Et si l’un des jeux les plus ambitieux de l’année venait de Montpellier ? Direction une Belle Époque réinventée et un petit studio français qui bouscule les standards du genre avec Clair Obscur : Expedition 33.
Dans un monde rongé par une malédiction inexorable, où une entité divine nommée « La Peintresse » efface chaque année les individus atteignant l’âge qu’elle inscrit sur un monolithe, Clair Obscur : Expedition 33 tisse une épopée funèbre. Le joueur incarne Gustave, épaulé par des compagnons aussi singuliers que dévoués, dans l’espoir de briser ce cycle aussi injuste que mortel.
Disponible depuis le 24 avril sur PS5, Xbox Series X|S et PC, le titre s’impose comme une proposition audacieuse dans le paysage du jeu de rôle, associant combats tactiques et mécaniques en temps réel dans un écrin visuel inspiré de la Belle Époque.
1 Un RPG français né à Montpellier
À l’origine de cette fresque tragique, un studio montpelliérain encore méconnu du grand public : Sandfall Interactive. Fondé en 2020 par Guillaume Broche, ancien développeur chez Ubisoft (The Division 2, Breakpoint), il se compose d’une trentaine de personnes. L’équipe ambitionne de créer des jeux solo immersifs dans des univers riches et artistiquement marqués. Le projet a été dévoilé lors du Xbox Games Showcase de 2024, et a immédiatement attiré l’attention.
Dès sa sortie, le jeu a intégré le catalogue du Xbox Game Pass, témoignant de la reconnaissance accordée à cette première production française, portée par une direction artistique ambitieuse, développée sous Unreal Engine 5.
2 Un hommage assumé aux RPG japonais
Le système de combat mêle tour par tour et actions en temps réel, dans la lignée de Shadow Hearts, Persona ou Sea of Stars. Chaque attaque peut être esquivée, parée ou déclenchée avec un timing précis, dynamisant l’affrontement et renforçant l’aspect stratégique. Cette hybridation rappelle aussi des titres comme Legend of Dragoon ou Super Mario RPG, qui introduisaient déjà des mécaniques basées sur le rythme et la réactivité.
Les influences japonaises se lisent aussi dans la structure narrative et l’écriture des personnages, proches de la sensibilité d’un Final Fantasy X ou d’un NieR. Mais Clair Obscur s’émancipe de ses modèles en optant pour une direction artistique marquée par la Belle Époque française et des tonalités plus mélancoliques, avec un mélange d’ombres et de lumière qui forge une identité singulière.
3 Une durée de jeu généreuse
La quête principale de Clair Obscur s’étale sur environ 40 heures, et peut dépasser les 60 heures avec les quêtes secondaires, les contenus optionnels ou les affrontements contre des boss facultatifs. Une durée qui dépasse celle de la plupart des RPG français récents, comme GreedFall (30 à 35 heures), ou de titres indépendants comme Sea of Stars (25 à 30 heures). À titre de comparaison, une production japonaise d’envergure comme Persona 5 peut atteindre les 100 heures de jeu.
Le titre de Sandfall Interactive se distingue donc par l’ampleur de son contenu. La progression, structurée, mais sans excès de linéarité, repose sur une montée en puissance classique : gestion de l’équipement, amélioration des compétences et répartition de statistiques, dans une logique fidèle aux grands codes du RPG.
