 Pro se rattrape avec ses cœurs graphiques, dotés chacun de Neural Accelerators, et avec sa bande passante mémoire, deux atouts certains pour faire tourner de plus gros modèles en local. Le Thunderbolt 5 permet par ailleurs de chaîner plusieurs Mac mini M5 Pro afin de mutualiser leurs ressources de calcul et de charger des modèles plus volumineux.

Mais même un seul Mac mini M5 Pro peut faire tourner des modèles d’intelligence artificielle en local, sans rien envoyer à des serveurs distants, et même sans connexion Internet une fois les fichiers téléchargés. Il suffit pour cela d’installer LM Studio ou Ollama, deux logiciels gratuits, puis de lancer directement sur la machine Qwen 3.5 9B, Gemma 4 12B ou gpt-oss 20B, le modèle d’OpenAI.

De quoi en faire une vraie station d’IA personnelle, capable de rédiger et de résumer des textes, de traduire des documents, d’analyser des images ou d’épauler un développeur dans l’écriture de son code. Whisper se charge par exemple de transcrire les enregistrements audio et Stable Diffusion de générer des images.

Pour découvrir l’IA locale et s’en servir au quotidien, la plateforme ne manque vraiment pas d’intérêt, sans jamais prétendre remplacer les modèles les plus puissants accessibles dans le cloud évidemment. Ses 24 Go de mémoire unifiée lui permettent d’ailleurs d’accueillir certains modèles plus imposants, qui comptent jusqu’à 24 ou 27 milliards de paramètres dans leurs versions compressées. Mais c’est aussi là que se situe sa principale limite. Les modèles les plus volumineux peuvent ralentir nettement la machine, puisque ces 24 Go sont partagés entre le système et les calculs d’IA. Cette déclinaison du Mac mini M5 Pro fait donc une belle porte d’entrée pour découvrir les bienfaits de l’IA en local. Mais il ne faut pas trop en attendre. D’ailleurs, si vous vous intéressez vraiment au sujet, la version avec 64 Go de mémoire vive est quasi indispensable.