Avec deux contrats professionnels à la clé, Netflix part à la recherche des prochains talents du MMA. Cédric Doumbè, Ciryl Gane et Benoît Saint Denis guident la sélection.
Introduction
Passer de la salle d’entraînement à une carrière professionnelle exige plus qu’un bon crochet. C’est cette marche que L’arène propose de franchir à des combattants amateurs, avec l’appui de trois figures du MMA français. Lancée sur Netflix ce 30 septembre, la série transpose aux sports de combat la mécanique du concours de talents : des candidats à départager, des mentors pour les accompagner et une récompense capable de changer leur carrière.
Le programme réunit 38 participants, soit 19 femmes et 19 hommes, dans un vaste camp d’entraînement. Leur endurance et leur résistance mentale sont évaluées au fil d’épreuves, avant les affrontements dans la cage. L’objectif dépasse la victoire télévisuelle : une femme et un homme remporteront chacun 100 000 euros et un contrat dans une ligue professionnelle.
Quel rôle joue Cédric Doumbè dans L’arène ?
Ancien champion de kickboxing reconverti dans le MMA, Cédric Doumbè endosse ici les fonctions de coach et de juré. À ses côtés, Ciryl Gane, ancien champion intérimaire des poids lourds de l’UFC, et Benoît Saint Denis, combattant des poids légers de la même organisation, apportent leur expérience du haut niveau. Le trio observe les prestations, conseille les candidats et accompagne leur progression. La notoriété de ces champions constitue aussi une porte d’entrée pour un public peu familier de la discipline.
D’où vient cette nouvelle émission ?
Officialisée en août 2025, L’arène est produite par Black Dynamite Production, Avalanche Productions et Roger Films. Son principe rappelle celui de Nouvelle école, le concours de rap de Netflix, mais le rapprochement possède aussi des précédents sportifs. Dès 2005, The Ultimate Fighter transformait la quête d’un contrat à l’UFC en feuilleton télévisuel. En France, MMA Academy, lancé sur M6 en novembre 2024 avec GregMMA et Jérôme Le Banner, explorait déjà ce modèle auprès de combattants amateurs.
Le MMA nourrit également la fiction : Kingdom (2014-2017), avec Frank Grillo et Nick Jonas, racontait les tensions d’une famille liée à une salle californienne. Sur Netflix, La cage, de Franck Gastambide, suivait en 2024 un jeune espoir incarné par Melvin Boomer, tandis que le documentaire McGregor Forever retraçait dès 2023 les combats et les revers de la star irlandaise.
