Au fil des années, l’industrie des comics a offert aux créateurs la possibilité de s’exprimer et aux minorités une meilleure représentation, notamment la population afro-américaine. Pour célébrer le Black History Month (ou mois de l’histoire noire) qui vient de s’achever, voici une sélection de comics aux univers bien différents mettant à l’honneur des personnages noirs.
Dans la grande tradition de la bande dessinée, les évolutions des mentalités et de la société se sont reflétées dans les comics. Ainsi, la représentation des minorités, notamment celle des Afro-Américains, a changé, bien aidée par des générations successives d’auteurs qui ont offert de nouveaux modèles. De Lobo: The Last Czarnian, première série de fiction centrée sur un personnage noir, à Nubia, première super-héroïne noire de DC, en passant évidemment par les personnages de Black Panther ou du Faucon, ces personnages ont ouvert la voie à la jeune génération qui peut aujourd’hui proposer ses propres créations indépendantes. Nous vous présentons donc cinq comics modernes à découvrir en l’honneur du Black History Month.
| Bitter Root
On découvre Harlem dans les années 1920, où vit la famille Sangerye, qui regroupait autrefois les plus grands chasseurs de monstres. Dans cet univers, les monstres en question sont des humains transformés en affreuses créatures par leur haine. Une tragédie a déchiré la famille et ses membres ne sont plus d’accord sur les méthodes : faut-il sauver ou tuer ces créatures ? Mais un nouveau genre de démons va les forcer à faire équipe s’ils veulent sauver le monde.
Dans ce récit horrifique et surnaturel, les auteurs embrassent de nombreuses thématiques, comme le racisme ou la célébration de la créativité des artistes noirs de cette époque. En dosant parfaitement l’humour et les scènes d’action, David F. Walker et Chuck Brown écrivent une histoire intelligente saluée par la critique (double vainqueur aux Eisner Awards, cérémonie de récompense prestigieuse pour les comics aux États-Unis).
Au fil des trois albums édités par HiComics, l’intrigue gagne en profondeur et l’artiste Sanford Greene livre un sans-faute de bout en bout. Ses planches dynamiques et une colorisation réussie nous plongent parfaitement dans le contexte de l’époque. Une adaptation a même été annoncée en 2019, avec Ryan Coogler (Black Panther, Creed) à la production et Regina King (Watchmen, Si Beale Street pouvait parler) à la réalisation.
| Killadelphia
L’histoire se déroule à Philadelphie. Le policier Jimmy Sangster revient en ville pour enterrer son père assassiné avant de reprendre l’enquête sur laquelle celui-ci travaillait. Plongé dans les quartiers mal famés de la ville, il découvre un complot surnaturel menaçant l’Amérique, car sa ville est aux mains des vampires…
Comme précédemment, on retrouve une histoire mêlant horreur et social. Killadelphia offre un nouveau souffle aux récits de vampires et apporte un côté urbain très marqué. Le scénariste Rodney Barnes choisit délibérément Philadelphie, symbole de liberté, et développe un propos fort notamment sur le traitement des minorités.
Il n’oublie pas non plus le côté horrifique du récit, très bien retranscrit par les dessins de Jason Shawn Alexander. Le trait de l’artiste colle à l’ambiance poisseuse et violente de Killadelphia. Nommée plusieurs fois aux Eisner Awards, cette série devient de plus en plus ambitieuse au fil des albums et promet de belles surprises. Deux tomes sont actuellement disponibles chez Huginn & Munnin.
| Far Sector
Nous découvrons une toute nouvelle Green Lantern, célèbre police interstellaire de DC Comics, en la personne de Jo Mullein. Celle-ci a reçu son affectation dans l’un des coins les plus reculés de la galaxie et se retrouve à enquêter sur un meurtre, alors que cette société n’avait plus connu le moindre crime depuis des siècles après avoir renoncé à ses émotions pour la paix.
Cette création originale publiée en 2019 par DC a créé la surprise. Tout d’abord, grâce à son enquête policière passionnante qui réserve plein de surprises au lecteur et dévoile un vaste complot. Mais aussi grâce aux différents sujets que peut aborder N.K. Jemisin, comme les préjugés, les violences policières ou l’intelligence artificielle.
Élu meilleur roman graphique aux Hugo Awards (grande cérémonie de la science-fiction), Far Sector est aussi un régal pour les yeux grâce au travail de Jamal Campbell. Son style numérique avec de jolis jeux de lumière nous immerge dans le récit. La série est un one-shot publié par Urban Comics, à découvrir sans connaissance préalable de l’univers DC en BD.
| Farmhand
Voilà un pitch assez loufoque. Jedidiah Jenkins est agriculteur et ne cultive pas n’importe quoi : des organes humains permettant de réparer les corps. Mais les substances qu’il utilise ont des effets étranges et quelque chose de terrible est en train de pousser sous sa ferme. Débarque alors son fils qui cherche à renouer avec son vieux paternel.
Après Tony Chu, Rob Guillory revient avec une nouvelle comédie noire sur fond d’expérimentations contre nature. L’auteur pousse son récit très loin et laisse planer un mystère qui tient son lecteur en haleine et le pousse à tourner frénétiquement les pages.
Le comics offre des moments très drôles et le dessin très cartoon et coloré colle parfaitement au concept barré de la série. Quatre tomes sont disponibles chez Delcourt. Une adaptation par AMC, la chaîne américaine derrière l’adaptation télévisée de The Walking Dead, est d’ailleurs en développement.
| Black Panther
T’Challa, souverain du Wakanda, voit sa nation plonger dans une grave crise économique et politique. Une machination se trame en coulisses et la révolution est en marche. La guerre civile point à l’horizon et le roi du Wakanda est impuissant.
Quand Ta-Nehisi Coates, grand auteur sur les violences raciales et la condition des Afro-Américains aux États-Unis, s’empare du comics dédié à Black Panther en 2016, c’est un petit événement. Il lance une révolution démocratique au Wakanda et nous montre la violence des guerres civiles qui peuvent éclater en Afrique.
Il embrasse les racines africaines du personnage et y place des propos tantôt philosophiques, tantôt politiques très cohérents avec son récit super-héroïque. La prestation de Ta-Nehisi Coates a été saluée à sa conclusion par le Washington Post comme « le parcours de l’un des plus grands penseurs noirs de sa génération avec le plus grand super-héros noir de tous les temps ». La première partie, illustrée notamment par l’artiste Brian Stelfreeze, est à découvrir en cinq tomes sous le nom All-New Panthère noire chez Panini Comics.
À noter que la saga continue avec une seconde partie intitulée L’Empire intergalactique du Wakanda dans laquelle T’Challa a perdu la mémoire et se retrouve esclave d’un empire spatial, bien loin de la Terre. Malheureusement, seul le tome 1 a été publié en France.
