Netflix rassemble les confidences de sa sœur et de ses amis dans une série en trois épisodes. Nourri d’archives familiales, elle raconte les liens qui ont accompagné l’acteur au fil de ses succès et de ses tentatives de rétablissement.
Introduction
Chandler Bing a toujours eu une réplique pour désamorcer le malaise. Ou le créer. Matthew Perry, son interprète dans Friends de 1994 à 2004, a livré un récit beaucoup moins joyeux et épanoui de sa propre vie dans ses mémoires, publiées en 2022. Celui qui s’appelait Matthew Perry reprend ce parcours à travers les souvenirs de son entourage. Disponible sur Netflix depuis le 27 octobre, cette série documentaire de Mary Robertson (productrice d’Enfants stars : un prédateur en coulisses) compte trois épisodes, pour un peu plus de trois heures.
Qui était l’homme derrière Chandler ?
Mort le 28 octobre 2023 à 54 ans, l’acteur américano-canadien reste associé au colocataire sarcastique de Joey, devenu le mari de Monica. Son personnage a accompagné dix saisons d’une sitcom dont le succès a largement dépassé les frontières américaines. Le titre du documentaire emprunte d’ailleurs aux intitulés des épisodes de Friends. Le récit remonte cependant aux années où Perry cherchait encore à transformer son talent comique en métier.
Sa sœur Mia Perry Bowick, psychothérapeute, prend pour la première fois la parole devant une caméra à son sujet. Roger Castillo et David Pressman, ses amis depuis une quarantaine d’années, racontent aussi leurs souvenirs, accompagnés de photographies et de vidéos familiales inédites. L’ancien dirigeant de NBC Warren Littlefield apporte un éclairage sur le lancement de la série planétaire. Les cinq autres vedettes de la sitcom, invitées à témoigner, n’ont toutefois pas participé aux entretiens.
La trajectoire professionnelle cède progressivement la place aux dépendances, aux cures et aux rechutes. Le deuxième volet décrit la difficulté à poursuivre une carrière sous le regard du public tout en tentant de se soigner. Enfin, le dernier revient sur les suites d’un grave problème de santé et sur l’espoir placé dans un nouveau traitement. Perry est mort des effets aigus de la kétamine ; la noyade a également été retenue parmi les facteurs ayant contribué à son décès, classé comme accidentel.
Qu’apportent les témoignages de ses proches ?
Le documentaire change de point de vue par rapport à l’autobiographie : il explore ce que signifiait aimer et soutenir Perry. Sa sœur évoque quelque sept millions de dollars consacrés aux traitements. D’autres souvenirs donnent une autre couleur à Friends : par exemple, lors du tournage du mariage de Monica et Chandler – auquel sa famille assistait –, il sortait de cure.
Le documentaire donne également la parole à ceux que Perry a aidés. Tim Harrington, un ami rencontré en 2001 lors d’une réunion des Alcooliques anonymes, raconte comment l’acteur lui a proposé de venir vivre chez lui alors qu’il traversait une période difficile. Devenus colocataires, les deux hommes se sont soutenus dans leur recherche de sobriété. Harrington estime que cette aide lui a sauvé la vie. Une facette que sa sœur Mia souhaite faire connaître, comme l’explique Mary Robertson à People : « Elle veut nous faire comprendre que son frère était profondément engagé dans l’aide aux autres personnes confrontées à la dépendance ».
