Légende vivante du dancehall jamaïcain, Buju Banton marque son grand retour sur le mythique label VP Records avec « Too Too Bad », disponible en vinyle ce 25 septembre 2026. De ses débuts dans les systèmes sons de Kingston aux côtés des plus grands noms du rap international, retour sur un parcours hors norme et sur un nouvel album qui allie puissance, maturité et racines reggae.
Introduction
Buju Banton, c’est avant tout une trajectoire hors normes. Issu d’une famille de 15 enfants, il grandit dans la rue avant de s’initier aux techniques de DJ dès l’âge de 13 ans dans les systèmes sons locaux, adoptant le pseudonyme de Banton en hommage à son idole Burro Banton. Sa carrière studio démarre en 1986 avec The Ruler, avant qu’il ne batte en 1992 le record du nombre de singles numéro un en une seule année, jusqu’alors détenu par Bob Marley.
Buju Banton s’est rapidement imposé comme le chef de file du dancehall – un style hybride reposant sur un DJ mêlant chant et rap sur des boîtes à rythmes aux tempos rapides. Il incarne à lui seul la jonction entre tradition reggae et modernité urbaine.
Les jalons historiques s’enchaînent alors : l’album Voice of Jamaica en 1993, puis le monumental Murderer en 1994, un morceau qui impose définitivement le dancehall à l’échelle internationale. Toujours en quête d’expérimentations, il enregistre aussi bien avec le groupe punk Rancid en 1999 qu’avec le rappeur Jay-Z en 2019. Ses projets récents témoignent de cette aura intacte, du projet Upside Down 2020, aux côtés de John Legend, Pharrell Williams et Stephen Marley, à sa collaboration avec Snoop Dogg sur High Life en 2023, jusqu’à la sortie en 2026 de Too Too Bad – un beau vinyle paraîtra ce 25 septembre.
Un retour aux fondamentaux
Ce nouvel album rassemble treize morceaux où Buju Banton exprime toute sa puissance. La Jamaïque étant le berceau du hip-hop, il croise avec aisance reggae, dancehall et rap, toujours porté par sa voix rocailleuse, grave et percutante. Pour marquer son grand retour sur le mythique label VP Records après 23 ans d’absence, l’artiste en grande forme s’entoure d’invités de choix : DJ Khaled, Gramps Morgan, Ari Lennox, DJ Mac, CrashDummy et Supa Dups.
Au-delà de ce dancehall qu’il a révolutionné, Buju Banton puise également dans la conscience rasta et un reggae roots plus traditionnel, à l’image de l’instrumentale de We Nuh Play. Il n’a rien perdu de son savoir-faire pour enflammer les soirées : des titres comme Good Pum Pum ou Like You s’imposent d’ailleurs comme des références du genre.
L’artiste prend aussi le temps de saluer les pionniers de la Jamaïque avec des hommages discrets mais efficaces, comme sur Butterflies, où il adresse un clin d’œil au producteur visionnaire Coxsone Dodd en réemployant la mythique trame instrumentale du morceau Real Rock.
La surprise vient quant à elle de l’incursion d’une ballade : avec Be Good, il prouve sa capacité à chanter de manière plus classique, en faisant preuve de tendresse et d’humilité, une démarche qui rappelle celle de LL Cool J sur I Need Love ou de Wyclef Jean sur 911. Un beau retour aux sources.
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