La nouvelle PDG de Xbox multiplie les prises de parole depuis son arrivée en début d’année.
Introduction
Asha Sharma sait qu’elle a fort à faire pour se rendre aussi populaire que son prédécesseur, l’indéboulonnable Phil Spencer. Aussi, depuis sa prise de poste, cette ancienne cadre de l’IA chez Microsoft joint-elle l’acte à la parole. Quelques jours après avoir annoncé une baisse de prix surprise pour le Game Pass et avoir recentré l’identité gaming autour de la marque Xbox (nouveau logo à l’appui), la PDG a apporté son analyse sur la crise des composants, qui pose d’énormes défis à tous les fabricants de hardware, consoles comprises.
La future Xbox compromise par la flambée du prix de la RAM
Dans une interview accordée à Game File, Asha Sharma n’a pas tourné autour du pot : oui, la future console Xbox, annoncée en début d’année sous le nom de code « Project Helix », est bien affectée par l’inflation qui touche en particulier la mémoire vive et le stockage flash (SSD).
Une flambée des prix que cette ancienne responsable du pôle intelligence artificielle de Microsoft connaît bien, puisqu’elle est en grande partie imputable au rythme de construction de data centers dédiés au développement de l’IA, partout dans le monde.
« Tout ça, c’est une équation. Les coûts de la mémoire affecteront les prix, affecteront la disponibilité. Quand on pense à être là où le monde joue, nous en tiendrons compte. Donc nous ne sommes pas prêts à communiquer un calendrier de lancement pour l’instant. Le monde est assez dynamique. Ma priorité absolue, cependant, est de nous concentrer sur ce qui est sous notre contrôle : développer une excellente console pour jouer à d’excellents jeux, y compris vos jeux PC. »
En clair : Microsoft n’a pas le contrôle sur le prix des composants, mais peut faire de son mieux pour livrer une console hors du commun, qui réponde à toutes les attentes des joueurs et des joueuses.
À combien sera lancée la future Xbox ?
C’est la question à (on n’espère pas) un million de dollars. Alors que Sony vient d’augmenter (pour la troisième fois depuis son lancement) le prix de la PlayStation 5 et que Nintendo contemple la possibilité de faire de même avec sa jeune Switch 2 (lancée en juin dernier seulement) si l’approvisionnement en RAM devient intenable, les prévisions quant au prix des futures consoles de jeu ne sont pas optimistes.
Aujourd’hui, la Xbox Series X, la plus puissante du catalogue Microsoft, s’affiche à 599 € (100 € de plus qu’à son lancement en 2020). On peut déjà évacuer l’idée d’une future console moins onéreuse – à moins que Microsoft ne reprenne le modèle actuel de la Series S, une console d’entrée de gamme plus abordable. En prenant en compte le bond générationnel attendu au niveau des graphismes, l’aspect multiplateforme de Project Helix (la console doit permettre de jouer à des jeux PC) et la crise des composants, il paraît inimaginable que Microsoft puisse lancer une nouvelle machine à un prix inférieur à l’actuelle PlayStation 5 Pro, affichée à 899,99 €.
Un prix qui se rapproche dangereusement de celui d’un ordinateur d’entrée de gamme, en beaucoup moins polyvalent… Et, avec la Steam Machine de Valve qui devrait arriver d’ici à la fin d’année, c’est une nouvelle concurrente qui risque de s’interposer entre Microsoft et les gamers. Mais la même question demeure la concernant : combien coûtera-t-elle ?
Journaliste
