Rappeur ultra-tatoué, caméléon musical : 10 chansons pour mieux cerner Post Malone

White Iverson (2015)

Au milieu des années 2010, un certain nombre de phénomènes participent d’un renouvellement du hip-hop. En premier lieu, la domination esthétique de la trap d’Atlanta (genre musical issu du hip-hop du Sud des Etats-Unis) commence à être contestée par une scène plus planante ayant pour centre la Floride. Denzel Curry, XXXTentacion et un producteur comme SpaceGhost Purrp se démarquent et certains artistes n’hésitent pas à amener un son et une attitude venus du rock ou de l’emo-punk dans leurs titres. Dans l’immense majorité des cas, ces pionniers passent par Soundcloud pour diffuser leur musique, dans un esprit lo-fi et DIY à mille lieues des extravagances des grands noms d’alors (Drake en particulier). Sur cette même plateforme, un certain Austin Richard Post uploade aussi bien des reprises guitare-voix que des freestyles version atmosphérique.

Né en 1995, originaire du Texas, blanc, celui qui se fait bientôt appeler Post Malone partage avec ses homologues floridiens une même envie d’élargir le champ du rap. C’est chose faite avec un premier single, White Iverson, publié sur Soundcloud en 2015. Considéré comme de la post-trap, le morceau emprunte certains traits instrumentaux du genre, mais multiplie les hooks mélodieux, installant l’artiste comme un rappeur-chanteur. Le titre, irrésistible, fait rapidement office de carte de visite pour Post Malone, qui signe en major dans la foulée.

C’est après ce single, vers 2016, que Post Malone va commencer sa collection de tatouages, qui n’en finit pas de s’étendre depuis. A l’époque, son premier tattoo sera un lapin jouet avec des X à la place des yeux sur son bras droit. Le rappeur en compte aujourd’hui plus de 70, dont au moins 14 sur le visage. La raison ? « Je suis un enfoiré carrément moche. (…) C’est sans doute dû à une insécurité, je ne sais pas à quoi ressembler, donc je vais mettre quelque chose de cool pour pouvoir me regarder et dire : ‘T’as l’air cool mon gars.’ Ca me donne un minimum de confiance en moi quand il est question de mon apparence. », avait expliqué Post Malone en 2020 lors d’une interview à GQ.

Congratulations (2016)

S’il flirte avec les limites du rap, Post Malone s’associe, dès son premier disque, Stoney, avec l’un des parrains du genre : il partage ainsi le single Congratulations avec Quavo, pilier de Migos. Produit par l’incontournable beatmaker des années trap, Metro Boomin’, et par Frank Dukes, l’un des grands artisans de la fusion rap/R&B, le morceau voit deux univers distincts se rencontrer et construire une sorte de synthèse des années 2015-2016 du hip hop : son planant, infrabasses, triplet flow et refrains chantés. Pour Post Malone, ce titre confirme bien des espoirs de la critique et du public, dont il devient une coqueluche. 

Rockstar (2017)

Aujourd’hui l’un des titres rap les plus streamés de l’Histoire, Rockstar a d’abord été un featuring avec T-Pain et Joey Bada$$ avant de sortir et d’être acclamé dans le monde entier avec 21 Savage comme unique collaborateur auprès de Post Malone.

Variation autour de la vie intense d’un rappeur se sentant comme une rockstar dans ses rapports aux groupies et à la drogue, le single, issu de l’album Beerbongs & Bentleys, a marqué les esprits par son refrain accrocheur, l’un des hooks les plus célèbres de la fin des années 2010, et encore fidèle au rap teinté de pop qui a tant fait pour la popularité de Post Malone. 

Sunflower (2018)

Davantage pop que rap, la chason Sunflower a marqué toute une génération. Ce duo entre Post Malone et le rappeur américain Swae Lee, extrait de la bande originale de Spider-Man : Into the Spider-Verse, brille de toute part. D’abord, son thème musical et la manière avec laquelle les deux chanteurs se répondent apportent un vrai côté lumineux à la piste.

