Une décision qui n’est pas à prendre à la légère, et qui pourrait remettre en cause l’existence de nombreux clients tiers.
Il a beau être méconnu en France, Reddit figure parmi les réseaux sociaux les plus fréquentés au monde avec 430 millions d’utilisateurs mensuels. La « page d’accueil de l’Internet », comme il aime parfois être appelé, repose aussi sur un formidable écosystème d’applications tierces qui facilitent sa navigation et permettent d’échapper à la pub devenue omniprésente ces dernières années sur l’application native sur smartphones. Mais tout cela pourrait bientôt changer.
Faire payer les entreprises qui entraînent des IA
À la lumière des annonces faites hier par Reddit, c’est tout l’écosystème dont nous parlions plus haut qui menace de s’écrouler. En clair, le réseau social prévoit de monnayer l’accès à son API, jusqu’ici gratuite. Un revirement qui n’est pas sans rappeler celui opéré par Twitter il y a quelques semaines.
Steven Huffman, PDG de Reddit, explique au New York Times que l’objectif est de faire payer les entreprises qui piochent allègrement dans l’immense base de données que représente le réseau social pour entraîner des modèles d’IA. « C’est le bon moment pour nous de serrer la vis. Nous pensons que c’est juste. »
Une décision qui s’inscrit évidemment dans le sillage d’une percée sans précédent des intelligences artificielles. On pense au bien connu Chat-GPT mais également aux modèles liés à l’image comme Midjourney, qui peuvent être entraînés sur du contenu hébergé sur Reddit. Le problème, c’est que les développeurs d’applications tierces risquent d’être des victimes collatérales de ce changement majeur de politique.
Le sort des applications tierces en jeu
Steve Huffman explique au New York Times que l’API resterait gratuite pour les développeurs d’applis tierces et de bots. Mais un post Reddit d’un des développeurs d’Apollo, l’un des clients tiers les plus populaires, donne à voir une autre vision de l’histoire.
Après un appel avec un responsable du réseau, il affirme que « l’utilisation gratuite de l’API pour des applis comme Apollo n’est pas quelque chose qu’ils [Reddit] offriront. Les applis devront proposer une version affichant de la publicité (si le prix d’accès à l’API sont raisonnables), et/ou un service d’abonnement comme Apollo Ultra. »
Voilà qui change la donne. Dans l’éventualité où les développeurs ne parviendraient pas à éponger les coûts de l’accès à leur API grâce au soutien financier de leurs utilisateurs et utilisatrices, certaines pourraient tout bonnement disparaître.
Par ailleurs, Reddit annonce également qu’aucun niveau d’accès à ses API ne permettra dorénavant de consulter du contenu dit « NSFW » (not safe for work, du contenu à caractère érotique ou pornographique). Un autre pavé dans la mare, qui rappelle les atermoiements de la plateforme Tumblr il y a quelques années. De plus, cette annonce intervient alors que Imgur, célèbre site d’hébergement d’images, vient d’annoncer de son côté que les images à caractère pornographique ne seront plus tolérées sur ses serveurs.
