Nintendo signe le plus ambitieux épisode de sa saga culte. Pensé comme un monde ouvert, où les circuits s’enchaînent sans temps de chargement et où jusqu’à 24 joueurs peuvent s’affronter, ce neuvième opus repousse les limites du jeu de course multijoueur. Prévu pour accompagner la sortie de la Switch 2 le 5 juin, le titre se veut à la fois une vitrine technologique et une réinvention.
1 Un développement d’abord prévu pour la première Switch
Si Mario Kart World sort bien sur Switch 2, il a pourtant été conçu à l’origine pour la console précédente. Dès 2017, les équipes ont commencé à travailler sur ce nouvel opus, avec un objectif technique inédit : faire rouler 24 joueurs simultanément. Mais, très vite, les limites matérielles de la Switch ont posé problème. Les développeurs envisageaient même de réduire la fréquence d’images à 30 FPS dans certaines zones pour maintenir la fluidité.
Face à cette impasse, Nintendo a donc opté pour une solution transitoire : sortir un pass de circuits supplémentaires pour Mario Kart 8 Deluxe afin de libérer du temps. Ce n’est qu’en 2020 que le projet a officiellement basculé sur la future Switch 2, permettant aux développeurs d’élargir le monde, d’enrichir les graphismes… et de donner corps à leur vision d’un Mario Kart ouvert, vivant, sans compromis.
2 Les obstacles deviennent des personnages
L’une des idées les plus étonnantes du jeu tient dans son casting. À côté de Mario, Luigi ou Bowser, on trouve désormais… Vache, autrefois simple figurante dans les pâturages de Moo Moo Meadows. Ce personnage improbable est le premier d’une nouvelle catégorie : les « pilotes PNJ », tirés directement du décor ou des éléments de gameplay des anciens jeux.
L’idée a émergé d’un dessin humoristique d’un designer montrant « Vache au volant d’un kart ». Séduite, l’équipe a rapidement décliné le concept à d’autres créatures : Pokey, Cheep Cheep ou encore un dromadaire. Ces personnages disposent de leurs propres animations, bruitages et véhicules. Mieux : un nouvel objet, le sort de Kamek, permet même de transformer temporairement tous les joueurs en personnages PNJ, inversant les rôles en pleine course.
3 Un mystérieux “mode inversé”
C’est un détail apparu dans un spot publicitaire japonais qui a mis les fans en alerte : un nouveau mode de jeu baptisé Inversé pourrait faire son apparition. À ne pas confondre avec le traditionnel mode Miroir, il permettrait de parcourir les circuits en sens inverse, avec une topographie, des raccourcis et une gestion des objets entièrement repensés.
Ni confirmé ni démenti par Nintendo, ce mode alimente les spéculations. Il constituerait un moyen efficace de renouveler l’expérience sans créer de nouveaux circuits, tout en imposant une nouvelle appréhension totale du gameplay. Un défi qui plairait aux joueurs les plus expérimentés, tout en apportant une touche de surprise bienvenue à une formule en apparence bien connue.
