Les fabricants rognent sur la mémoire vive à mesure que son prix flambe. Microsoft réagit avec un Windows 11 revu pour tenir sur les machines équipées de 8 Go.
Introduction
Le PC à 8 Go de mémoire vive revient en force, et ce n’est pas un choix des constructeurs. Les entreprises d’intelligence artificielle accaparent la RAM et les puces de stockage flash. L’offre se raréfie et le prix des ordinateurs grimpe. Des modèles récents comme le Lenovo IdeaPad Vibe sont donc proposés avec 8 Go seulement, et Microsoft vend lui-même ses Surface les moins chères dans cette configuration.
L’éditeur a choisi de retravailler son système pour ces machines plutôt que de les laisser s’essouffler. La mise à jour publiée le 3 novembre 2026 concerne Windows 11, le navigateur Edge et les applications Microsoft 365. Klaus Diaconu, product manager chargé des fondamentaux de Windows, décrit l’ampleur du travail sans détour. « Nous opérons assez lourdement le système d’exploitation sur la façon dont nous gérons la mémoire », explique-t-il. Selon Marcus Ash, vice-président chargé du design et de la recherche de Windows, le chantier part du noyau et de l’ordonnanceur, puis s’étend aux applications du quotidien comme l’Explorateur de fichiers et les navigateurs.
Des gains mesurés dans les laboratoires de Microsoft
Mais le chiffre phare, celui qui intéressera vraiment le commun des mortels, vient de Pavan Davuluri, responsable de Windows et des appareils chez Microsoft. « Sur les PC de 8 Go, Windows est désormais jusqu’à 20 % plus réactif, et le multitâche jusqu’à 40 % plus rapide dans notre test en laboratoire », affirme-t-il. La référence de comparaison est la version de Windows 11 de janvier 2026. Les gains de réactivité portent sur des gestes courants, à savoir l’ouverture du menu Démarrer, de l’Explorateur de fichiers ou des Paramètres, la recherche et le clic droit. Pour y arriver, Windows repousse certaines tâches de fond, comme l’indexation de la recherche, pendant que vous travaillez.
Pour le multitâche, Microsoft a installé les deux versions de Windows 11 sur un même PC de 8 Go. Le scénario de test est chargé. Il comprend 20 onglets ouverts dans Edge, une vidéo 4K en lecture et de gros fichiers ouverts dans Word, PowerPoint et Excel, avec Outlook et l’Explorateur de fichiers lancés en arrière-plan. L’éditeur assure valider ses correctifs sur un parc de plus de 20 000 PC, dont des modèles actuels de 8 Go. Des charges de travail automatisées et des caméras haute vitesse servent à chronométrer le délai entre une action et l’affichage du résultat. Notez qu’aucune mesure indépendante ne permet pour l’instant de confirmer ces pourcentages. Ce sont les chiffres de Microsoft, obtenus dans ses propres conditions.
Où sont récupérés les mégaoctets
Le levier principal est la compression. Windows comprime davantage les données actives avant de les envoyer vers le SSD, ce qui permet d’en garder jusqu’à 2 Go de plus en mémoire vive. Pavan Davuluri résume le bénéfice concret. « Une application ou un onglet laissé ouvert a moins de chances de se recharger quand vous y revenez. »
Le reste vient d’une série d’économies plus modestes, qui s’additionnent. Sur les PC de 8 Go, le panneau Widgets n’est plus chargé avant que vous l’ouvriez, ce qui libère environ 200 Mo. À l’ouverture, il affiche d’abord une page bien moins gourmande. Word, PowerPoint, Excel et Outlook économisent ensemble jusqu’à 360 Mo, et certaines applications tierces comme WhatsApp consomment elles aussi moins de mémoire. Microsoft chiffre à 900 Mo maximum la baisse de la croissance de la mémoire allouée sur l’ensemble Windows, Edge et Microsoft 365.
Edge s’ouvrirait jusqu’à 33 % plus vite. Ses onglets inactifs passent en veille au bout de 15 minutes, contre deux heures par défaut jusqu’ici. Le mode Efficacité de Teams est désormais activé d’office sur les machines de 8 Go, ce qui peut accélérer le lancement de l’application jusqu’à 20 %.
Le chantier le plus profond concerne WebView2, le composant qui affiche du contenu web au sein des applications et qui consomme beaucoup de mémoire. L’Explorateur de fichiers, Notepad, Paint, Photos et la nouvelle recherche sont désormais construits avec WinUI3, intégré au système. Les applications Office partageront une seule instance de WebView2. Klaus Diaconu reconnaît que le web ne disparaîtra pas pour autant. « Certaines applications ont vraiment besoin d’afficher du contenu web. » Une partie de ces évolutions reste cantonnée à la bêta, tout comme la barre des tâches déplaçable et la nouvelle recherche capable de modifier des réglages sans passer par l’application Paramètres.
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8 Go redevient une configuration acceptable
Microsoft défend aussi le matériel récent. Selon ses mesures, un Dell XPS 13 de 2026 doté de 8 Go offre des performances multicœurs supérieures de 94 % à celles d’un modèle de 2021 avec la même quantité de mémoire. Il fait jeu égal avec une machine de 2021 équipée du double de RAM en navigation, en export vidéo 4K et sur certaines tâches d’IA. L’éditeur a d’ailleurs retiré de son Windows Learning Center la recommandation de 32 Go pour un PC de jeu.
Il ne faut pas pour autant croire que 8 Go suffisent à tout. Microsoft continue de conseiller 16 Go ou plus aux créatifs qui utilisent des logiciels gourmands. L’IA exécutée localement réclame elle aussi bien davantage de mémoire, même si la nouvelle application Copilot peut fonctionner dans le cloud.
Les versions concernées et la suite
Ces améliorations demandent Windows 11 version 26H2, build 26300.9818 ou ultérieure. Microsoft annonce d’autres travaux dans les mois à venir, à savoir une compression mémoire plus fine, un moteur web partagé entre les widgets et la recherche, et une collaboration avec les fabricants de PC et de puces pour réduire la mémoire réservée au matériel.
Journaliste
