Ancienne star du X, Angel Dare a été assez intelligente pour raccrocher à temps. Pourtant, elle est tentée une dernière fois par la promesse d’un tournage lucratif, et se réveille dans le coffre d’une voiture ! Money Shot offre une plongée fracassante et désopilante dans le monde du porno à Los Angeles. Auteure de polars et amatrice de livres de gare vintage, Christa Faust signe un roman noir très énergique, paru aux éditions Gallmeister dans la collection Neo Noir.
Angel Dare, une femme qui ose 
Au centre de l’histoire, une héroïne peu commune donne de la voix avec un bagout qui rappelle les femmes fatales de romans noirs : Angel Dare, ex-porn star, ou Gina Moretti de son vrai nom. Après une carrière fructueuse dans l’industrie de films adultes, entamée à vingt ans, elle a ouvert sa propre agence de « mannequins de luxe », Daring Angels. Bien qu’encore séduisante à l’approche de la quarantaine, elle ne tourne plus, préférant se consacrer aux affaires.
D’un caractère bien trempé, Angel ne se laisse pas intimider, encore moins par les hommes. Dotée d’une solide expérience dans le porno, plus rien ne l’étonne ni ne la choque. Culottée, même nue – il le faut bien, dans cette industrie féroce – elle protège son commerce et ses filles d’une poigne ferme mais maternelle. Tout ce savoir anime sa voix d’une ironie délicieuse, avec une dose d’autodérision, où perce toutefois de la sincérité. En effet, sous ses airs blasés, elle attache beaucoup d’importance à ses amitiés et à la loyauté de ses collègues.
Prêts ? Action !
L’action de Money Shot ne se déroule pas sur les plateaux de tournage, bien que quelques-uns y soient décrits avec humour. Angel coule une vie plutôt tranquille, mais elle se laisse tenter par un dernier retour devant la caméra lorsque son ami de longue date, le réalisateur Sam Hammer, la supplie de le dépanner. Elle se laisse aussi gagner par la flatterie de Jesse Black, un bel étalon d’une vingtaine d’années, la nouvelle coqueluche du porno. Le tournage est en réalité un guet-apens, et Angel est projetée dans une sombre affaire dont elle ne ressortira pas indemne. Violemment battue puis réchappant de peu à l’assassinat, elle va se battre pour prouver son innocence, avec l’aide de Lalo Malloy, un ex-flic impassible aux allures de criminel.
Christa Faust ne lésine pas sur les rebondissements ! L’action s’enchaîne selon une mécanique bien huilée qui tient le lecteur en haleine. L’auteure n’épargne pas non plus son héroïne, puisqu’Angel encaisse les coups durs à répétition, et pas seulement dans le sens figuré. Victime d’un coup monté, elle doit agir vite si elle veut un jour retrouver sa petite maison peinarde, pour laquelle elle a longuement trimé et épargné.
La vallée des poupées plastiques
L’originalité de ce polar tient à son contexte : l’industrie du porno californienne. Plus précisément, l’action se déroule dans la San Fernando Valley, parfois surnommée « San Pornando Valley », connue pour être le centre de cette industrie depuis les années 1970, bien que les contenus sur internet aient provoqué un déclin économique radical. Le lecteur se délecte des détails scabreux sur la manufacture du plaisir, prodigués par Angel Dare, mais l’histoire révèle les retombées autrement affreuses de cette fabrique du sexe, qui fait chaque jour de nouvelles victimes.
Avec un tel décor, Money Shot est un vrai néo-roman noir, où les pourris, les corps remodelés et autres personnages abîmés par la vie sillonnent les boulevards désolés de Los Angeles, ville emblématique du genre. En digne héritière féminine, Christa Faust détourne les codes tout en perpétuant la tradition des auteurs comme Dashiell Hammett, Raymond Chandler et James Ellroy.
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Paru le 2 juin 2016 – 320 pages
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Christophe Cuq
Money Shot, de Christa Faust (Gallmeister), sur Fnac.com
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