Le Petit Nicolas, je reviens ! : Anne Goscinny reprend le flambeau

Introduction

Il aura fallu attendre plus de 60 ans pour que Le Petit Nicolas vive de nouvelles aventures. Dans l’album Le Petit Nicolas, je reviens ! (Éd Imav), le héros de la littérature jeunesse, écrit par René Goscinny et dessiné par Jean-Jacques Sempé, se réinvente. Mais le personnage reste dans la famille, puisque c’est Anne Goscinny, avec la complicité du scénariste Jean-Philippe Arrou-Vignod, qui imagine ces nouvelles histoires.

Une nouvelle rentrée pour Le Petit Nicolas

Première impression : lorsque l’on feuillette les pages de ce nouvel album, on se réjouit de voir que l’univers du Petit Nicolas est fidèle à celui que l’on avait laissé quelques décennies plus tôt. L’école reste la même. Dans la cour de récré, le surveillant Bouillon continue de terroriser les enfants. Les parents se chamaillent toujours autant qu’ils s’aiment. Tout y est.

Le dessin de Fursy Teyssier rend hommage à la douceur et à l’humour caractéristiques de l’univers de Jean-Jacques Sempé, qui imagina les traits du célèbre petit garçon dans les années 1950. Une passation de crayon qui a tout son sens, puisque, déjà en 2009, Sempé avait salué le travail du dessinateur lorsque ce dernier avait réalisé les dessins du premier film d’animation Le Petit Nicolas. Le scénario d’Anne Goscinny et Jean-Philippe Arrou-Vignod reste, lui aussi, fidèle à l’esprit d’origine… tout en amenant de la nouveauté.

Au fil de ces 12 nouvelles histoires, Le Petit Nicolas retrouve sa bande de copains. Mais, cette année, les filles débarquent. Alceste, Clotaire, Agnan ou encore Eudes vont désormais devoir partager la cour de récré avec Marie-Edwige, Zélie, Elvire, Marie-Carmen et Bertille. Créé en 1959, le héros jeunesse évoluait dans une société où l’école mixte était encore de l’ordre de l’exception. Sans dénaturer son univers en le transposant en 2026, Anne Goscinny choisit de le faire avancer de quelques années seulement, quand la mixité s’impose dans les écoles. « Je n’en revenais pas. Dans la cour de l’école, de mon école, il y avait presque autant de filles que de garçons ! », s’exclame Le Petit Nicolas. Elles sont malines, rigolent fort et courent vite. Comment va-t-il réagir face à ces petites filles espiègles qui n’ont peur de rien ?

À la maison aussi, les choses ont un peu changé. Dans les premiers albums, la mère du Petit Nicolas était femme au foyer. Désormais, elle travaille, s’émancipe et gagne en indépendance. L’occasion de voir Papa avec l’aspirateur en main ou en cuisine. La société évolue… et le monde du Petit Nicolas aussi ! Comment ces progrès sociaux sont-ils perçus à hauteur d’enfant ? Ce regard sur le monde a toujours été le moteur de cette série. Avec ce nouvel album, « la candeur et la naïveté » du personnage seront préservées, assure Anne Goscinny sur le site officiel du Petit Nicolas.

Un héros “indémodable”

Depuis sa création, ce personnage, et tout son univers, captive les lecteurs et lectrices de toutes les générations. Au total : 20 millions de livres vendus dans le monde. Il faut dire que le jeune héros a su se réinventer au fil des années. Si les dernières aventures du Petit Nicolas, signées de la main de Goscinny et Sempé, datent de 1965, ce héros de la littérature jeunesse ne nous a jamais vraiment quittés.

En 2004, Anne Goscinny retrouve dans les archives de son père 126 histoires inédites, qu’elle décide de publier, avec le soutien affirmé de Jean-Jacques Sempé. Résultat : 1,5 million d’exemplaires sont vendus en France. Entre nostalgie des lecteurs de la première heure et découverte enthousiaste pour les enfants à qui l’on met ces histoires entre les mains pour la première fois, Le Petit Nicolas est adoré. Pour faire vivre ce monument de la littérature jeunesse, Anne Goscinny ne s’arrête pas là. En 2009, un premier film d’animation voit le jour. Trois autres suivront, notamment Le Petit Nicolas : qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ?, en 2022. Déjà dessiné par Fursy Teyssier, ce dernier film, salué par la critique, lève le voile sur les coulisses de création de la saga et l’amitié qui a lié Goscinny et Sempé pendant des années.

Et, en 2026, ce grand retour en librairie. Cet album s’adresse aux lecteurs dès l’âge de 8 ans… Mais Le Petit Nicolas, ses anciennes histoires comme les nouvelles, explose les cases classiques du lectorat. Si la bande dessinée a longtemps été cantonnée à un loisir masculin, aujourd’hui, les femmes sont nombreuses, voire majoritaires, à en acheter et en lire. Notamment grâce à la diversité des héroïnes. De père en fille, d’une époque à l’autre, ce nouveau chapitre du Petit Nicolas fait désormais la part belle aux personnages féminins. Sans dénaturer l’univers et l’époque du Petit Nicolas, Anne Goscinny parvient à introduire des problématiques qui résonnent avec les nouveaux jeunes lecteurs et lectrices d’aujourd’hui.

« Le Petit Nicolas est indémodable, car lorsque nous l’avons créé, il était déjà démodé », revendiquait Jean-Jacques Sempé. Résultat : après 222 histoires originales, 126 inédites, 45 traductions à travers le monde, quatre films d’animation et 12 nouvelles histoires, l’engouement pour Le Petit Nicolas se transmet de génération en génération.