Si le Comte Dracula est entré dans l’imagerie populaire comme le vampire le plus célèbre de tous les temps, c’est grâce au roman Dracula de Bram Stoker. Mais sans antagoniste du même acabit, point de notoriété. C’est là que le jeune Jonathan Harker intervient, lui par qui l’histoire commence et se termine. Retour sur un personnage pas aussi lisse qu’il n’en a l’air.
Comment a été conçu le personnage de Jonathan Harker ?
C’est en 1897 que Bram Stoker publie Dracula, un roman épistolaire dans lequel on rencontre le Comte Dracula, vampire de son état. Si le roman n’est pas le premier à utiliser la figure du vampire, c’est son succès qui en popularisera le thème, notamment parce qu’on y découvre un personnage ambivalent créant à la fois effroi et empathie, au fur et à mesure de la lecture.
Le Comte se gargarise des pouvoirs conférés par sa vie éternelle, mais il finit par confesser la tragédie de son existence damnée. Et tout ceci est permis parce qu’il est décrit à travers les yeux de l’innocence, ceux du jeune Jonathan Flynn Harker, principal protagoniste du roman après le terrible Comte. Il fallait en effet pour Stoker que le lecteur rencontre Dracula sous toutes ses facettes et c’est Jonathan Harker qui va découvrir d’abord l’homme, avant le vampire.
Pour créer son nom, Stoker s’est inspiré d’un de ses amis : le décorateur de théâtre Joseph Cunningham Harker. Un bel hommage, même si l’Histoire ne dit pas ce que ce dernier en a pensé…
Quel est le métier de Jonathan Harker ?
Jonathan Harker est initialement un jeune avocat de la commune d’Exeter, en Angleterre. Mais c’est en tant qu’agent immobilier qu’on le rencontre. Son employeur lui a demandé de trouver un logement pour le Comte Dracula dans les environs de Londres et Harker pense avoir déniché la bonne demeure.
Il doit donc se rendre en Transylvanie pour rencontrer le Comte et lui faire part de sa trouvaille.
Comment se passe la première rencontre entre le comte Dracula et Jonathan Harker ?
Lorsque Jonathan Harker arrive dans les Carpates à bord d’un carrosse lugubre, un mauvais pressentiment l’étreint. À juste titre, car sa première rencontre dans son château avec le Comte Dracula va s’avérer glacialement courtoise. Il le décrit comme un grand vieillard aux mains glacées et aux ongles taillés en pointe. Il ne lui fait donc pas une bonne première impression, même au cours du succulent repas qui lui est préparé et auquel le Comte ne touche pas.
Le lendemain, Dracula est absent et Harker se promène dans l’immense château dépourvu de miroirs. Quand Jonathan entreprend de se raser avec son miroir de poche, il ne voit pas le Comte s’approcher de lui, se coupe et la vue du sang excite son hôte qui jette le miroir par la fenêtre. Pour Jonathan, le doute est permis quant à la véritable nature de Dracula. Et quand il se rend compte qu’il doit demeurer un mois au château, il se sent de plus en plus prisonnier. Un soir, lors d’une de ses excursions dans les lieux pour en savoir plus sur le Comte, il manque de servir de repas à trois femmes vampires. Dracula le sauve en donnant un encas vivant à ses épouses et en leur promettant de leur livrer Jonathan quand il n’aura plus besoin de lui. Heureusement, Harker parvient à s’échapper lorsque Dracula part pour l’Angleterre et se réfugie dans un couvent.
*Copyright : Photo de Dobre Cezar sur Wikipedia
Qui est la fiancée de Jonathan Harker ?
Jonathan Harker s’est récemment fiancé à Miss Mina Murray, une jeune et jolie maîtresse d’école. Elle est orpheline et follement amoureuse de lui. Quand elle apprend qu’il a failli être dévoré tout cru par de séduisantes vampires, elle voyage jusqu’à Budapest pour le retrouver. Ils se marient sur place et retournent ensemble en Angleterre, avant d’apprendre que la meilleure amie de Mina, Lucy Westenra, est décédée des suites d’une mystérieuse exsanguination. Il s’agit en fait de Dracula qui s’était transformé en animal.
Quel est le caractère de Jonathan Harler ?
Jonathan Harker est un jeune homme droit, volontaire et courageux. Il analyse très rapidement les situations dans lesquelles il se trouve. Il est capable de troquer sa douceur apparente pour une opiniâtreté vengeresse, puisqu’il décide de mettre Dracula hors état de nuire depuis le meurtre de Lucy. Il est prêt à tout par amour pour Mina, surtout depuis qu’elle a été mordue par Dracula, la plongeant dans une terrible malédiction. Il jure alors de la sauver ou de se transformer lui-même en vampire si elle devait le devenir à son tour.
Comment Jonathan Harker décide-t-il de lutter contre Dracula ?
Quand il découvre que Dracula a tué Lucy, il veut l’empêcher de quitter Londres et de sévir. Il entre en contact en compagnie de Mina, avec Abraham Van Helsing, Quincey Morris, John Seward et Arthur Holmwood (l’époux de Lucy). Ensemble, ils forment une guilde dont le but est de tuer Dracula. Jonathan se sert de ses connexions pour réunir des informations sur le parcours du Comte dans la capitale anglaise, en le traquant dans les repaires où on l’aurait aperçu. Il leur faudra toutefois aller jusqu’en Transylvanie pour mener leur mission à bien, à leurs risques et périls.
