Cette comédie française signée John Wax (Tout simplement noir) pose ses caméras dans une maison d’arrêt fictive, avec Audrey Lamy, Jean-Pascal Zadi, Benjamin Tranié et Eva Huault en tête d’affiche.
Introduction
Le mockumentaire (ou faux documentaire) est un terrain glissant. Le genre a donné des monuments, mais il faut un ton juste pour éviter le calque un peu vain. Avec Surveillant !, disponible le 16 septembre sur Disney+, John Wax (Tout simplement noir) s’y attaque à sa façon, en plantant sa caméra non pas dans un bureau ou un hôpital, mais derrière les barreaux d’une prison.
La promesse tient en une phrase, celle que Disney+ met en avant pour vendre la série : « La prison comme vous ne l’avez jamais vue ». Un angle malin, qui déplace le regard. On ne suit pas uniquement les détenus, mais les seules personnes qui ont choisi de passer leur vie en prison : les surveillants. Et ce sont eux, avec l’administration qui gravite autour, qui forment la galerie de personnages « excessifs et attachants » (selon le communiqué de la plateforme) au cœur du dispositif.
Quelle est l’intrigue de Surveillant ! ?
L’action se déroule dans la maison d’arrêt fictive de Chenoise, « un lieu censé garantir l’ordre et la discipline », souligne le synopsis. Cependant, ici, « ceux qui font tourner la prison sont aussi les premiers à contourner les règles ». Il y a une directrice qui materne ses détenus, un bras droit obsédé par l’autorité, un gardien qui gère tout au feeling et une nouvelle recrue bien décidée à faire ses preuves. Entre improvisations, décisions bancales et fausses bonnes idées, le chaos est permanent – et c’est justement ça, qui fonctionne. Mais jusqu’à quand ? Personne ne le sait.
Derrière le comique de situation, la série glisse une question moins légère, qu’elle formule elle-même : « comment réparer la société quand on n’est même pas capable de régler ses propres problèmes ? ». De quoi donner un peu de fond à ce qui aurait pu n’être qu’une enfilade de vannes. Au casting principal, on retrouve Audrey Lamy, Jean-Pascal Zadi, Benjamin Tranié et Eva Huault. Ces derniers sont entourés de nombreux guests, dont Hakim Jemili, François Damiens, Ramzy Bedia, Gustave Kervern et Louise Coldefy.
Quelles sont les inspirations de Surveillant ! ?
Surveillant ! est co-créée par John Wax, connu pour son travail sur Tout simplement noir. Dans son communiqué, Disney+ explique que le cinéaste « s’amuse des liens qui fleurissent malgré tout dans un environnement sous tension permanente », et « renoue avec le ton irrévérencieux » du long-métrage.
De son côté, France Info compare la série à The Office : « John Wax […] reprend le principe [du faux documentaire] dans une prison autour d’une chef faux cul et de surveillants aux profils excentriques ».
Interrogé par le média, Jean-Pascal Zadi explique camper un certain JP, un personnage bâti main dans la main avec le réalisateur. « JP est une version un peu exagérée de moi ! Comme on se connaît vraiment très très bien avec John Wax, il se permet de prendre des traits de ma personnalité et de les tirer jusqu’à faire de mon personnage un homme un peu lourdingue avec la nouvelle stagiaire Stéphanie. Le héros croit qu’il fait partie de la rue, veut être ami avec les détenus, s’en fout totalement de ses collègues, alors qu’en fait il est totalement dans le système. »
Audrey Lamy, elle, convoque une autre référence, plus hexagonale et plus datée. « C’est exactement comme dans la sitcom H [lancée sur Canal+ à la fin des années 1990 et qui se déroulait dans un hôpital, NDLR], avec des personnages gratinés dont on n’imagine pas une seule seconde qu’ils puissent exister dans la vraie vie », souligne l’actrice dans un article de La Tribune Dimanche. Le rapprochement dit bien l’ambition de la série : celle d’une comédie de personnages plus que de situations, où l’outrance est assumée comme un moteur.
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