Acquittée en 1893 du meurtre de son père et de sa belle-mère, Lizzie Borden n’a pourtant jamais échappé au soupçon. La nouvelle saison de Monstre revient sur cette figure trouble du fait divers américain et sur le destin qui fut le sien après le procès.
Introduction
La légende de Lizzie Borden tient en quelques coups de hache et une comptine célèbre aux États-Unis. Plus d’un siècle après le double meurtre qui a fait d’elle une figure du crime américain, Ryan Murphy et Ian Brennan en font la première femme au centre de leur anthologie Monstre. Disponible sur Netflix le 17 septembre, L’histoire de Lizzie Borden confie le rôle-titre à Ella Beatty.
La série présente Lizzie comme une jeune femme étouffée par un foyer victorien violent, dont la frustration bascule vers le sexe, le pouvoir et la vengeance. Ella Beatty évoque une exploration de la « rage féminine » et de la répression. Une lecture très contemporaine d’une personnalité difficile à saisir : depuis 1892, l’affaire a accumulé hypothèses et fantasmes.
Qui était vraiment Lizzie Borden ?
Née en 1860 à Fall River, dans le Massachusetts, Lizzie grandit dans une famille aisée. Son père, Andrew, homme d’affaires et propriétaire immobilier, est fortuné mais réputé austère. Sa mère meurt lorsqu’elle est enfant ; Andrew se remarie avec Abby Gray, avec laquelle ses filles entretiennent des rapports difficiles. Célibataire à 32 ans, Lizzie vit encore au domicile familial et enseigne à l’école du dimanche.
Le 4 août 1892, Abby puis Andrew Borden sont retrouvés massacrés dans la maison. Lizzie et la domestique Bridget Sullivan sont les seules personnes présentes. Les soupçons se resserrent sur elle : ses déclarations fluctuent, elle brûle une robe quelques jours plus tard et aurait tenté d’acheter de l’acide prussique. Mais aucune trace de sang ni arme ne la relie matériellement aux meurtres. Arrêtée le 11 août, elle comparaît en juin 1893.
L’accusation repose surtout sur des indices circonstanciels. Plusieurs éléments sont écartés du procès tandis que la défense insiste sur l’absence de vêtements ensanglantés et d’arme formellement identifiée. Le 20 juin 1893, après environ 90 minutes de délibération, le jury la déclare non coupable. Personne d’autre ne sera poursuivi.
Voir sur Fnac.com
Qu’est devenue Lizzie Borden ?
Libre, mais jamais débarrassée des soupçons, Lizzie reste à Fall River. Avec sa sœur Emma, elle hérite de la fortune familiale et achète une demeure dans le quartier de The Hill, baptisée Maplecroft. Elle voyage, fréquente le théâtre et se lie notamment avec l’actrice Nance O’Neil. Les deux sœurs se brouillent en 1905 et Emma quitte la maison.
Lizzie mène ensuite une existence plus retirée. Elle ne se marie pas et n’a pas d’enfant. Elle meurt à Maplecroft le 1er juin 1927, à 66 ans ; Emma disparaît neuf jours plus tard. Lizzie est enterrée dans le caveau familial d’Oak Grove Cemetery, auprès d’Andrew et Abby, tandis que le double meurtre n’a jamais été élucidé.
