Test de la Google Pixel Watch 5 : la même en (un peu) mieux ?

Introduction

Le calendrier des montres connectées ne laisse plus guère de place à l’imprévu. Samsung a ses Galaxy Watch, Google réserve le mois d’août à ses Pixel Watch et Apple celui de septembre à ses Apple Watch. Quatre ans après une première Pixel Watch sortie en 2022, la cinquième du nom est fidèle au rendez-vous. Elle arrive toutefois avec une particularité qui mérite qu’on s’y arrête, puisqu’elle reprend le boîtier de la Pixel Watch 4 et se distingue avant tout par des ajouts logiciels, l’intelligence artificielle en tête.

La fiche technique raconte la même histoire. On retrouve deux tailles de boîtier en aluminium, 41 et 45 mm, un écran Amoled annoncé à 3000 cd/m² et un arsenal de capteurs inchangé. Les nouveautés se nichent à l’intérieur, avec une puce Snapdragon W5 Gen 2 Accelerated épaulée par 3 Go de mémoire vive et 64 Go de stockage, des batteries très légèrement plus généreuses (332 et 465 mAh) et Wear OS 7.0 aux commandes. Chaque taille existe en version Bluetooth ou 4G.

Design et ergonomie

Format, épaisseur et poids sont strictement ceux de la Pixel Watch 4. Le petit modèle mesure 41 x 41 x 12,3 mm pour 31 g sans bracelet, le grand 45 x 45 x 12,3 mm pour 36,7 g. Le boîtier en aluminium garde ses bords incurvés, qui rendent la montre identifiable au premier coup d’œil, ainsi qu’une couronne métallique à retour haptique. Côté coloris, le 45 mm se contente du noir, de l’argent et du pyrite, quand le 41 mm y ajoute une teinte champagne.

La protection de l’écran est moins réjouissante. Dommage que Google s’en tienne à un Gorilla Glass 5 plutôt qu’à un verre saphir, d’autant qu’aucune lunette ne vient mettre la dalle à l’abri des chocs. Les certifications IP68 et 5 ATM autorisent la douche, la pluie et les longueurs en piscine, pas la plongée, l’apnée en profondeur ni les sports nautiques.

On apprécie en revanche que la montre reste facile à réparer, comme sa devancière, Google assurant un SAV capable de remplacer certains composants endommagés. Le bracelet sport fourni change aussi de matière. Le fluoroélastomère, soupçonné de se décomposer en PFAS, cède sa place à un caoutchouc nitrile-hydrogéné. Notez que le système d’attache n’a toujours rien de standard, ce qui impose de piocher parmi les bracelets conçus pour la Pixel Watch 5, que Google décline en caoutchouc, en tissu, en métal ou en cuir.

Écran

Google appelle Actua la dalle Amoled de sa montre, dont la luminosité maximale est annoncée à 3000 cd/m². La valeur se situe dans la norme du marché, loin toutefois des 5000 cd/m² d’une Galaxy Watch Ultra 2, et suffit à garder le cadran lisible en plein soleil. Le taux de rafraîchissement s’adapte de 1 à 60 Hz.

Sur le modèle 41 mm, l’écran mesure 3,4 cm de diagonale, affiche 426 x 426 pixels et occupe 68 % de la surface de la montre. Le 45 mm passe à 3,8 cm et 480 x 480 pixels, pour 72 % de la façade. La densité est identique dans les deux cas, à 320 ppp, de sorte que le choix entre les deux tailles se joue sur la place disponible et non sur la finesse d’affichage.

L’affichage always-on répond présent, mais sa gestion montre deux limites. Il est impossible de programmer manuellement les horaires d’un mode sommeil, et la synchronisation des modes avec le smartphone ne fonctionne qu’avec les Google Pixel.

Les performances et la connectivité

La Pixel Watch 5 est animée par une Snapdragon W5 Gen 2 Accelerated, associée à un coprocesseur basse consommation Cortex M55. La mémoire vive passe de 2 à 3 Go et le stockage atteint 64 Go, soit le double de la génération précédente. Google présente cette puce comme environ 20 % plus performante que celle de la Pixel Watch 4, sans détailler la méthode qui aboutit à ce chiffre. Rappelons que la marque n’a pas retenu la Snapdragon Wear Elite, une puce haut de gamme.

La connectivité se révèle très complète, avec le Bluetooth 6.0, le Wi-Fi 6, le NFC, l’UWB et une déclinaison 4G. La connexion satellite pour l’envoi de messages d’urgence est toujours de la partie, comme sur la Pixel Watch 4, ce qui en fait une reconduction plutôt qu’une nouveauté.

L’interface logicielle et Gemini

Wear OS 7.0 équipe la Pixel Watch 5, qui ne s’appaire qu’avec un smartphone Android, à partir d’Android 12. Les possesseurs d’iPhone peuvent passer leur chemin.

