Écouteurs True Wireless, tour de cou, casques Bluetooth… Le marché de l’audio sans-fil n’a jamais été aussi vaste. Suivant vos usages, vos préférences d’écoute et votre mobilité, quels types ou modèles vous conviendront le mieux ? Suivez le guide.
Casques Bluetooth, True Wireless et tour de cou
Sur le marché de l’audio nomade, trois technologies coexistent, chacune possédant des avantages liés à sa taille et à sa praticité.
Les casques Bluetooth
On parle de casque Bluetooth pour désigner les casques à arceaux qui fonctionnent sans fil. Ils nécessitent un certain confort, au niveau des coussinets et du tour de tête, pour être adaptés à une écoute prolongée. De manière générale, dans la catégorie des sans fil, les casques sont ceux qui bénéficient de la meilleure autonomie et proposent la meilleure réduction active du bruit, lorsqu’elle est proposée.
Les écouteurs tour de cou ont été pensés pour transmettre le signal audio via la technologie Bluetooth. Ils comportent une paire d’écouteurs reliés entre eux par un fil, que l’on passe derrière son cou pour les maintenir plus facilement. Beaucoup de produits de cette catégorie comportent une commande, installée près de l’un des deux écouteurs, afin d’accéder très rapidement aux différentes fonctionnalités sans avoir à toucher son smartphone.
Avec le succès des AirPods d’Apple sont apparus ces dernières années de nombreux modèles d’écouteurs True Wireless (pour « vrai sans fil »). Il s’agit d’une paire d’écouteurs que l’on recharge via un étui connecté en USB et qui n’a besoin d’aucun câble pour fonctionner durant sa plage d’autonomie. Légers et discrets, ces modèles ont relégué aux oubliettes les kits mains libres traditionnellement vendus avec les smartphones et ils ont même supplanté les casques Bluetooth.
Casque Bluetooth, écouteurs True Wireless, tour de cou : quels usages ?
Compagnon idéal des longs trajets en train ou en avion (surtout avec la réduction du bruit active) et des sessions d’écoute à domicile, les casques Bluetooth réclament un peu plus de stabilité que les écouteurs de petite taille. Ils apportent aussi une qualité audio quasiment incomparable dès le milieu de gamme, et pourront séduire les audiophiles qui veulent se passer de fils.
Les sportifs connaissent bien les écouteurs tour de cour. De nombreux fabricants misent sur leur bonne stabilité et leur facilité de fonctionnement (grâce à la télécommande incluse), et réalisent des modèles dédiés au running. Leur simplicité d’utilisation amène les débutants, dans le domaine de l’audio sans-fil, à privilégier ce type d’écouteurs.
Polyvalents et design, les écouteurs True Wireless s’emportent aisément et accompagnent souvent les technophiles dans les transports en commun. Pour les conversations téléphoniques et l’écoute nomade, cette catégorie s’impose de plus en plus, en remplacement des intra-auriculaires traditionnels.
Quels critères prendre en compte pour choisir ?
L’autonomie
Au sein d’une même catégorie, il existe des disparités importantes entre les modèles d’écouteurs et de casques. On privilégiera donc, pour plus de praticité, les produits qui peuvent se recharger rapidement et être utilisés le plus longtemps possible sans passer par la case recharge.
Comptez environ 4 à 5 heures d’autonomie minimum pour des écouteurs True Wireless de bonne qualité, 6 à 8 heures pour des tours de cou, et au moins 18 heures pour les casques Bluetooth, dont la taille permet en général un très bon score de ce point de vue. Certains modèles, comme le Major IV de Marshall, atteignent même les 80 heures d’autonomie, de quoi voir venir.
Dans le cas des True Wireless, il faudra tout particulièrement s’intéresser au nombre de recharges offertes par le boitier. Pour des raisons de commodité, il faudra aussi regarder si ce dernier est compatible avec la charge sans fil.
La charge rapide est un plus non négligeable, qui permet à votre casque ou à vos écouteurs de redevenir rapidement opérationnels quand la batterie s’est vidée.
L’isolation phonique
L’isolation phonique est la capacité de votre casque ou de vos écouteurs à vous isoler du bruit ambiant, qu’il s’agisse des conversations sur votre lieu de travail, des sons de la circulation ou encore du vrombissement des moteurs dans un avion. Lorsque l’isolation ne comporte aucun système actif, on parle d’isolation passive. Un casque de type circum-aural, qui « enveloppe » l’oreille, isolera mieux qu’un casque supra-aural. De même des écouteurs intra-auriculaires, qui bouchent le conduit auditif, laisseront passer moins de bruit que des écouteurs de type bouton.
Lorsque l’isolation phonique est générée par un circuit dédié, on l’appelle contrôle actif du bruit, Active Noise Cancelling (ANC), ou réduction active du bruit. Cette technologie supprime les bruits de fond en envoyant un signal de fréquence opposée, les deux s’annulant. Désormais éprouvé, ce principe popularisé par la marque Bose s’implante de plus en plus dans les appareils audio sans fil.
Après les casques Bluetooth, les écouteurs tour de cou et plus encore les True Wireless accueillent désormais souvent cette technologie très pratique, notamment pour utiliser votre appareil en open space ou dans les transports. Les derniers QuietComfort Earbuds II de Bose se détachent sur le plan de l’isolation active, donnant accès à un vrai « monde du silence ». Côté casques, Sony règne depuis quelques années sur la catégorie, suivi de près par Bose.
