À l’occasion de la sortie du documentaire La découverte de la chouette d’or, L’Éclaireur est revenu sur cette chasse au trésor qui a duré plus de 30 ans et s’apprête à livrer ses ultimes secrets.
C’est une chasse au trésor qui a débuté il y a près de 32 ans : Sur la trace de la chouette d’or est probablement l’une des plus grandes énigmes du XXe siècle. Ce jeu grandeur nature a été conçu et développé pendant près de 15 ans par un certain Regis Hauser, un écrivain passionné par les récits à clés, et par le plasticien angevin Michel Becker (Le trésor de l’entente cordiale).
Longtemps considéré comme quasiment insoluble, cet enchevêtrement d’énigmes mêlant cryptologie, poésie, charades, exploration et géolocalisation promettait à son vainqueur de remporter un prix conséquent (estimé à environ 100 000 €). Après de très nombreux rebondissements, le volatile en bronze permettant au vainqueur de remporter le gros lot (et la véritable chouette en or massif) a finalement été déterré, mettant fin à plus de trois décennies de traque pour les plus de 200 000 « chouetteurs » recensés. Mais quelques mystères restaient en suspens : l’identité du vainqueur, l’éventualité de l’existence d’une deuxième chouette, les détails de la solution de certaines énigmes du jeu, une éventuelle suite… Bref, de quoi alimenter un documentaire entier, La découverte de la chouette d’or, qui sera diffusé au cinéma les 2 et 3 mai prochains dans toute la France. Plus de 400 séances sont prévues à ce jour.
La conclusion d’une épopée pour des dizaines de milliers de joueurs
À l’occasion de la sortie du film, nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec un authentique chouetteur, connu sous le pseudonyme de Ttol, qui a réalisé un podcast de vulgarisation pour résumer les 30 années de traque aux néophytes. Passionné par cette longue histoire depuis une quinzaine d’années, il ne pensait pas vraiment en voir la conclusion un jour. À l’époque, le jeu était en pause à la suite du décès de son auteur (disparu en 2009), et la communauté peinait à avancer sur les énigmes, doutant même de la réalité de la présence de la chouette sous terre. « En 2021, quand Michel Becker (l’artiste qui a peint les illustrations des énigmes) annonce qu’il relance le jeu en bonne et due forme, forcément, je suis intéressé et avec maintenant la garantie qu’il y a bien quelque chose à déterrer, je me suis lancé dans les énigmes en m’appuyant sur les informations disponibles en ligne, histoire de ne pas avoir 28 ans de retard ! »
Il n’est pas le seul : la traque connaît alors un énorme regain d’intérêt et la chouette est bel et bien déterrée moins de trois ans après que le jeu a été relancé par son illustrateur.
« C’est une histoire qui appartient à tous ceux qui ont cherché la chouette ! »
Ttol
Cet événement, ainsi que le documentaire qui va suivre, arrive d’après Ttol au bon moment : le contexte du jeu n’est plus le même qu’en 1993, et il y avait un risque que l’ambiance soit gâchée par des joueurs frustrés ou par des disputes entre « factions rivales » autour de telle ou telle énigme. Voire par de la triche. De plus, la commune de Dabo en Lorraine, où la chouette avait la réputation d’être enterrée, commençait à avoir de véritables problèmes liés à la dégradation de l’environnement à cause des fouilles sauvages sur des sites protégés.
