C’est la révélation de ces dernières semaines : les startups chinoises d’intelligence artificielle viennent donner du fil à retordre aux géants de la Silicon Valley, comme ChatGPT. De DeepSeek à ByteDance, zoom sur huit acteurs qui redéfinissent le paysage mondial de l’IA.
L’intelligence artificielle chinoise monte en puissance, bousculant un secteur jusqu’alors très largement dominé par les entreprises américaines. Dévoilé le 20 janvier dernier, DeepSeek R1, en particulier, a marqué un tournant en proposant une alternative open source à coût réduit, mettant à mal les acteurs établis et précipitant une chute brutale des actions Nvidia. Son modèle performant et économique illustre l’approche chinoise : viser l’efficacité et la rentabilité face aux mastodontes du secteur.
Et voilà qu’on découvre un contre-pouvoir venu d’Asie alors qu’en Europe, mis à part le Mistral français, le continent peine à rivaliser avec OpenAI, Google ou les géants chinois de l’IA. Le retard technologique et le manque de financements freinent l’émergence de champions européens. En Chine, en revanche, la réponse se met peu à peu en ordre de bataille. La preuve avec ces huit IA qui méritent toute notre attention.
DeepSeek : l’outsider qui inquiète OpenAI
Fondée en 2023 et avec un budget de développement très bas (5,6 millions de dollars seulement), DeepSeek a créé la surprise fin janvier. Les performances de son IA, capable de rivaliser notamment avec ChatGPT (OpenAI dépense 5 milliards de dollars par an, à titre de comparaison), lui permettent de s’affirmer comme l’un des poids lourds du secteur grâce à son approche open source. Cette annonce a secoué le marché, menaçant notamment la suprématie de Nvidia et de ses puces ainsi que celle des intelligences artificielles phares de la Silicon Valley.
Alibaba (Qwen) : un modèle taillé pour l’industrie
Autre nouveauté de ces derniers jours : le géant chinois du commerce, Alibaba, a dévoilé son IA générative, Qwen 2.5. Elle affiche également des performances très élevées, peut-être même meilleures que les derniers modèles de ChatGPT. Déployée sur l’assistant intelligent Tongyi Qianwen, cette technologie s’intègre parfaitement dans l’écosystème d’Alibaba, facilitant son adoption par les entreprises chinoises.
Baidu (Ernie Bot) : l’IA générative la plus utilisée en Chine
Baidu, le “Google chinois”, a conçu Ernie Bot, une IA qui revendique déjà plus de 340 millions d’utilisateurs (en novembre 2024). Son atout principal ? Une intégration transparente dans les services de Baidu, garantissant une adoption massive et un affinage constant de ses capacités grâce à des milliards de requêtes quotidiennes. Ernie 4.0 est capable à la fois de répondre à des questions et de générer des images, à l’instar de ChatGPT et de Dall-E.
Moonshot AI (Kimi) : un génie du traitement du texte long
Encore peu connue à l’international, Moonshot AI a conçu Kimi K1.5, un modèle de langage adapté au traitement du texte long en chinois. Son principal avantage réside dans sa capacité à gérer de longs textes avec une grande fluidité, rendant son utilisation idéale pour la rédaction et l’analyse documentaire. L’IA est particulièrement rapide à répondre, un atout non négligeable pour ses usagers.
ByteDance (Doubao) : un modèle taillé pour le grand public
ByteDance, maison-mère de TikTok, ne se contente pas de dominer les réseaux sociaux. Avec Doubao-1.5-pro, lancé il y a environ 15 jours, elle s’impose également dans l’IA générative. Ce modèle, performant et accessible, profite de la puissance de diffusion de ByteDance pour atteindre des millions d’utilisateurs en un temps record. Son gros avantage : des prix d’utilisation inférieurs de 70 % aux tarifs moyens du marché.
Tencent (Hunyuan) : une IA efficiente et économique
Tencent, mastodonte chinois du jeu vidéo et de la messagerie, propose Hunyuan, une IA générative performante qui s’adresse aux entreprises et mise sur une consommation énergétique réduite. Cette optimisation lui permet de se positionner comme une alternative plus accessible pour différents secteurs (notamment la finance, le commerce électronique ou encore le gaming), tout en maintenant des performances compétitives face à GPT-4 (et bientôt GPT-5).
iFlytek (Spark V4.0) : l’expert de la reconnaissance vocale
Pionnier de la reconnaissance vocale, iFlytek a bâti sa réputation sur la transcription et la traduction en temps réel. Avec Spark V4.0, l’entreprise franchit une nouvelle étape en développant un modèle qui excelle non seulement en interaction vocale, mais aussi en raisonnement logique et en mathématiques avancées. Ses applications s’étendent jusqu’au domaine éducatif, avec des outils d’apprentissage interactifs qui séduisent écoles et universités en Chine. Grâce à sa spécialisation, iFlytek se démarque des modèles généralistes et renforce sa place parmi les leaders de l’IA chinoise.
Zhipu AI : l’IA au service des entreprises
Zhipu AI, basée à Pékin, développe des modèles d’IA avancés principalement destinés aux entreprises et aux chercheurs. Son modèle phare, GLM, se spécialise dans l’analyse et la compréhension de texte, offrant des performances de haut niveau pour des applications professionnelles, telles que l’automatisation des services clients, la génération de contenus et l’aide à la recherche académique. Son ambition est claire : devenir la référence en IA B2B en Chine.
Il s’agit là des huit acteurs principaux, mais il en existe beaucoup d’autres, tels que Stepfun, ModelBest, SenseTime, MiniMax, etc. La Chine se positionne donc comme une véritable puissance de l’IA. Qu’il s’agisse d’optimiser les coûts, d’une adoption massive ou d’innovations technologiques, ces entreprises redéfinissent les standards mondiaux et annoncent une compétition accrue face aux géants américains. Une compétition saine, qui devrait apporter son lot d’innovations en 2025.
