Test de l’Apple Watch Series 12, la montre qui prend votre cœur très au sérieux

Introduction

L’Apple Watch fête déjà sa douzième génération. Pendant toutes ces années, la montre connectée d’Apple nous a donné l’habitude d’évoluer par petites touches. La Series 12 vient néanmoins casser un peu cette routine. Apple a en effet ici entièrement revu le bloc de capteurs cardiaques de sa montre, ressuscité la céramique disparue du catalogue depuis la Series 5 de 2019 et introduit un score de forme quotidien qui vient marcher sur les plates-bandes de certains concurrents. Pas de doute, la santé est bien devenue le cœur battant de sa montre, au propre comme au figuré.

Sur le papier, la fiche technique aligne une puce S11 épaulée par 4 Go de mémoire vive, soit le double de la Series 11, un boîtier de 42 ou 46 mm décliné en aluminium, titane ou céramique, une résistance à la poussière et à l’eau jusqu’à 50 mètres, ainsi qu’une autonomie annoncée de 24 heures. Le tout s’articule autour d’une nouveauté maîtresse, le Health Sensing System, qui démultiplie les mesures cardiaques dans des proportions inédites. Nous y reviendrons en détail.

Le design et l’ergonomie

La Series 12 est déclinée en deux tailles de boîtier, 42 et 46 mm, et dans trois matières. L’aluminium, proposé en bronze sombre, or clair, noir et gris sidéral, reste la porte d’entrée de la gamme. Le titane, en finition naturelle ou or brillant, s’offre le luxe d’un verre en cristal de saphir. À cela s’ajoute la céramique, déclinée en blanc nacré et bleu nuit, que l’on n’avait plus vue sur une Apple Watch depuis la Series 5 en 2019. Son retour donne à cette génération un petit parfum de montre de luxe qui ne manquera pas de séduire les amateurs de belles matières.

Quant aux modèles en aluminium, ils passent au Ceramic Shield 2, qu’Apple annonce 60 % plus résistant que le verre Ion-X utilisé jusqu’ici. Un nouveau revêtement céramique vient par ailleurs recouvrir la face avant, en complément du traitement antirayures inauguré avec la Series 11. La promesse est séduisante, même si seule une chute malheureuse sur du carrelage permettra de la vérifier vraiment.

Pour le reste, avec ses 9,7 mm d’épaisseur, en aluminium comme en titane, la montre garde une silhouette raisonnable au poignet. Notez en revanche que ses boîtiers gagnent légèrement en largeur sans que la surface d’affichage n’en profite, puisqu’elle reste pratiquement identique. On aurait aimé que ces millimètres supplémentaires servent l’écran plutôt que les bordures.

Les fonctions de santé

La santé est indéniablement la grande gagnante de cette génération. Le Health Sensing System change radicalement l’échelle du suivi cardiaque. Là où la Series 11 se contentait de deux électrodes pour l’ECG, sa remplaçante en embarque 32, disposées depuis le centre du capteur comme les pétales d’une fleur. Huit photodiodes et des capteurs de lumière verte plus puissants que ceux de la génération précédente complètent l’attirail.

La fréquence cardiaque est désormais captée toutes les cinq secondes, contre toutes les cinq minutes auparavant, soit 60 fois plus de mesures, y compris en dehors des séances d’entraînement.

La variabilité de la fréquence cardiaque passe quant à elle à un relevé toutes les cinq minutes, là où les générations précédentes se contentaient d’une mesure toutes les deux à quatre heures.

Au quotidien, cela se traduit très concrètement puisque l’application Fréquence cardiaque affiche une valeur quasi instantanément, quand la Series 11 réclamait au moins plusieurs secondes de patience. Pour ceux qui utilisent régulièrement les fonctions de suivi de fréquence cardiaque, Apple frappe ici un grand coup, car le confort apporté par ces nouveautés n’a rien d’anecdotique.

Le score de préparation personnel

Ce déluge de données alimente la deuxième nouveauté santé de la Series 12, le score de préparation personnel. La montre attribue ainsi une note de zéro à dix qui évalue votre état de forme, assortie de l’un des quatre conseils maison. La note n’est pas figée, elle évolue au fil de la journée en fonction de ce que vous faites subir à votre organisme.

Apple attaque ici frontalement des acteurs comme Oura, avec un argument de poids, à savoir l’absence d’abonnement. Oura affiche certes un score équivalent sans frais, mais réserve les détails et les tendances à sa formule payante. Sur la Series 12, tout est inclus dans le prix de la montre et c’est appréciable.

Notez tout de même que pour débloquer le score, il faut d’abord accumuler sept nuits de suivi du sommeil, avec au moins quatre heures de sommeil par session. Il faudra donc porter la montre au lit pendant une bonne semaine avant de voir la fonction s’activer. Rien d’anormal pour établir une base de référence fiable, mais les impatients sont prévenus.

Les performances

Sous le capot, la puce S11 adopte un CPU, un GPU et un Neural Engine plus rapides, avec des technologies dérivées de l’A20 Pro des iPhone 18 Pro. Cette puce répartit les tâches entre son processeur principal et un second processeur toujours actif. Plus économe en énergie, il prend le relais pour les opérations de fond. La mémoire vive double au passage pour atteindre 4 Go , soit deux fois plus que pour la Series 11.

Cette puissance devrait notamment servir aux nouvelles fonctions de la suite Audio Intelligence. Ces dernières ne sont toutefois pas toutes disponibles en France. Apple étant toujours en désaccord avec l’Union européenne concernant les contraintes d’interopérabilité du DMA (Digital Markets Act), nous n’aurons droit pour le moment qu’à la reconnaissance des sons et à un Shazam accéléré, mais pas au Retour rapide en direct (Live Rewind). Rappelons que cette fonction est capable de transcrire en texte les 15 dernières secondes d’une conversation orale après un double appui sur la Digital Crown. Les Résumés Siri (Siri Recap) ne sont pas non plus de la partie. Il s’agit de l’analyse des conversations de la journée en tâche de fond pour générer une synthèse écrite, sans conserver l’audio brut. Deux fonctions qui sont désactivables pour ceux qui n’en veulent pas, mais qui ont le potentiel de transformer le quotidien des autres. À l’heure où nous écrivons ce test, il est malheureusement impossible de savoir si elles seront déployées un jour chez nous.

L’autonomie et la recharge

Sur le papier, rien ne bouge ou presque. La Series 12 reprend la même capacité de batterie que la Series 11 et Apple annonce toujours jusqu’à 24 heures d’autonomie en utilisation normale. La marque évoque également jusqu’à dix heures lors d’un entraînement en extérieur.

Avouons tout de même que nous n’étions pas confiants au moment d’aborder le test de cette nouvelle montre, du fait du relevé bien plus fréquent de la fréquence cardiaque.

À l’usage, ces craintes se sont rapidement envolées. Certes, la montre ne progresse pas par rapport à sa devancière, mais elle ne régresse pas non plus, ce qui est appréciable au regard de la fonction évoquée un peu plus haut. Cette Apple Watch Series 12 tient en moyenne une trentaine d’heures sur une charge, en incluant des courses régulières d’environ cinq kilomètres avec GPS actif et des nuits complètes de suivi du sommeil.

La recharge rapide reste de son côté un vrai confort. Quinze minutes sur le chargeur rendent jusqu’à 12 heures d’utilisation et cinq minutes suffisent pour couvrir jusqu’à dix heures de suivi du sommeil, de quoi sauver une nuit de données quand on a oublié de brancher la montre avant le coucher. Une charge complète, de zéro à 100 %, se boucle en un peu moins d’une heure.