La connectivité
Tous les Bluetooth ne se valent pas, et pouvoir disposer des dernières normes vous permettra de bénéficier du meilleur confort d’utilisation. Le Bluetooth multipoint permet ainsi de se connecter à deux dispositifs simultanément, et de passer de l’un à l’autre aisément. Pratique par exemple pour répondre à un appel téléphonique sur votre smartphone puis revenir sur votre musique diffusée par votre ordinateur, le tout sans retirer vos écouteurs ou votre casque.
Le Bluetooth 5 – et ses déclinaisons- est aussi réputé plus rapide et moins énergivore. Et n’oublions pas les codecs Bluetooth audiophiles que sont l’aptX, l’aptX Adaptative, l’aptX HD ou encore le LDAC, censés apporter une meilleure qualité audio.
La qualité de communication
Si vous avez à utiliser de manière régulière votre casque audio ou vos écouteurs sans-fil en mode « main libre », il est important de vous renseigner sur la bonne qualité du micro, de manière à ce que votre voix reste audible. Son emplacement, notamment pour les tours de cou, peut être un indice de cet aspect : bien souvent, la télécommande fait office de microphone et se trouvera en position idéale pour que votre appel soit parfaitement intelligible.
L’application
Les écouteurs et autre casques sans fil sont compatibles avec les téléphones et les montres connectées via Bluetooth. Chez certaines marques (comme Sony ou Bose), on va retrouver, en plus de cette connectivité, une appli pour mieux contrôler l’audio et la réduction du bruit.
Un point à surveiller donc, pour tous ceux qui souhaitent paramétrer sonorité et appels selon leurs goûts et leur environnement. Jabra, qui propose notamment une gamme complète de True Wireless, excelle dans ce domaine avec son application Jabra Sound+.
La présence d’un égaliseur et la possibilité de faire varier le niveau de réduction active de bruit apportent un plus bien appréciable. Sans oublier le mode Transparence qui permet de se reconnecter avec le monde qui vous entoure, et qui tend à devenir systématique
L’ergonomie
Plusieurs points sont à surveiller pour une expérience utilisateur optimale. Si les touches tactiles sont très pratiques, les touches physiques peuvent paraitre plus fiables et plus durables. La présence d’un réglage de volume sur les écouteurs est un élément de confort incontournable et pourtant pas toujours présent, surtout sur les True Wireless.
Il faudra aussi s’assurer, dans le cas des casques, que les coussinets sont amovibles et aisément remplaçables, et que le casque peut continuer à fonctionner en filaire lorsque la batterie est vide (cela n’a rien de systématique). Un casque pliable sera plus simple à transporter et prendra moins de place dans un sac.
Le poids, auquel on ne pense pas toujours, est un point essentiel, notamment avec les casques. On peut penser que quelques centaines de grammes représente un poids peu important, mais la différence se fait bien sentir lorsque l’écoute se prolonge. Du côté des écouteurs, c’est plutôt leur taille qui peut faire la différence, surtout s’agissant d’un objet qui devra tenir de longues heures dans le creux de vos oreilles.
Le format
Un casque ou des écouteurs peuvent très bien convenir à une personne et se révéler insupportables pour une autre personne. Nous avons tous des morphologies différentes et, partant de là, des besoins différents en termes de confort. Un casque supra-aural sera ainsi moins isolant mais conviendra davantage à celui qui ne supporte pas de voir ses oreilles totalement enfermées. A contrario, un casque circum-aural apportera une meilleure isolation phonique et souvent un grave plus présent, mais souvent au prix d’un échauffement lorsque l’écoute se prolonge.
Ceux qui ne supportent pas d’avoir le conduit auditif occupé fuiront les écouteurs intra-auriculaires au profit des écouteurs boutons type AirPods, moins intrusifs. Et pour ceux que les intras ne rebutent pas, il faudra veiller à la présence d’un nombre suffisant de tailles d’embouts (3 au minimum) pour être certain de trouver celui qui s’adaptera le mieux.
Vous ne supportez aucun de ces formats de casques ou d’écouteurs ? Les modèles à conduction osseuse ou les lunettes sonores seront peut-être votre salut. Les deux ont en commun de ne pas s’introduire dans l’oreille ni les occulter. Dans le domaine des casques à conduction osseuse, on connait surtout la marque Shokz, tandis que Bose fait office de référence avec sa gamme de lunettes audio Frames.
La qualité audio
Vous trouvez étrange que la qualité audio arrive en dernier parmi les critères de choix, s’agissant d’un appareil pour écouter du son ? Cela s’explique par le fait que la qualité audio relève pour une bonne part du subjectif. Certains préfèrent les casques et écouteurs bien « basseux », d’autres les modèles plus neutres, tandis que d’autres encore ne jurent que par le son dit en « W » avec des basses et des aigus relevés et un médium creusé.
S’il est rare de pouvoir tester des écouteurs afin de pouvoir juger de leur qualité sonore, c’est déjà plus souvent le cas des casques, des bornes d’écoute étant souvent disponibles dans vos magasins Fnac. Vous pouvez aussi étudier la fiche technique du produit, mais celle-ci n’est pas forcément très parlante pour juger de la restitution d’un casque ou d’écouteurs.
Il faut tout de même savoir que la plupart des marques ont une signature sonore que l’on retrouve sur une grande partie de leur gamme. Les produits Bose et Sony sont réputés offrir des basses riches, les produit Sennheiser et Bowers & Wilkins une restitution plus neutre et plus audiophile, tout comme la gamme Fidelio de Philips. Pour un son plus rond vous pouvez jeter un œil du côté de Jabra. Enfin, et de manière assez étonnante, la qualité audio, si l’on en croit les différents sondages faits auprès des utilisateurs, n’est pas l’argument de vente principal des AirPods d’Apple. La gamme d’écouteurs la plus vendue au monde séduit plutôt par son confort d’usage.
