En six épisodes, cette mini-série revient sur les abus sexuels commis au sein de l’Église catholique australienne et sur les silences qui les ont entourés.
Introduction
Derrière les murs de l’Église australienne, le silence a longtemps servi de rempart. Avec Devil’s Playground, disponible sur arte.tv à partir du 19 juin, Arte exhume une mini-série australienne en six épisodes, d’abord diffusée en 2014. Son décor : Sydney en 1988, à une époque où les scandales de pédophilie commencent à fissurer l’autorité morale de l’institution catholique, sans encore briser son pouvoir.
Quelle est l’intrigue de Devil’s Playground ?
La série suit Tom Allen, psychiatre, veuf et catholique pratiquant, qui élève seul ses deux enfants. Sollicité par l’évêque John McNally, il accepte d’apporter une assistance psychologique aux prêtres du clergé local. Cette mission le conduit peu à peu vers ce que l’Église tente de tenir à distance : des abus sexuels commis par des religieux, des victimes laissées seules et une hiérarchie plus soucieuse de protéger l’institution que de regarder les faits.
La proposition faite à Tom Allen provoque l’hostilité de monseigneur Vincent Quaid, conservateur, rival de McNally dans la course à la charge d’archevêque. Au même moment, la disparition mystérieuse d’un garçon scolarisé dans le même établissement que le fils de Tom fait monter la tension.
Le titre fait aussi écho au film éponyme de Fred Schepisi, sorti en 1976, dans lequel Simon Burke jouait Tom Allen adolescent, alors qu’il entrait au séminaire. En outre, ni le film ni la série n’adaptent un fait divers précis : l’intrigue principale et les personnages relèvent de la fiction. Les oeuvres s’inspirent toutefois d’une réalité historique documentée en Australie et la condensent dans un récit dramatique.
Qui porte la série ?
Le casting rassemble plusieurs visages familiers. Simon Burke, mais aussi John Noble, connu pour Le seigneur des anneaux et Fringe, qui incarne l’évêque McNally. Don Hany, vu notamment dans East West 101 et Offspring, joue monseigneur Quaid. Jack Thompson apparaît en cardinal Constantine Neville tandis que Toni Collette, révélée par Muriel puis consacrée par Sixième sens, Little Miss Sunshine ou Hérédité, prête ses traits à Margaret Wallace, femme politique de Nouvelle-Galles du Sud.
