Le Marathon de Paris 2019 est l’événement incontournable du mois d’avril en France. Les sportifs sont prêts à en découdre avec les 42.195 km dans les rues de la capitale française. Pour l’occasion, nous nous sommes intéressés à la magnifique histoire de Dick et Rick Hoyt. Un père et son fils qui courent ensemble les marathons et triathlons. Une belle manière de voir la vie du bon côté malgré le handicap de Rick… Les acteurs de la Team Hoyt sont nos sportifs du mois, portrait !
Présentation de la Team Hoyt
C’est une équipe peu commune que nous avons choisi de vous présenter en ce mois d’avril : la Team Hoyt. Formée de Dick Hoyt, ancien lieutenant-colonel de la Garde nationale aérienne des États-Unis, coureur amateur devenu surqualifié et surtout héros pour son fils, Rick, le point de départ de toute leur épopée. Né en 1962, ce garçon est diagnostiqué handicapé dès sa première respiration. Une paralysie cérébrale et des difficultés respiratoires importantes qui laissent prévoir un avenir sombre et incertain…
Pour les médecins, Rick devait être placé dans une institution spécialisée car personne ne savait ce que cet enfant quadriplégique pouvait faire à part rester « un légume » toute sa vie. Une décision à laquelle Dick n’a pas voulu se résigner. En effet, quand il regardait son fils et qu’il lui parlait, il voyait que Rick réagissait. Même si cela n’était pas de la même manière que les autres enfants. Alors, sous l’avis d’un autre médecin et avec sa femme, ils ont traité Rick comme les autres enfants et lui ont inculqué les fondamentaux éducatifs.
À l’âge de 12 ans, ils lui ont donné un ordinateur. C’est à ce moment même de sa vie qu’il s’exprime pour la première fois ! Un dispositif qui va convaincre les enseignants que Rick est doté d’une intelligence hors norme. Grâce à ce dernier, ce petit gars entre dans une école publique et mène une vie comme un enfant de son âge.
Le handicap, le point de départ de leur parcours !
Durant son apprentissage à la South Middle School dans la ville de Westfield (Massachussetts, USA), il va apprendre qu’un jeune joueur de basket de son école a eu un accident durant un match. Le jeune homme devient paralysé des membres inférieurs. Une situation qui interpelle beaucoup Rick. C’est pourquoi, il demande à son père de participer ensemble à une course caritative qui permettra de réunir de l’argent pour aider à financer les frais médicaux du collégien. Rick a surtout une idée derrière la tête… celle de faire passer un message à son camarade : la vie continue et ce même si on est paralysé ! Une demande que son père accepte malgré le fait qu’il ne soit pas entraîné pour une telle épreuve.
Cette course de 8 km est la révélation pour Rick. Dès leur retour chez eux, il dit à son père que lorsqu’il court il a l’impression que son handicap disparaît… Des paroles qui ont résonné dans la tête de Dick Hoyt. Cette journée est devenue le point de départ de leur parcours d’athlètes !
La course : le lien qui unit un père et son fils
Depuis ce fameux jour, Dick et Rick Hoyt ont participé à environ 1 125 épreuves d’endurance différentes : courses caritatives, marathons, triathlons, Ironman… L’épreuve qu’ils ont fait le plus c’est le marathon de Boston avec 32 participations ! Sans oublier leur prouesse : la traversée des États-Unis… En effet, la Team Hoyt a parcouru plus de 6 000 km en 45 jours en courant et à vélo. Un réel message d’inspiration pour tous ceux qui connaissent leur histoire !
Les courses s’arrêtent lorsque le père de Rick atteint l’âge de 73 ans mais leur histoire continue… Notamment à travers leur fondation, créée en 1989. La fondation Hoyt aide les personnes atteintes d’handicap à développer leur estime de soi. Une histoire tellement prenante que le réalisateur Nils Tavernier s’en est inspiré pour son film De toutes nos forces.
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Visuels d’illustration : © teamhoyt.com
