Réclamé de longue date par les développeurs, le support officiel de Linux arrive sur les puces PC de Qualcomm. Seuls les Snapdragon X2 Elite et X2 Plus sont concernés pour le moment.
Introduction
Le Snapdragon Summit qui s’est tenu à Hawaï n’aura pas seulement servi de vitrine aux nouvelles puces du fondeur, les Snapdragon 8 Elite Extreme et Snapdragon 8 Elite Gen 6. Qualcomm y a en effet dévoilé un chantier attendu depuis des années par toute une (grosse) communauté, à savoir la prise en charge de Linux sur ses processeurs pour ordinateurs portables. Une bonne nouvelle ne venant jamais seule, le fondeur révèle également avoir collaboré avec Debian pour faire tourner une image de la distribution sur ses Snapdragon X2.
Debian 13 comme terrain d’essai
L’environnement de référence actuel du projet repose donc sur Debian 13 (Trixie), associé à un noyau personnalisé et à un démarrage UEFI assuré par systemd-boot. Cette première salve d’activation couvre déjà l’essentiel du silicium. Le cluster CPU est pris en charge, de même que le GPU Adreno, exploité via les pilotes open source de la galaxie Mesa. Sans oublier le NPU Hexagon, accessible de son côté via fastRPC, pour l’inférence IA en local. En somme, Qualcomm a pris son temps avant de prendre en compte Linux, mais le fabricant semble désormais décidé à faire les choses dans les règles de l’art.
Pour ce qui est des entrées-sorties, l’USB, le PCIe et le moteur série Qualcomm Universal Peripheral (UART, I2C, SPI) répondent présent, tandis que la gestion de l’alimentation comme du thermique fonctionne à l’échelle du système. Parmi les briques déjà remontées dans le noyau mainline figurent les cœurs CPU Oryon et le NPU Hexagon. Rappelons qu’il s’agit tout de même encore d’une Early Developer Preview, soit une version destinée avant tout aux développeurs.
Un plan en trois étapes jusqu’à mi-2027
La feuille de route dévoilée se découpe en trois temps distincts. D’abord l’upstreaming des pilotes essentiels, déjà en cours donc. Ensuite, une distribution Linux de référence pleinement fonctionnelle, avec une phase de « production readiness » pour la fin novembre 2026. Enfin, un installateur en un clic, prévu lui pour le premier semestre 2027, qui couvrira Debian mais aussi Ubuntu. Canonical anticipe de son côté une certification d’Ubuntu pour les appareils Snapdragon début de 2027. Qualcomm précise également que le support sera d’abord compatible avec les machines de HP et d’Asus. Plus tard, le fabricant envisage de voir des constructeurs commercialiser des PC avec Linux préinstallé, ce qui changerait sensiblement la donne pour les amateurs de manchots.
Les Snapdragon X de première génération restent à quai
Tout n’est pas rose pour autant. Les possesseurs de machines équipées des Snapdragon X originaux sont en effet laissés de côté, puisque seuls les X2 Elite et X2 Plus profitent de ce chantier. Autre restriction, le support cible exclusivement les ordinateurs portables. Les mini PC de bureau et les autres formats n’entrent pas dans le périmètre, du moins pour l’instant.
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