Le 26 juin, la série culte de Disney+ revient pour une quatrième salve très attendue qui tente de renouer avec sa magie après une saison 3 en demi-teinte.
Retour en cuisine pour Carmen Berzatto. Le chef tourmenté incarné par Jeremy Allen White reprend du service dans The Bear, dont la quatrième saison est désormais disponible dans son intégralité sur Disney+. Saluée par la critique depuis ses débuts, la série signée Christopher Storer avait explosé avec une seconde salve virtuose, avant de piquer du nez dans un troisième chapitre moins bien accueilli. Ce nouvel acte, qui pourrait bien être le dernier, entend réparer les dégâts. Mais y parvient-il ?
Crise culinaire et comptes à rebours
L’intrigue redémarre là où la précédente saison s’était figée : dans les ruines d’un rêve étoilé. The Bear, version haut de gamme d’une ancienne sandwicherie familiale, s’enlise dans les critiques négatives et les dettes. Un article assassin du Chicago Tribune juge la cuisine de Carmy « déroutante », « ostentatoire », « incohérente et prétentieuse », rappelle Variety. Pour éviter la faillite, l’oncle Jimmy (interprété par Oliver Platt) impose un compte à rebours : 1440 heures pour redresser la barre.
Une réception contrastée, mais souvent enthousiaste
À l’arrivée de cette quatrième saison, la critique se montre divisée, oscillant entre applaudissements et lassitude. Globalement, les avis saluent une nette amélioration par rapport à la précédente salve, jugée confuse et trop introspective.
Le Parisien évoque « une grande réussite », comme si « les scénaristes avaient lu dans nos pensées et répondu à tous nos espoirs ». Une réflexion que partage The Guardian, pour qui la série est « enfin celle qu’elle était destinée à être », ayant dépassé le tumulte des cuisines pour « se transformer en quelque chose de plus tendre, de plus beau et d’infiniment émouvant ».
Le récit s’élargit, s’allège et s’humanise. L’épisode centré sur Sydney, coécrit par Ayo Edebiri et Lionel Boyce, revient souvent dans les critiques comme l’un des sommets de la saison. Collider le qualifie de « moment fort », où Edebiri brille, aussi bien « seule, dans un monologue époustouflant », qu’en interaction avec les autres. The Guardian salue aussi cette « belle parenthèse » comme l’illustration parfaite d’un tournant : le passage de témoin entre Carmy et le reste de l’équipe.
Les personnages secondaires en pleine lumière
Cette salve marque un déplacement du regard. Carmy, longtemps au centre, devient peu à peu un satellite de son propre show. « L’attention est enfin portée sur des acteurs essentiels de la distribution, comme le chef pâtissier Marcus ou la cheffe de cuisine Sydney, mis à l’écart alors même que l’histoire principale battait de l’aile », souligne Variety.
Richie (interprété par le phénoménal Ebon Moss-Bachrach) poursuit quant à lui sa mue amorcée dans la saison 2. Si ses prises de parole « ne sont pas toujours inspirantes », note The Guardian, son personnage n’a jamais semblé aussi humain et apaisé. Jamie Lee Curtis, en mère instable, livre également une performance saluée par tous. Decider parle d’« une protagoniste profondément ancrée dans The Bear », avec une scène de confrontation entre Carmy et Donna parmi « les plus puissantes de ce chapitre ».
Des faiblesses persistantes
Malgré ces avancées, les critiques ne sont pas unanimes. Time Magazine juge la série « littéralement inerte ». « Le chronomètre tourne, mais ce qui se passe réellement n’a que peu à voir avec cette course à la rentabilité », écrit le journaliste, qui lui reproche son manque de tension et de clarté dramatique.
Même son de cloche chez Variety, qui observe une saison plus cohérente, certes, mais qui « ressemble moins à une déclaration qu’à un renouveau », rattrapant ce qui aurait dû être traité plus tôt. Pour le critique, « meilleure ne signifie pas nécessairement suffisante ». L’effet de répétition, assumé par le show avec sa référence directe à Un jour sans fin, finit par lasser.
Le grand final ?
La série se conclut sur une note apaisée, mais ambiguë. Pour Decider, ce final « parfaitement bouclé » pourrait bien être le bon moment pour s’arrêter : « Continuer après ce point serait une erreur ». Mais l’ultime épisode laisse aussi entrevoir un nouveau départ et une hypothétique mue de The Bear vers un programme plus choral. Et comme le résume Variety : « Ce que The Bear pourrait devenir post-Carmy pourrait être bien plus intéressant que ce qu’il a été ces derniers temps ».
