Disponible sur arte.tv le 13 mai, Etty revisite les journaux d’Etty Hillesum dans une forme contemporaine. La série d’Hagai Levi séduit largement la presse, qui salue une œuvre bouleversante.
Introduction
Créateur de BeTipul, The Affair et Our Boys, Hagai Levi adapte les journaux d’Etty Hillesum, intellectuelle juive néerlandaise morte à Auschwitz en 1943. La série en six épisodes arrive en intégralité sur arte.tv ce 13 mai après une sortie cinéma en deux parties organisée par Arte et Dulac Distribution depuis le 6 mai. Elle sera ensuite diffusée sur la chaîne d’Arte les jeudis 21 et 28 mai.
Le récit suit cette jeune femme libre, étudiante en droit à Amsterdam, alors que l’occupation nazie resserre progressivement son emprise sur les Pays-Bas. Sa rencontre avec Julius Spier, thérapeute allemand formé auprès de Jung, bouleverse son existence. Il l’encourage à écrire tandis que les interdictions, les exclusions et la menace de la déportation gagnent du terrain. La série transpose le parcours d’Etty dans un Amsterdam moderne, volontairement indéfini, pour abolir la distance du passé.
Qu’en pensent les médias ?
La presse est entièrement comblée. Télérama parle d’une « brillante adaptation » et d’une « expérience formelle et existentielle bouleversante ». Le magazine souligne la vitalité du personnage, mais aussi la puissance du dispositif imaginé par Levi, capable d’alerter « au présent » sur « le danger de la bascule fasciste ». La Croix salue une « poignante minisérie » et insiste sur la manière dont Etty montre « comment le poison du fascisme s’insinue sournoisement ».
L’interprétation de Julia Windischbauer convainc totalement. Télérama évoque sa « grâce brute » et La Croix souligne son « interprétation intense ». La comédienne « s’engage corps et âme à l’écran » et livre un résultat jugé « impressionnant », complètent Les Chroniques de Cliffhanger. Face à elle, Sebastian Koch, inoubliable dans La vie des autres, offre « une impeccable réplique » à sa partenaire, poursuit le même média.
L’originalité formelle fonctionne-t-elle ?
Le choix de décors contemporains revient, selon les critiques, comme l’un des points forts. Cette transposition « n’a rien d’une démonstration affectée », juge Télérama, tandis que Les Chroniques de Cliffhanger y voient « un coup de maître de mise en scène ».
Le Monde, qui a rencontré Hagai Levi lors de la Mostra de Venise, rappelle que le cinéaste voulait faire d’Etty « une série contemporaine ». Le journal insiste sur une mise en scène qui suggère davantage qu’elle ne montre, interrogeant « ce que l’oppression fait aux corps et aux âmes ».
Pour conclure, Les Chroniques de Cliffhanger parlent d’une œuvre « hautement déstabilisante », parfois marquée par « une forme d’âpreté » et la lenteur. Mais cette dernière semble pleinement assumée : elle épouse le mouvement intérieur d’Etty, son éveil, ses contradictions, son refus de laisser la barbarie coloniser son rapport au monde.
