« Un escroc découvre un monde de luxe et de privilège après avoir accepté un job en Italie. Mais pour s’offrir cette vie de rêve, il va devoir inventer une série de mensonges. » Si le pitch de la nouvelle minisérie Netflix disponible à partir du 4 avril vous dit quelque chose, c’est normal. Tom Ripley a déjà été plusieurs fois porté à l’écran depuis le début des années 1960. On vous dit tout.
| Ripley, c’est… d’abord une longue lecture
Avant d’être porté à l’écran, le personnage de Tom Ripley est avant tout le protagoniste d’une série de cinq thrillers psychologiques écrits par la romancière Patricia Highsmith, entre 1955 et 1991 : Monsieur Ripley (ou Le Talentueux M. Ripley), Ripley et les Ombres, Ripley s’amuse, Sur les pas de Ripley et Ripley entre deux eaux. En France, les livres sont parus aux éditions Calmann-Levy depuis 1956 et comptent au total 1 791 pages. Monsieur Ripley a remporté en 1957 le Grand Prix de littérature policière du meilleur roman étranger.
| Ripley, c’est… aussi un succès du cinéma français
En 1960, le roman de Patricia Highsmith est pour la première fois porté sur grand écran sous le titre de Plein Soleil. Le réalisateur René Clément confie le rôle phare à Alain Delon, qu’il avait d’abord pressenti pour jouer Dickie Greenleaf, le jeune héritier que Tom Ripley devait convaincre de rentrer aux États-Unis. Le jeune acteur voit d’ailleurs sa carrière basculer grâce à ce film qui lui permet de ne plus être simplement considéré comme un jeune premier.
Plein Soleil a reçu un accueil très favorable de la part de la critique et des spectateurs, même a posteriori puisqu’il ressort en 1968 et 1989. Au total, il cumule plus de 2,4 millions d’entrées au box-office français et connaît également un succès à l’international, notamment au Japon où Alain Delon jouit d’une certaine aura.
| Ripley, c’est… un quart de siècle à attendre
Presque 40 ans après le film de René Clément, le réalisateur britannique Anthony Minghella choisit à son tour d’adapter le roman des années 1950. En 1999 sort Le Talentueux M. Ripley, avec Matt Damon dans le rôle de Tom Ripley, Jude Law dans celui de Dickie Greenleaf et Gwyneth Paltrow en tant que Marge Sherwood, la petite amie du dernier nommé. Au niveau mondial, le film a fait plus de 128 millions de dollars de recettes et plus de 500 000 entrées en France.
| Ripley, c’est… huit soirées télé
La minisérie de Netflix comptera huit épisodes, tous disponibles à partir du 4 avril. Contrairement à ses prédécesseurs Plein Soleil et Le Talentueux M. Ripley, qui ne reprennent que le premier des cinq livres, Ripley couvre l’ensemble des romans. Forcément très attendue, elle affiche un casting alléchant : Andrew Scott (aperçu dans Fleabag et Sherlock) y campe le rôle de Tom Ripley, tandis que Dickie Greenleaf est joué par Johnny Flynn.
| Ripley, c’est… tout en nuances
Pour la série à sortir le 4 avril, Steven Zaillian, qui en a assuré la création, l’écriture et la réalisation, a fait un choix audacieux : celui du noir et blanc. Ripley sera donc en deux nuances, et le premier concerné s’en est expliqué lors d’un interview donné à Vanity Fair en décembre 2023 : « L’édition du livre de Ripley que j’avais sur mon bureau comportait une photographie évocatrice en noir et blanc sur la couverture. Pendant que j’écrivais, je gardais cette image à l’esprit. Le noir et blanc convient à cette histoire, et il est magnifique. »
| Ripley, c’est… déjà un Oscar au compteur
Avec Steven Zaillian à la baguette, Ripley s’annonce comme un thriller de haut vol. Le scénariste a déjà sévi sur Hannibal, Gangs of New York, American Gangster, Millenium : Les Hommes qui n’aimaient pas les Femmes ou encore The Irishman pour n’en citer que quelques-uns. Surtout, il a obtenu en 1994 l’Oscar du meilleur scénario adapté pour La Liste de Schindler.
| Ripley… ce n’est pas le plus grand des voyageurs
Dans les romans de Patricia Highsmith, Tom Ripley se rend dans plusieurs pays, au gré des affaires qui l’occupent. L’histoire débute aux États-Unis, puis l’escroc prend la direction de l’Italie. On le retrouve ensuite installé en France dans le deuxième tome, où il fait aussi un tour en Angleterre. Dans Sur les pas de Ripley, une partie de l’intrigue se déroule en Allemagne, tandis que l’histoire du livre suivant se déroule en partie à Tanger, au Maroc. Cinq pays, c’est déjà pas mal, mais c’est bien loin du « véritable » Ripley : Robert Ripley, dessinateur, explorateur et reporter américain, créateur de la franchise Believe it or Not !, qui a voyagé dans 201 pays en 35 ans.
