HDMI ARC et eARC : le guide pour comprendre ces termes audio-vidéo incontournables

La norme HDMI : High Definition Multimedia Interface, née en 2002, est associée à une connectique qui n’a pas évolué physiquement. Mais en interne, les choses ont changé. La qualité de l’image et du son ne cessant d’évoluer, la norme a dû évoluer pour répondre à des nouveaux besoins.

Par ailleurs, la qualité des hauts parleurs TV est toujours médiocre face aux contenus audio vidéo de plus en plus qualitatifs, il est plus que jamais recommandé de raccorder un système de diffusion sonore de qualité : une barre de son, une paire d’enceintes ou un ampli audio video avec des enceintes capables de restituer le son en multicanal du 5,1 au Dolby Atmos.

TV UHD 4K Sony.

ARC : le canal de retour audio simplifié

L’ARC, ou Audio Return Channel, est une petite révolution arrivée avec la norme HDMI 1.4. Avant lui, pour profiter du son de votre téléviseur sur une barre de son ou un ampli audio-video, il fallait un câble optique en plus du HDMI. L’ARC a changé la donne : il permet au câble HDMI de faire passer le son dans les deux sens. En clair, le même câble qui envoie l’image de votre lecteur Blu-ray vers la télé peut aussi renvoyer le son de Netflix, Mycanal ou de la TNT depuis la télé vers votre barre de son. Pratique, non ?

Il est désormais un moyen simple de profiter du son TV sur vos magnifiques enceintes équipées d’un port ARC. Comme les Kef LSX2, LS50WII,  Klipsch Fives, Sevens, Nines, Cabasse Rialto, Technics CX-700, Triangle Borea, Capella, Sonus Faber, etc….

Mais attention, l’ARC a ses limites. Au-delà du flux stéréo PCM 16/48, en multicanal, il ne peut transmettre que des formats audio compressés comme le Dolby Digital ou le DTS classique. Si vous rêvez d’un son immersif Dolby Atmos ou DTS:X non compressé, il faudra passer à la vitesse supérieure avec… l’eARC.

Ampli audio vidéo Marantz.

eARC : l’évolution musclée

L’eARC, pour Enhanced Audio Return Channel, débarque avec la norme HDMI 2.1 et booste sérieusement les capacités de l’ARC. Premier atout : une bande passante dédiée à l’audio bien plus large (37 Mbit/s contre 1 Mbit/s pour l’ARC). Résultat ? L’eARC peut transmettre des flux audio haute définition comme le Dolby TrueHD ou le DTS-HD Master Audio sans compression. C’est un peu comme passer d’une autoroute à deux voies à une autoroute à six voies : tout est plus fluide et qualitatif.

Autre avantage : l’eARC gère mieux la synchronisation audio/vidéo grâce à une fonction de compensation automatique des décalages (lip-sync). Plus besoin de jouer avec les réglages pour que les lèvres des acteurs collent au son. L’eARC est exactement ce qu’il faut pour les amplis audio-video de dernière génération compatibles Dolby Atmos et les barres de son Atmos.

Comment savoir si vos appareils sont compatibles ?

Regardez les ports HDMI de votre téléviseur ou ampli : s’ils portent la mention eARC/ARC, c’est bon signe ! Mais attention, pour profiter pleinement des capacités de l’eARC, il vous faudra aussi un câble HDMI certifié Ultra High Speed. Les anciens câbles HDMI peuvent suffire pour l’ARC, mais ils risquent d’être limités avec l’eARC.

En pratique : ARC ou eARC ?

• Si vous avez une barre de son ou un ampli récent compatible eARC et que vous aimez les bandes-sons immersives (Dolby Atmos, DTS:X), foncez sur l’eARC.

• Si votre installation est uniquement stéréo ou est plus ancienne, l’ARC reste une solution fonctionnelle et économique.

Le mot de la fin

L’HDMI ARC et l’eARC simplifient nos vies en réduisant le nombre de câbles nécessaires tout en améliorant la qualité sonore. L’eARC est clairement le choix du futur pour les cinéphiles exigeants, mais même l’ARC reste une belle avancée pour profiter d’un son clair et puissant sans prise de tête.

Alors, prêt à brancher vos appareils comme un pro ? A la Fnac, on est là pour vous guider et vous aider à choisir le matériel qui sublimera vos soirées cinéma… sans avoir besoin d’un dictionnaire technique sous le bras !