Marvel tente une incursion plus adulte avec un format court, violent et resserré, porté par une figure très attendue du MCU. Si les critiques saluent une intensité rare et une interprétation habitée, elles pointent aussi un récit un peu trop bref.
Introduction
Le crâne blanc n’a pas disparu des rues de New York. Marvel Television ressuscite Frank Castle dans un épisode spécial disponible sur Disney+ depuis le 13 mai. Ni série, ni long-métrage classique, ce format court, proche du téléfilm, replace Jon Bernthal au centre d’un récit ramassé, violent et crépusculaire.
L’épisode suit un Punisher arrivé au bout de sa première mission. Après avoir éliminé les responsables de la mort de sa femme et de ses enfants, Frank Castle n’a plus vraiment de raison d’avancer. Marvel présente cette histoire comme celle d’un homme qui cherche « un sens à son existence au-delà de la vengeance ». Mais la survie de Ma Gnucci, matriarche criminelle incarnée par Judith Light, le ramène dans une spirale de sang.
Qu’en pensent les médias ?
Les premiers retours s’accordent sur un point : Marvel n’a probablement jamais été aussi frontal. Variety parle ainsi du « projet le plus violent à ce jour », tout en soulignant que « derrière cette violence débridée se cache une étude de personnage poignante ». Même constat chez Empire, pour qui « les 40 prochaines minutes seront un véritable déchaînement de violence et de carnage, à la hauteur de ce que l’on attend du Punisher ».
« Jon Bernthal passe en mode John Wick dans un épisode […] mélancolique et percutant à souhait. Viscéral à défaut d’être indispensable, juge de son côté Premiere. On n’imaginait pas détourner le regard devant la férocité d’une série Marvel. C’est pourtant ce qui se passe quand le Punisher se fâche. »
Jon Bernthal est-il toujours aussi bon ?
Sur l’interprétation, le consensus est quasi total. « L’interprétation vengeresse […] est un point fort du MCU depuis ses débuts il y a dix ans », explicite Variety, avant d’ajouter que l’acteur est ici « poussé à bout ». « Le plus grand combat de Frank a toujours été, et sera toujours, contre lui-même, et c’est là que Bernthal se révèle le plus vulnérable », abonde Empire.
« Jon Bernthal a posé son charisme tout en haut de la liste », complète Le Journal du Geek. Le site apprécie de voir « un Castle plus fragile que jamais, au bord du gouffre », rappelant que derrière la machine de guerre demeure « un homme brisé ».
Que reproche-t-on à The Punisher – One Last Kill ?
Reste le format, qui ne parvient pas à convaincre. Le Journal du Geek pointe « ces foutues 40 petites minutes », reprochant à l’épisode de ne jamais trouver complètement sa place entre Daredevil : Born Again et Spider-Man : Brand New Day, évoquant « une absence de repère déroutante ».
« Vingt-cinq grosses minutes d’un Castle dépressif, dix minutes d’action non-stop, puis quelques minutes d’épilogue », précise le média. Plus sévère encore, il estime que One Last Kill « se lance comme la suite d’événements auxquels on n’a pas pris part, puis se termine au moment où il semble vraiment commencer ».« Évidemment, c’est un peu court », partage aussi Premiere. Pourtant, de son côté, Variety y voit « une parenthèse appropriée pour l’antihéros brutal de Marvel ».
