NBA: The Run est-il LE jeu pour les nostalgiques de NBA Street ?

Introduction

Les orphelins de NBA Street, dont le second et dernier épisode est sorti en 2003, tiennent-ils enfin leur champion ? C’est en tout cas ce genre d’espoir qui repose sur les frêles épaules de Play by Play Studios, dont le NBA: The Run est le premier effort. On a toutefois de quoi être confiants : le studio a été fondé par Mike Young, ex-directeur artistique sur NBA Street chez EA Sports. Voyons ce que le jeu va nous proposer.

Renouer avec l’esprit street du début des années 2000

NBA: The Run ne peut, et ne veut pas, rivaliser avec l’exigence d’une simulation telle que la référence NBA 2K. Comme le suggèrent les rapprochements qui sont opérés avec son illustre modèle, NBA: The Run tient davantage du jeu d’arcade : aussi riche qu’accessible, aussi profond qu’instantané.

Pas de graphisme photoréaliste ici. Le jeune studio américain a opté pour une patte graphique un brin cartoon, rappelant le cel shading. Notez que cela ne l’empêche pas d’hériter d’un véritable produit sous licence NBA. On retrouvera d’ailleurs au casting certaines têtes bien connues comme Curry, Dončić, Durant, et même l’indispensable Victor Wembanyama.

Mais, là où l’on rapprochera encore davantage NBA: The Run de NBA Street, c’est naturellement dans son gameplay ultra-nerveux. Dans des affrontements en trois contre trois, et au son d’une BO 100% hip-hop, le jeu de Play by Play mise tout sur le côté spectaculaire des affrontements, avec des dunks improbables qui défient la physique, une physicalité qui ferait tomber en syncope n’importe quel arbitre et des capacités ultimes que ne renierait pas Mario Strikers.

Un jeu 100% en ligne

Malgré ses ressemblances avec NBA Street, The Run est un pur produit de son époque. Cela se manifeste notamment sur un point qui suscite des frictions dans la communauté : NBA: The Run est un jeu 100% en ligne. Il n’existe pas de mode solo, ou de mode coopératif qui permettrait de lancer des matchs endiablés entre potes sur le canapé.

Tout le contenu du jeu est articulé autour d’affrontements multijoueur, contre d’autres joueurs et joueuses en ligne. S’il existe bien un mode solo, il vous fera tout de même affronter d’autres joueurs du monde entier. Seul un mode d’entraînement, conçu pour vous familiariser avec les contrôles et tester votre précision, vous permettra de profiter de NBA: The Run en solo.

Notez cependant que Play by Play Studios est à l’écoute de sa communauté, et n’exclut pas d’enrichir son jeu avec du contenu solo ultérieurement. Il s’agit encore d’une très petite structure, et le développement d’une intelligence artificielle susceptible de se hisser à la mesure d’un joueur humain est particulièrement coûteux. C’est donc le succès du jeu qui permettra, ou non, à NBA: The Run d’accueillir du contenu additionnel.

NBA: The Run sera disponible plus tard dans la journée sur PC, PS5 et Xbox Series au prix de 29,99€. Attention, un abonnement PS Plus ou Xbox Game Pass est requis pour jouer en ligne sur consoles.