La navigation repose sur la couronne et le bouton latéral. Un appui simple sur la première ouvre la liste des applications, un appui long le menu d’extinction, un double appui Google Wallet. Le bouton latéral affiche les applications récentes, invoque Gemini lorsqu’on le maintient et ramène à l’application précédente en deux pressions. Certains de ces contrôles ne sont pas personnalisables, ce qui obligera à s’adapter aux choix de Google. S’y ajoutent des gestes à une main (double pincement, pivot du poignet), un micro et un haut-parleur pour téléphoner en Bluetooth ou en 4G, le paiement sans contact par NFC et le Google Play Store, où l’on retrouve Spotify, WhatsApp, Citymapper ou Strava. Une nouvelle fonction d’aperçu affiche par ailleurs, en bas du cadran, la progression d’une activité en cours.

Gemini fait office d’assistant vocal et se réveille d’un simple lever de poignet. Il sert aussi à créer des cadrans personnalisés par l’intermédiaire de Gemini Intelligence, avec une limite de taille, puisque la création se cantonne à des polices de cadran digital et ne produit aucun cadran analogique. Le reste du programme se heurte à la géographie. Les suggestions proactives de Gemini Intelligence exigent un Pixel 11 et ne sont pas prévues pour la France, tandis que la génération de widgets ne semble pas disponible chez nous pour l’instant.

Côté smartphone, deux applications sont nécessaires, Google Pixel Watch pour la configuration et Google Health, qui remplace Fitbit, pour les données de santé. Une seule aurait été plus confortable.

Le sport et la santé

Les capteurs sont ceux de la Pixel Watch 4. Cardiofréquencemètre optique, oxymètre de pouls, ECG, gyroscope, accéléromètre, capteur d’activité électrodermale, altimètre barométrique et boussole composent une liste connue, le capteur cardiaque optique étant même celui inauguré avec la Pixel Watch 2 en 2023. Cette ancienneté ne lui porte pas préjudice, le suivi de la fréquence cardiaque se montrant très précis face à une ceinture cardio de référence, quelles que soient l’intensité de l’effort et les variations d’allure.

La puce GNSS capte les constellations GPS, Galileo, Glonass, Beidou et QZSS en double fréquence. Google va jusqu’à annoncer un suivi plus précis que celui d’une Garmin Fenix 8 Pro ou d’une Apple Watch Ultra 3, en s’appuyant sur la base de données de Google Maps pour compenser les réflexions des signaux, sans que la marque documente cette comparaison. Sans aller jusque-là, les tracés obtenus sont très proches de ceux d’une Garmin de référence.

Les sportifs exigeants buteront sur trois limites. L’application d’entraînement par défaut n’affiche aucune cartographie, l’import de traces GPX est impossible et aucun capteur cardio externe, ceinture ou brassard, ne peut être connecté. À l’inverse, la montre sait partager sa fréquence cardiaque en temps réel vers un autre appareil.

Le volet santé s’étoffe avec la détection d’alertes respiratoires, assortie d’un appel automatique, qui rejoint l’ECG dédié aux risques de fibrillation auriculaire ainsi que la détection de perte de pouls, de chute et d’accident de voiture avec appel des secours. Google indique aussi avoir amélioré d’environ 15 % la fiabilité de son suivi du sommeil grâce à un modèle statistique revu, un chiffre que la marque ne détaille pas davantage.

Tout n’est pas inclus ni disponible. Google Health Coach, assistant fondé sur Gemini, réclame un abonnement Google Health Premium à 8,99 € par mois, dont trois mois sont offerts à l’achat de la montre. Les tendances de tension artérielle et de résistance à l’insuline ne sont attendues que plus tard en France, de même que les entraînements personnalisés.

L’autonomie et la recharge

Les batteries gagnent quelques milliampères-heures, 332 mAh contre 325 mAh sur le 41 mm et 465 mAh contre 455 mAh sur le 45 mm. Autant vous dire que le gain de capacité ne bouleverse rien. La fiche technique annonce 30 heures avec l’affichage always-on pour le petit modèle et 40 heures pour le grand, des valeurs qui passent à 48 et 72 heures avec l’économiseur de batterie.

À l’usage, la montre dépasse la journée, always-on compris, ce qui constitue un résultat solide pour une montre Wear OS. Un usage sportif intensif la ramène à un peu plus d’une journée, et elle demeure en retrait des montres Huawei, Amazfit ou Coros sur ce terrain.

La recharge compense en partie. Une charge complète est annoncée en 45 minutes sur le 41 mm et en 60 minutes sur le 45 mm, bien plus vite que sur une Galaxy Watch 9. Elle passe par un chargeur magnétique propriétaire, relié à un câble à embout USB-C, qu’il ne faudra pas oublier en déplacement.