Qui est Van Helsing qui aide Jonathan Harper ?
Le professeur Abraham Van Helsing vient de découvrir l’existence des vampires quand il tente de venir en aide à la pauvre Lucy, après qu’elle a été mordue. En vain. Extrêmement croyant, athlétique et aux nerfs d’acier, son désir profond est d’éradiquer ces créatures de la nuit, suppôts de satan. Il crée donc un groupe d’hommes prêts à le suivre dans cette croisade. C’est ainsi qu’il fait la connaissance de Jonathan et Mina Harker. Le personnage de Van Helsing ayant tellement plu au moment de la parution du livre, qu’il a bénéficié d’une imagerie qui lui est propre et se retrouve régulièrement au cinéma, en perpétuel ennemi de Dracula. Il aura même un film à son propre nom, Van Helsing, incarné par Hugh Jackman et sera le héros de plusieurs romans, dont Traité de Vampirologie, texte apocryphe sans date attribué à Abraham Van Helsing par Édouard Brasey ou Le Mystère Van Helsing de Gérard Dôle.
Un nom suffisamment fort pour égaliser celui du Comte Dracula et dépasser en notoriété celui de Jonathan Harker, pourtant protagoniste principal du Dracula de Stoker.
Comment Jonathan Harker tue-t-il le comte Dracula ?
Ce n’est pourtant pas Van Helsing qui va réussir à éliminer Dracula. Il s’agira de Jonathan et Quincey Morris, qui avait déjà aperçu des buveurs de sang avant tout le monde. Au cours de leur traque dans les Carpates, ils parviennent tous deux à acculer le Comte et le combattent.
Blessé, Quincey poursuit pourtant ses efforts, alors que Dracula s’est réfugié dans son cercueil. Jonathan ouvrira le cercueil peu de temps avant le lever du soleil et Quincey le poignardera avec un pieu en plein cœur. Malheureusement, il succombera peu de temps après de ses blessures.
Que devient Jonathan Harker après la mort du Comte ?
Une ellipse de sept ans survient à la fin du roman, après la mort de Dracula et de Quincey. On retrouve Mina et Jonathan parents d’un petit Quincey (en hommage au tueur de vampire), né le même jour où Quincey Morris est décédé. En guise de célébration de leur passé commun, Harker, Mina, Quincey junior et Van Helsing retournent en Transylvanie pour visiter le château du Comte Dracula. Cela ravive de nombreux souvenirs et à leur retour en Angleterre, Van Helsing promet à Quincey de lui raconter un jour toute l’histoire.
Comment Jonathan Harker est-il représenté dans la culture populaire ?
Le succès du roman Dracula fut tel, que la plupart de ses personnages sont entrés dans la culture populaire. On ne peut plus parler de vampire sans forcément penser au fameux Comte, qui évolue de film en film, passant de dandy fringuant et charismatique à créature monstrueuse.
Il en est de même pour Mina, souvent perçue comme une jeune femme en détresse désirant à la fois son mari et le Comte, succombant à ce dernier avec un plaisir non-dissimulé et finissant même par devenir une vampire. Soit l’inverse du livre de Stoker, puisqu’elle redevenait elle-même en dépit de la malédiction, une fois le Comte passé de non-vie à trépas définitif.
Pour Jonathan, son imagerie est également complexe. Il peut être représenter en héros courageux et romantique, prêt à tout pour sauver sa belle ou au contraire, en victime timorée incapable de lutter contre le Comte. Il est ainsi souvent placé en second plan par rapport aux autres personnages plus charismatiques, Van Helsing en tête.
Même si sans lui, il n’y a point d’histoire : c’est à travers ses yeux et sa première rencontre avec le Comte que découle tout le reste. Sans lui, Dracula n’est qu’une légende lointaine, sans lui, il ne gagne pas le continent et ne commet aucun meurtre à Londres. Sans lui, Dracula et Van Helsing n’accèdent pas à la légende qui est la leur.
Quels sont les comédiens qui ont interprété Jonathan Harker au cinéma ?
Jonathan Harker est donc souvent partie prenante des adaptations cinématographiques du Dracula de Stoker ou des œuvres indépendantes de ce dernier. Dracula est devenu une figure de fiction à part entière et on peut le citer avec ou sans les autres personnages qui entourent sa mythologie initiale.
Harker a toutefois été représenté à de nombreuses reprises autant au cinéma qu’à la télévision. Une de ses premières apparitions fut sous les traits de Gustav von Wangenheim dans le film Nosferatu le vampire de Murnau en 1922 ou sous ceux de David Manners dans le Dracula de Tod Browning, en 1931. Dernièrement, il était incarné par Rafe Spall dans le téléfilm britannique Dracula de Bill Eagles, mais c’est surtout la prestation de Keanu Reeves dans le Dracula de Francis Ford Coppola qui a marqué tous les esprits, en 1992. L’acteur était alors un sex-symbol au paroxysme de sa notoriété, à même de rivaliser dans le cœur de Mina/Winona Ryder, avec un Comte Dracula séduisant, en la personne de Gary Oldman. On retrouve ainsi, pour la postérité comme dans le roman, un Jonathan Harker courageux et vindicatif.
