Journée noire chez Microsoft : des milliers de licenciements annoncés chez XBOX et d’autres divisions

Introduction

Un an quasiment jour pour jour après l’annonce du licenciement de 9 000 personnes, Microsoft lance une nouvelle « restructuration » qui signera le départ de 4 800 collaborateurs et collaboratrices supplémentaires. La division gaming XBOX est la plus touchée, avec 3 200 personnes concernées et des cessions de studios à la clé. Cette annonce porte à plus de 30 000 le nombre de licenciements effectués par la quatrième entreprise la plus riche du monde depuis 2023.

4 800 nouveaux licenciements chez Microsoft

Voilà des semaines que la petite musique monte, et le « drop » est finalement arrivé hier. Dans un message adressé à leurs équipes, la vice-présidente de Microsoft, Amy Coleman, et la PDG de XBOX, Asha Sharma, annoncent la couleur. Les raisons invoquées par les instances dirigeantes sont variées : les activités de l’entreprise ne sont pas assez rentables, le développement de certains secteurs ne va pas assez vite, et il est vital d’« ajuster les ressources et les rôles et changer notre façon de fonctionner, explique Amy Coleman. Je tiens à préciser que les postes supprimés aujourd’hui ne seront pas remplacés par l’IA. (…) Dans le même temps, il est vrai que l’IA change la façon dont le travail est effectué. »

Chez Microsoft, l’essentiel des licenciements annoncés cette semaine concerne les équipes commerciales. Mais, du côté de XBOX, ce sont bien les studios de développement qui sont les plus durement touchés. Des studios que Microsoft a rachetés avant de les aligner, fièrement, comme des trophées ces dernières années. Voilà le résultat.

Si Microsoft évite, factuellement, la fermeture de studios, c’est la masse salariale de la quasi-totalité de ses acquisitions de ces dernières années qui va fondre au cours des prochains mois. « Pour croître, nous avons misé sur le Game Pass, le multiplateforme et un catalogue de contenus plus large. Bien que ces activités aient créé une valeur significative, elles n’ont pas progressé au rythme attendu, explique pour sa part Asha Sharma. Parallèlement, notre cœur de métier s’est affaibli, et nous avons ajouté des équipes, des investissements et du temps, en espérant un meilleur résultat. Aujourd’hui, l’industrie fait face à la crise matérielle la plus sévère de son histoire. Nous devons réinitialiser XBOX. »

Le studio français Arkane en balotage

Aucun studio de l’écurie XBOX ne semble épargné et, même si aucun décompte officiel n’a encore émergé (toutes les équipes ayant été prévenues au même moment), il semble qu’Obsidian soit parmi les plus affectés. Le studio, qui a sorti cette année The Outer Worlds 2 et l’année dernière Avowed, verrait ses effectifs réduits de 25 %, ce qui représente entre 60 et 70 personnes. ZeniMax Online Studios aurait quant à lui perdu la moitié de l’équipe de The Elder Scrolls Online. id Software, dont le DLC pour DOOM: The Dark Ages sort aujourd’hui même, aurait aussi subi des coupes.

Parmi les cas particuliers, on peut citer Ninja Theory (Hellblade) et Undead Labs (State of Decay), qui sont sur le point d’être rachetés par un éditeur encore inconnu. Les studios Compulsion Games (South of Midnight) et Double Fine (Psychonauts) reprennent quant à eux leur indépendance et conservent les droits d’exploitation de leurs licences respectives.

En France, à Lyon, un malaise plane. Les équipes d’Arkane, à qui l’on doit les formidables Dishonored ou Deathloop, et qui travaillent actuellement sur Marvel’s Blade, auraient entamé un processus de négociations similaire à leurs homologues et pourraient sortir de l’écurie XBOX dans les prochaines semaines. Sans y laisser de plumes ? Rien n’est moins sûr.

D’après les données de Gaming Layoffs, 8 272 personnes ont perdu leur emploi dans le jeu vidéo cette année. Un chiffre en hausse de 139 % par rapport à la même période en 2025.