Évadez-vous vers des mondes imaginaires grandioses ! La high fantasy, genre roi de l’imaginaire, oppose le Bien au Mal dans des quêtes épiques. On vous guide avec notre sélection d’œuvres essentielles pour découvrir ou redécouvrir ce courant littéraire majeur, promesse d’un dépaysement total et d’aventures inoubliables.
La High Fantasy, c’est quoi au juste ?
Avant de plonger dans notre sélection, définissons ce qui fait le sel de la high fantasy. Contrairement à la low fantasy qui ancre son imaginaire dans notre monde, la high fantasy se déroule intégralement dans un monde secondaire, inventé de toutes pièces. Pensez à la Terre du Milieu ou à Westeros. Ces univers possèdent leurs propres lois physiques, leur histoire, leurs peuples et souvent, un système de magie complexe et bien défini. Le récit prend généralement la forme d’une quête épique aux enjeux colossaux : il n’est pas rare de devoir sauver le monde d’une force maléfique ancestrale. Le ton y est souvent sérieux, voire solennel, et la lutte entre le Bien et le Mal, bien que parfois nuancée, en est un moteur central.
Notre sélection de romans de High Fantasy à lire absolument
Le Seigneur des Anneaux, de J.R.R. Tolkien
Un roman peut se dérouler dans un monde immense avec des enjeux épiques (High Fantasy) tout en se concentrant sur les aventures d’un personnage en particulier (Heroic Fantasy). Il nous est donc impossible de ne pas commencer par le maître, le fondateur du genre, J.R.R Tolkien. L’épopée de Frodon Sacquet, chargé de détruire l’Anneau Unique pour anéantir le Seigneur des Ténèbres, Sauron, a posé toutes les bases de la high fantasy moderne. Un monde d’une richesse inégalée, des personnages iconiques et un souffle épique qui n’a pas pris une ride. Le Seigneur des Anneaux, c’est plus qu’un livre, c’est une expérience.
Le Trône de Fer (Game of Throne), de George R.R. Martin
George R.R. Martin a dynamité les codes en introduisant une dose massive de réalisme politique et de noirceur. À Westeros, la lutte pour le Trône de Fer est impitoyable et personne n’est à l’abri. La magie, plus discrète au début, revient en force avec les dragons et la menace des Marcheurs Blancs. Un monument de la « grim fantasy » qui emprunte tous ses codes à la high fantasy.
La Roue du Temps, de Robert Jordan
Avec ses 14 tomes en version originale, La Roue du Temps de Robert Jordan est l’un des plus vastes et ambitieux du genre. Dans un monde où la magie est canalisée par des hommes et des femmes, les prophéties annoncent le retour du Dragon, réincarnation d’un héros ancien destiné à affronter le Ténébreux. Une œuvre-monde, un voyage extraordinaire qui a marqué des générations de lecteurs.
Les Archives de Roshar, de Brandon Sanderson
Considéré comme le nouveau maître de l’ «epic fantasy », Brandon Sanderson construit une œuvre monumentale. Sur la planète Roshar, balayée par des tempêtes mystiques, des humains aux pouvoirs surhumains luttent contre un ennemi ancestral. Sanderson est réputé pour ses systèmes de magie incroyablement logiques et ses mondes d’une cohérence folle. Les Archives de Roshar, une high fantasy du XXIe siècle.
La Belgariade, de David Eddings
Voici le cycle de référence de la grande quête de fantasy, une porte d’entrée parfaite pour le genre. Suivez le jeune Garion, simple garçon de ferme, qui découvre sa destinée et doit se lancer à la poursuite d’un artefact magique, l’Orbe d’Aldur, volé par un agent du dieu maléfique Torak. Accompagné de sa tante sorcière Polgara et du conteur Belgarath, il parcourra le monde et réunira des compagnons pour accomplir une ancienne prophétie. Avec La Belgariade, tous les ingrédients du plaisir de la High Fantasy sont là.
Krondor, de Raymond E. Feist
Voici une saga d’aventure épique à l’état pur. L’histoire commence avec l’arrivée d’étranges guerriers sur les terres du royaume de Krondor, venus d’un autre monde par une faille magique. Nous suivons le destin de deux amis d’enfance, Pug et Tomas, qui verront leurs vies bouleversées par cette guerre entre deux mondes. Magie, batailles, amitié et dragons : Krondor, un cocktail parfait pour les amateurs de grandes épopées.
Le Livre des Martyrs, de Steven Erikson
Attention, œuvre exigeante ! Dans la saga du Livre des martyrs, Steven Erikson nous jette sans ménagement dans un univers à l’histoire millénaire, avec une galerie de personnages immense et des enjeux qui dépassent l’entendement. Empires en guerre, dieux manipulateurs, races anciennes… C’est une lecture qui se mérite mais qui offre une récompense et une immersion sans égales. Pour les lecteurs chevronnés en quête d’un défi.
La Tapisserie de Fionavar, de Guy Gavriel Kay
Avant de devenir le maître de la fantasy historique, Guy Gavriel Kay a livré avec ce cycle une œuvre de high fantasy à la plume sublime et mélancolique. Cinq étudiants sont transportés à Fionavar, « le premier de tous les mondes », et se retrouvent mêlés à une lutte millénaire contre un dieu maléfique. La saga puise dans les grandes mythologies (arthurienne, nordique) pour créer une épopée d’une grande puissance poétique.
Les Chroniques de Narnia, de C.S. Lewis
Souvent vue comme une œuvre pour la jeunesse, Les Chroniques de Narnia sont une porte d’entrée magistrale vers la high fantasy. Des enfants de notre monde passent à travers une armoire pour découvrir un royaume peuplé de créatures parlantes et gouverné par le lion Aslan. Les thèmes de la bravoure, du sacrifice et de la lutte contre la tyrannie sont au cœur de ce cycle merveilleux et allégorique.
