Ce dimanche 14 mai 2023, le Prix Nebula a révélé le nom des cinq auteurs de science-fiction américains qui ont été récompensés dans le cadre de sa 58e édition.
Depuis 1966, le jury de la Science-Fiction & Fantasy Writers of America (SFWA) récompense chaque année les auteurs de science-fiction américains. Cette édition 2023 n’a pas dérogé à la règle et, comme à l’accoutumée, le Prix Nebula s’est décliné en quatre catégories et deux prix annexes – Grand-maître et Infinity – pour saluer les œuvres de six écrivains dont les textes se distinguent par leur caractère novateur.
Des œuvres sous le signe de l’engagement
Le Prix du meilleur roman a été décerné à R.F. Kuang pour Babel (Harper Voyages US/ Harper Voyager UK), un ouvrage qui retrace l’histoire de Robin Swift. Orphelin d’origine chinoise, ce dernier est conduit à Londres par un mystérieux professeur. Sur place, il fait ses humanités et apprend la langue de ses ancêtres dans l’objectif de rejoindre le prestigieux Institut Royal de Traduction de l’université d’Oxford, souvent comparé à une Babel des temps modernes. Seulement, nous sommes en 1828 et le Royaume-Uni est en guerre contre la Chine. Le protagoniste fait alors face à un dilemme cornélien : doit-il poursuivre ses rêves ou défendre la terre de ses aïeuls ?
La catégorie du meilleur roman court a récompensé C.L. Polk pour Even Though I Knew the End (Tordotcom). L’œuvre noire s’attache à suivre les pérégrinations d’une détective pourvue de pouvoirs magiques. Afin de garantir son avenir avec l’amour de sa vie, elle doit retrouver la trace du vampire de White City, célèbre tueur en série de Chicago. Or, le temps presse. Elle ne dispose que de trois jours pour résoudre l’affaire.
Les Prix de la meilleure nouvelle longue et courte ont respectivement décoré John Chu pour If you Find Yoursel Speaking to God, Adress God with the Informal You et Samantha Mills pour Rabbit Test, tous deux publiés entre les pages d’Uncanny Magazine. Enfin, les Prix Grand-maître en mémoire de Damon Knight et Infinity ont auréolé le grand œuvre de Robin McKinley et Octavia E. Butler. Récompensée à titre posthume, cette dernière a largement influencé le mouvement littéraire afrofuturiste, une contre-culture afro-américaine s’appropriant l’imagerie de la science-fiction pour la mettre au service de son émancipation.
