C’est une grande figure de la scène française qui vient de s’éteindre. Catherine Ringer, voix flamboyante des Rita Mitsouko, est décédée ce 14 septembre 2026 à l’âge de 68 ans. Elle laisse derrière elle un héritage musical hors du commun. Retour sur cinq tubes iconiques du groupe de rock culte.
Introduction
C’est une onde de choc et une profonde vague de tristesse qui traversent la scène musicale française. Catherine Ringer, figure excentrique et libre de l’histoire du rock hexagonal, est morte à l’âge de 68 ans des suites d’un « cancer foudroyant » dans la nuit du 14 septembre, comme l’ont annoncé ses enfants, Ginger, Simone et Raoul Chichin, ce 15 septembre.
Icône inégalée d’une pop avant-gardiste, elle incarnait à elle seule la fougue, la fantaisie sans filtre et la virtuosité vocale qui ont révolutionné la chanson dans les années 1980.
Née en 1957 à Suresnes, Catherine Ringer a baigné dès son enfance dans un univers artistique et engagé. Très tôt, elle se tourne vers le spectacle vivant : comédie, danse, théâtre expérimental et chant. C’est en 1979 que sa trajectoire bascule lors de sa rencontre avec le guitariste Fred Chichin, qui deviendra également son compagnon à la ville. Ensemble, ils forment d’abord Sprats avant de devenir Les Rita Mitsouko, un nom associant l’image de la danseuse Rita Renoir au mot japonais Mitsouko, signifiant mystère.
Le duo révolutionnera le paysage musical des années 1980 en fusionnant le rock, la pop, la new wave, le funk et les sonorités électroniques avec un sens visuel et théâtral unique.
Après le décès brutal de Fred Chichin en 2007, Catherine Ringer a continué à faire vivre leur répertoire sur scène tout en menant des projets solo salués par la critique. Retour sur cinq chansons cultes qui ont façonné la légende des « Rita ».
1- Marcia Baïla (1984)
Véritable hymne des années 80, ce titre rend hommage à la danseuse et chorégraphe argentine Marcia Moretto, amie très proche du groupe emportée prématurément par un cancer.
Derrière son rythme latino-pop euphorique, ses synthétiseurs accrocheurs et son clip mythique signé Philippe Gautier avec des costumes inédits de Jean Paul Gaultier, la chanson cache une poésie poignante. Catherine Ringer y célèbre la beauté et la fureur de vivre de la danseuse tout en scandant la douleur de la maladie et de la perte, créant ainsi un contraste saisissant entre célébration festive et tragédie.
2- Andy (1986)
Extrait de l’album emblématique The No Comprendo, Andy impose définitivement le style excentrique du duo sur les ondes. Portée par un riff de guitare entêtant et les jeu vocaux irrésistibles de Catherine Ringer, la chanson met en scène un dialogue unilatéral humoristique et désespéré où la chanteuse tente d’allumer un homme indifférent.
Entre provocations, mimiques théâtrales et variations d’intonations d’une virtuosité rare, ce morceau énergique est rapidement devenu un classique incontournable des pistes de danse.
3- C’est comme ça (1986)
Avec son rythme binaire survolté, ses guitares acérées et son refrain à l’énergie punk, C’est comme ça représente l’un des titres les plus résolument rock du répertoire des Rita Mitsouko.
Également réalisé avec le producteur américain Tony Visconti, ce morceau explore le sentiment d’impuissance face aux événements de la vie et aux mouvements du destin. La performance vocale brute de Catherine Ringer démontre la capacité du duo à produire des tubes d’une efficacité redoutable sans jamais sacrifier leur grain de folie.
4- Les Histoires d’A. (1986)
Également issue de l’album The No Comprendo, cette ballade pop explore avec beaucoup d’ironie et de désinvolture la complexité ainsi que les désillusions des relations amoureuses. À travers des portraits croisés et des anecdotes savoureuses, le groupe déconstruit le mythe de l’amour parfait. La ligne de basse sautillante et le chant théâtral en font un modèle parfait d’écriture pop à la française.
5- Le Petit Train (1988)
Sous des airs de comptine joyeuse soutenue par un rythme qui imite le roulement d’une locomotive, Le Petit Train aborde en réalité l’un des sujets les plus sombres de l’histoire : la déportation vers les camps d’extermination durant la Seconde Guerre mondiale.
Inspirée directement par l’histoire du père de Catherine Ringer, Sam Ringer, artiste peintre et survivant de la Shoah, la chanson – extraite de l’album Marc et Robert – détourne une chansonnette d’après-guerre pour en faire une œuvre poignante. Cette juxtaposition troublante entre la légèreté apparente de la musique et la gravité du texte illustre parfaitement le génie tragi-comique des Rita Mitsouko.
rédactrice cinéma sur Fnac.com