Ensuite, le titre est depuis août 2024 l’unique « Double Diamant » de l’Histoire des charts américains, représentant l’équivalent de 20 millions de singles vendus. Un record qui a fait entrer Post Malone parmi les interprètes les plus célèbres et les plus écoutés de ces dix dernières années. 

Circles (2019)

Si Hollywood’s Bleeding contient encore nombre de moments rap (grâce, entre autres, à la participation de Young Thug, Dababy ou Future), c’est bien à un hymne pop, Circles, que l’album doit son immense notoriété. Construit autour d’un enchaînement d’accords à la guitare progressivement soutenu par une basse et une batterie, cette chanson d’amour en clair-obscur combine la voix assez originale de Post Malone avec un instrumental que n’aurait pas renié le groupe Tame Impala (période Currents), signe de l’appartenance définitive de l’interprète à la mouvance pop, au sens d’un genre ouvert aux plus vastes influences. 

One Right Now (2022)

Après une phase de confinement assez remuante – Post Malone a notamment publié nombre de reprises guitare/voix durant son temps loin des scènes et des studios – l’artiste était attendu au tournant. C’est donc avec un single en collaboration avec The Weeknd, le très groovy One Right Now, que le retour de la nouvelle star de la pop américaine a été orchestré. Habitué des featurings, le Texan d’adoption déployait là encore son phrasé accrocheur et ses refrains inoubliables, en compagnie d’un maître de ses deux disciplines.

Enough is Enough (2023)

L’un des personnages les plus marquants dans l’entourage de Post Malone se nomme Billy Walsh. Révélé d’abord comme designer de sneakers et créateur de mode, il est entré par la petite porte dans le monde de la musique, et a réalisé nombre d’efforts personnels – notamment une désintoxication à l’alcool – pour y rester. Son talent de songwriter a retenu l’attention de Post Malone, avec qui le jeune surdoué collabore très régulièrement.

Sur Austin, cinquième disque de Post, Walsh a notamment écrit Enough is Enough, un single au doux parfum de soft-rock eighties, et dans lequel l’interprète évoque lui aussi son rapport à l’alcool, sur une mélodie catchy… Comme à son habitude désormais.

Fortnight (2024)

Venus d’univers différents, les deux chouchous des charts américains se devaient de travailler ensemble. Post Malone a donc rejoint Taylor Swift en studio pour le duo Fortnight, extrait de The Tortured Poets Department, dernier disque en date de la belle. Un titre doux-amer, dans lequel leurs voix se marient à merveille, comme en témoigne notamment la version acoustique publiée sur YouTube. 

I Had Some Help (2024)

Le dernier « virage » de Post Malone, artiste qui se déclare opposé au fait de ranger les musiciens dans des genres bien précis, l’a mené du côté de Nashville. Retrouvant son collaborateur Charlie Handsome au paradis de la country music, le chanteur et (jadis) rappeur a pu laisser exprimer son goût pour ce pan très particulier de la musique américaine, qui affleure sur le disque F-1 Trillion et un single comme I Had Some Help.

Nommé aux Grammy Awards dans les catégories country – face à une certaine Beyoncé, également en plein trip hillbilly, et qui a d’ailleurs invité Malone sur son projet Cowboy Carter – le garçon y témoigne d’une certaine érudition en matière d’airs ruraux, tout en l’adaptant à un contexte moderne. La preuve d’une orientation supplémentaire à une carrière déjà bien remplie, entre pop, cloud rap, soft-rock et synth-pop.

Smells Like Teen Spirit (2025)

N’ayant jamais caché son goût pour des artistes comme Bob Dylan ou Kurt Cobain (il a même un tatouage à son effigie), c’est en guitariste-chanteur de… Nirvana que Post Malone a créé l’événement au début de l’année 2025, avec une performance télévisée lors des 50 ans du show mythique Saturday Night Live, aux côtés de Krist Novoselic et Dave Grohl, les anciens collègues du regretté chanteur de grunge. L’interprétation baroque et joviale de Smells Like Teen Spirit aura, pour un temps, mêlé les membres de la génération grunge et les fans de pop d’aujourd’hui, qui méritent de dialoguer pour le meilleur de la musique.