Que fait un écrivain en vacances ? Il écrit sur les vacances des écrivains.
| Saint-Tropez avec Françoise Sagan : Bonjour Tristesse
Il y a 70 ans, un « charmant petit monstre » à peine sorti de l’adolescence publie un court roman de 188 pages qui fait scandale et devient un best-seller mondial. Dans Bonjour Tristesse, Françoise Sagan raconte sa Côte d’Azur, son Saint-Tropez, mais saupoudre le tout d’une belle pincée d’érotisme et d’irrévérence.
Cécile, 17 ans, passe l’été sous un soleil de plomb, dans la villa qu’a louée son père, Raymond, un homme volage, adepte des liaisons fugaces et passagères, qui prône l’amusement et la légèreté. Mais l’arrivée d’une nouvelle conquête paternelle, une femme pas comme les autres, intelligente, calme, fascinante, vient sonner la fin de la récré.
Commence alors pour cette jeune fille éprise de liberté et de plaisir un jeu diabolique pour écarter cette redoutable rivale. Entre méchanceté et remords, entre désir et culpabilité, une carte postale enivrante et sulfureuse de la Riviera méditerranéenne.
| Le cap d’Antibes avec F. Scott Fitzgerald : Les Heureux du monde, de Stéphanie des Horts
Sara et Gerald Murphy sont les symboles d’une époque, de cette parenthèse enchantée prise en étau entre les deux Guerres mondiales, une décennie frivole où l’effervescence artistique se nourrissait des volutes d’alcool, un hymne à la joie qui masquait un profond mal-être dans la civilisation.
Gerald est un brillant diplômé de Yale qui a connu une courte, mais fulgurante carrière de peintre. Il lui aura suffi de quelques tableaux pour poser les premiers jalons de ce qui deviendra le pop art. Sara est une riche héritière à la beauté sans pareil. Ensemble, ils vont fuir la bourgeoise new-yorkaise pour recréer, dans leur majestueuse villa du cap d’Antibes, un havre de paix pour les artistes et autres âmes égarées.
On y croise Picasso, Jean Cocteau, Cole Porter et les écrivains américains de « la génération perdue » comme Hemingway ou Dos Passos. Mais ce sont surtout des époux Fitzgerald dont ils seront les plus proches. Des amis diamétralement opposés, comme le reflet d’un miroir déformant. Les Murphy sont beaux et riches, des mécènes heureux et unis, ils sont l’incarnation de la perfection, alors que les Fitzgerald sont tourmentés, rongés par les affres de la création et sombrent dans la folie. Dans ce paradis de la French Riviera où règne luxe, calme et volupté, l’odeur du soufre se fait soudain sentir comme s’il était temps pour ces bienheureux du grand monde de se confronter à la fin de l’innocence.
| Chamonix avec Roger Frison-Roche : Premier de cordée
Né à Paris, mais originaire de Savoie, Roger Frison-Roche a développé une passion sans borne pour la montagne alors qu’enfant, elle lui a servi de refuge pour fuir la Première Guerre mondiale. En 1924, il est même le secrétaire des premiers Jeux olympiques d’hiver à Chamonix, une ville dans laquelle il s’est définitivement installé. En 1941, au beau milieu de la Seconde Guerre mondiale, Roger Frison-Roche, alors réfugié à Alger, entame sa trilogie des cimes, trois romans qui puisent dans son expérience personnelle d’alpiniste pour raconter la beauté et le danger qui règnent tout là-haut.
Premier de cordée est une des références de la littérature alpestre et raconte le combat d’un fils pour ramener le corps de son père, foudroyé en pleine ascension. La montagne tueuse, la solidarité entre guides alors que Chamonix tout entier se mobilise pour grimper à leur secours, l’amour balayé d’une famille qui s’est cristallisé autour d’un même vertige : Roger Frison-Roche dit tout de ce que la montagne représente pour ceux qui la peuplent. Un lieu qui vous habite autant que vous l’habitez.
| L’Italie avec Stendhal : Promenades dans Rome
Drôle d’ouvrage que Promenades dans Rome. Sur presque 500 pages, Stendhal, l’auteur acclamé du Rouge et le Noir et de La Chartreuse de Parme, nous emmène en balade dans la capitale italienne alors qu’il l’arpente de long en large lors de l’été 1829. C’est une ville à trois têtes qui se déploie sous nos yeux : une ville antique majestueuse, souvenir d’une époque où l’Empire romain régnait sur le monde ; une ville-musée devenue la terre d’accueil des plus grandes œuvres d’art ; mais aussi une ville moribonde, capitale d’un État en pleine déliquescence.
Les digressions sont légion, mais la prose est envoûtante et l’on est pris d’une envie irrépressible de s’envoler pour l’Italie. Une curiosité littéraire. Un Guide du routard écrit par l’un des plus grands romanciers de l’histoire.
| La Normandie avec Proust : Proust et Cabourg, de Jean-Paul Henriet
Ancien maire de Cabourg et proustien très actif, Jean-Paul Henriet a imaginé un beau-livre fascinant pour raconter la folle histoire d’amour qui unit le plus grand des écrivains français avec une ville devenue au XIXe siècle une station balnéaire au charme inégalable. Découverte alors qu’il était un jeune garçon venu soigner son asthme, Cabourg ne quittera plus la vie et l’œuvre de Marcel Proust.
À l’aide de documents inédits, Jean-Paul Henriet mène l’enquête. En citant les plus beaux passages cabourgeais de l’auteur d’À la recherche du temps perdu, il explore le lien indéfectible d’un homme et d’un lieu. Passionnant, beau et touchant.