« D’un point de vue plus général, c’est bien qu’il y ait une fin au jeu, parce qu’avec les années, la toxicité autour du jeu a grandi et certaines personnes se permettent des choses qui entachent un peu cette chouette histoire. Il me semble qu’il y a encore des procédures judiciaires en cours émises par des joueurs déçus et j’espère que la fin du jeu et la révélation des solutions permettront de mettre fin à tout ça. » Mais ces problèmes de mauvais comportements d’une infime minorité de chouetteurs mis à part, la quasi-totalité des fans se réjouit que les révélations finales soient apportées au jeu de Becker et Hauser : « Le fait que la conclusion soit un film, c’est une bonne manière de montrer que c’est une histoire qui appartient aussi à tous ceux qui ont cherché la chouette, pas seulement aux organisateurs. »
Dernières zones d’ombre levées
D’après notre invité, il était d’ailleurs assez évident que les organisateurs souhaitaient également que le jeu ait une conclusion et que la communauté ne reste pas indéfiniment dans l’expectative. « Un serveur Discord a été créé en 2021, sur lequel Hauser lui-même s’exprimait énormément, pour donner de nouvelles pistes et de nouveaux indices. À partir de là, ça semblait assez sûr que quelqu’un allait avoir la bonne idée et trouver la solution ! » Une des motivations de Ttol vis-à-vis du film réside d’ailleurs dans l’espoir que ce dernier confirmera les ultimes théories sur les énigmes les plus retorses de la chouette. Et il devrait être exaucé, La découverte de la chouette d’or promettant de détailler les solutions des 13 grands mystères du jeu.
Le documentaire projeté ces prochains jours devrait, par ailleurs, confirmer toutes les dernières théories émises par la communauté depuis les premières hypothèses formulées par des clubs de chercheurs de trésor amateurs en 1993. Ce qui ne sera d’ailleurs pas la fin exacte de l’aventure, car, comme nous le rappelle Ttol, un des enjeux de La découverte de la chouette d’or est qu’il va lancer une nouvelle chasse, conçue par Michel Becker. À la différence de la première, parce que la mondialisation est passée par là, elle se déroulera dans de nombreux pays et non plus uniquement à l’intérieur des frontières hexagonales.
Sera-t-elle aussi pertinente que la première ? Notre spécialiste craint que non, même si la communauté est déjà dans les starting-blocks à mesure que les tout premiers éléments sont révélés : « Le risque principal est que ce ne soit qu’une nouvelle chasse au trésor parmi toutes celles qui existent puisque, par définition, elle n’aura pas l’aura historique de la longévité de la première chasse. »
En effet, une des raisons de la durée exceptionnelle de cette première traque, c’est qu’en 1993, les chouetteurs et les chouetteuses pouvaient plus difficilement rentrer en contact et échanger, valider ou invalider des théories. Et ce malgré la mise en place rapide de canaux de communication épistolaires, de fanzines spécialisés et même de serveurs Minitel, ancêtre français d’Internet. En 2025, le risque est que les énigmes proposées par les organisateurs ne résistent que très peu de temps à des milliers d’échanges en temps réel au sein de communautés très structurées et très organisées. Les mêmes qui ont déjà « vaincu » la première chouette.
La chasse au trésor, un passe-temps qui a de l’avenir ?
Mais les derniers rebondissements de la longue quête initiée par Hauser ne sonnent de toute façon pas la fin de la communauté toujours vibrante des jeux de chasse au trésor. En réalité, Sur la trace de la chouette d’or n’est même pas la plus longue enquête du genre : « Techniquement, The Secret a été lancée en 1982 et n’a toujours pas été résolue ! »
En effet, dans le monde anglo-saxon, d’autres longues quêtes similaires ont parsemé l’histoire des jeux grandeur nature et sont toujours en cours. De quoi attirer une nouvelle génération de chouetteurs amateurs ? Oui, mais avec pas mal d’investissement ! « J’ai un peu regardé [les chasses au trésor anglophones], mais c’est tout de suite super obtus ! Là où la chouette d’or commence par des charades de niveau d’école primaire et une fois qu’on met le doigt dans l’engrenage… »
On espère donc que le coup d’envoi de La chouette d’or 2 réussira à mobiliser autant de brillants esprits que la première quête imaginée par Régis Hauser, et que la projection du documentaire dans de très nombreux cinémas va convertir une nouvelle génération d’enquêteurs à l’exercice.
