Cette nouvelle relecture du classique de Stendhal explore la soif d’ascension sociale et les passions de son héros, dans une France verrouillée par les privilèges.
Introduction
Chef-d’œuvre littéraire, Le rouge et le noir retrouve une nouvelle fois le chemin des écrans. Après un film avec Gérard Philipe et un téléfilm porté par Kim Rossi Stuart, France Télévisions remet au goût du jour le roman de Stendhal dans une mini-série historique emmenée par Victor Belmondo. Les quatre épisodes de 52 minutes sont disponibles gratuitement sur france.tv depuis le 21 août, avant leur diffusion sur France 2 à partir de ce 31 août, à 21h10.
Jusqu’où Julien Sorel est-il prêt à aller ?
L’histoire commence en 1828, alors que la monarchie de Charles X vacille. Fils d’un charpentier de Verrières, Julien Sorel refuse la condition à laquelle sa naissance semble le condamner. Cultivé, fasciné par Napoléon et dévoré par l’ambition, il devient le précepteur des enfants du maire, Monsieur de Rênal. Sa liaison avec Louise, l’épouse de ce dernier, ouvre le premier chapitre de sa fragile ascension sociale.
Après son passage au séminaire de Besançon, Julien rejoint à Paris la demeure du marquis de La Mole. Il y rencontre Mathilde, jeune aristocrate éprise de romanesque et de danger. Leurs sentiments prennent la forme d’un duel, sur fond de mépris social et de stratégies amoureuses. Tiraillé entre la carrière militaire par le rouge et la voie ecclésiastique associée au noir, Julien tente de franchir les barrières d’une société qui ne lui pardonne pas ses origines.
Qui se cache derrière cette adaptation ?
Les scénaristes Georges-Marc Benamou et Gilles Taurand, déjà réunis autour de l’adaptation de La peste d’Albert Camus, ont transposé l’œuvre en quatre épisodes. La réalisation revient à Gaël Morel, cinéaste notamment connu pour À toute vitesse, Après lui et Prendre le large. Il revendique un Julien plus joueur, séducteur et provocateur que la figure romantique et sacrificielle montrée dans certaines versions précédentes.
Victor Belmondo incarne ce héros tandis que Virginie Ledoyen joue Louise de Rênal et Camille Razat, Mathilde de La Mole. Patrick Timsit interprète Monsieur de Rênal, face à Patrick Mille et Romane Bohringer dans les rôles du marquis et de la marquise de La Mole. Zoé Adjani, Fred Testot, Malik Zidi, Théo Cholbi, Stéphane Rideau et Jérôme Deschamps complètent la distribution.
De quoi le roman s’inspirait-il ?
Publié en novembre 1830 avec le sous-titre Chronique du XIXe siècle, le livre de Stendhal dépeint les dernières années de la Restauration. Derrière le parcours sentimental de Julien se dessine une critique de l’aristocratie, du clergé et d’une bourgeoisie obsédée par son rang.
Stendhal avait puisé une partie de son intrigue dans l’affaire Antoine Berthet. Issu d’un milieu modeste, cet ancien séminariste devenu précepteur fut condamné à mort en 1827 après avoir tiré, dans une église, sur son ancienne maîtresse. L’écrivain transforma ce fait divers en une tragédie de l’ambition. Le roman avait notamment été adapté en 1954 par Claude Autant-Lara, avec Gérard Philipe, puis en 1997 par Jean-Daniel Verhaeghe, avec Kim Rossi Stuart et Carole Bouquet.
