L’auteur est de retour avec un projet ambitieux, annoncé comme son tout dernier, sous le nom de plume d’Infernus Iohannes.
Introduction
La rentrée littéraire de 2026 est particulièrement riche et variée, mais rien ne préparait les lecteurs à une telle proposition. L’écrivain Antoine Volodine – de son vrai nom Jean Desvignes –, décrit comme l’inventeur du post-exotisme (une construction romanesque à plusieurs voix), est de retour en librairie avec Retour au goudron, publié sous le nom d’Infernus Iohannes.
Seulement, le projet est plus singulier qu’une simple sortie. Retour au goudron est présenté comme la toute dernière œuvre d’Antoine Volodine, qui apporte la pierre finale à son corpus littéraire. Autre particularité unique, Retour au goudron n’est pas un seul livre autonome. Le récit est composé de 11 ouvrages, publiés chez 11 éditeurs différents.
Un exploit littéraire et artistique, faisant de ce Retour au goudron une expérience de lecture unique, faite de plusieurs personnages, intrigues et thématiques. Antoine Volodine pousse le concept de post-exotisme à son paroxysme avec cette sortie multiple.
Une grande fresque romanesque aux voix multiples, qui fait suite aux 38 livres précédents publiés par Antoine Volodine (sous plusieurs pseudonymes). Depuis le début de son œuvre, la volonté de l’écrivain est de sortir 49 ouvrages. En publiant les 11 derniers (un chiffre symbolique dans le post-exotisme et dans son œuvre), il met fin à un chantier dantesque.
Dans quel ordre faut-il les lire ?
Retour au goudron est donc composé de 11 romans différents, à retrouver chez plusieurs maisons d’édition.
Il s’agit de Bardo solo (Actes Sud), Chagrins (Éditions de minuit), Défections et Cie (Rivages), La grande misère (Éditions de l’olivier), Les meilleurs d’entre nous (Éditions du seuil), Malaise chez les plongeuses (La Volte), Mémoire, mode d’effroi (Robert Laffont), Survies minuscules (Éditions du sous-sol), Ultimes sursauts (La Fabrique), Zone crypte, zone miroir (Verdier) et enfin Dernière livraison (La Marelle).
Le projet artistique est néanmoins suffisamment dense et profond pour que la lecture de l’ensemble des onze titres ne soit pas une « obligation ». Retour au goudron peut s’appréhender sans ordre précis, sans la totalité et invite à piocher dans les romans selon l’envie, selon l’inspiration et les thèmes abordés.
Pour les plus passionnés de l’auteur, il existe néanmoins une recommandation : Dernière livraison est à lire à la fin et contient les derniers mots écrits par Antoine Volodine, tel un point final à son œuvre immense.
