Prise en main du Samsung Galaxy S23 FE : un smartphone réussi… qui arrive trop tard ?

Notre prise en main détaillée

Les smartphones haut de gamme coûtent cher, même si les différents acteurs du marché ont tenté de juguler la hausse de prix sur leurs derniers modèles. Tout le monde ne peut pas dépenser plus de 800 € pour un mobile – ne peut ou ne veut d’ailleurs, car cela peut être un choix assumé. Samsung développe donc une version spécifique de ses Galaxy S, les FE (pour Fan Edition). L’idée est de proposer une expérience utilisateur la plus proche possible d’un haut de gamme avec un tarif plus raisonnable.

Une approche intéressante qui permet à la marque coréenne de venir marcher sur les plates-bandes des chasseurs de prix comme Xiaomi. Après le Galaxy S21 FE, voici donc le S23 FE qui débarque. Ne cherchez pas au passage le S22 FE, qui n’est finalement jamais sorti. La pertinence de ce modèle découle beaucoup de son timing, car Samsung a l’habitude de baisser nettement les prix de ses haut de gamme au fil du temps et notamment lorsque l’arrivée de leurs successeurs approche.

Aujourd’hui, le S23 est proposé à partir de 699 €. Qu’en est-il du Samsung Galaxy S23 FE ? Il est commercialisé en deux configurations mémoire : 8/128 Go et 8/256 Go pour respectivement 599 et 659 €. Une différence d’une centaine d’euros qui n’est donc pas très importante, même si le FE a un écran plus grand.

Quatre couleurs sont au catalogue : vert d’eau, violet, graphite et crème comme l’exemplaire que nous a envoyé la marque pour notre prise en main. Tout l’enjeu sera donc de déterminer si les sacrifices consentis pour obtenir un tarif un peu plus bas n’entravent pas le confort d’utilisation et les performances du Samsung Galaxy S23 FE.

Design et prise en main

L’air de famille avec les S23 tout court apparaît très vite, mais l’ensemble semble plus massif, un peu plus « frustre ». Le FE est ainsi sensiblement plus épais avec ses 8,2 mm, soit 0,6 mm de plus que le S23+. Il est également plus lourd, puisqu’il pèse 209 g, contre 196 g. Malgré un écran de 6,4 pouces contre 6,6 pouces pour le S23+, il est légèrement plus haut et large que celui-ci. Vous l’aurez compris, les bordures autour de la dalle sont plus larges pour un taux d’occupation de 83,2 %, contre 87,6 % pour le S23+.

C’est donc un beau bébé dont la dalle plate accueille en haut la caméra frontale et en bas le lecteur d’empreinte digitale. Nous trouvons ce capteur biométrique un peu trop bas pour que le pouce vienne se poser dessus naturellement. Un petit effort est nécessaire pour profiter d’un capteur biométrique véloce et précis, y compris dans la phase d’enregistrement des empreintes.

La partie arrière est visuellement très proche des autres modèles de la famille, avec trois caméras séparées et non regroupées dans un bloc comme beaucoup de concurrents aujourd’hui. La coque est en verre brillant, dont l’élégante couleur crème permet de limiter la perception des traces de doigt. Le S23 FE utilise du verre Gorilla Glass 5 alors que les modèles plus onéreux ont adopté le Gorilla Glass Victus 5 plus solide. Il en est d’ailleurs de même pour l’écran.

Les flancs au profil rond sont en aluminium gris. À droite, les boutons de mise sous tension et de réglage du volume sont facilement accessibles. La prise en main est plutôt confortable, mais la largeur du mobile pourra gêner un peu. Les finitions sont impeccables et le S23 FE répond à la norme IP68.

L’écran

Avec sa diagonale de 6,4 pouces, l’écran du S23 FE vient se placer entre ceux du S23 (6,1 pouces) et du S23+ (6,6 pouces). Sans surprise, nous retrouvons une technologie largement maîtrisée par Samsung, le Dynamic AMOLED 2X. La dalle au format 19,5/9^e présente une résolution de 1 080×2 340 pixels, la même que ses camarades de promotion, qui correspond dans le cas présent à une densité de 400 ppp environ.

Une finesse d’affichage convaincante qui permet d’apprécier les détails des contenus affichés. Cet écran peut atteindre une fréquence de rafraîchissement de 120 Hz, qui peut être figée à 60 Hz pour économiser la batterie du smartphone. Le mode Dynamique peut, lui, faire varier automatiquement cette fréquence entre 60 et 120 Hz. On se passe de la technologie LPTO qui permet de descendre encore plus bas.

En matière de luminosité, Samsung annonce 1450 nits en pic, soit 300 nits de moins que les S23 et S23+. Bien entendu, nous attendrons les mesures du Labo pour annoncer un verdict définitif, mais nous avons plutôt apprécié l’écran du S23 FE. En optant pour le mode d’affichage Naturel, celui-ci est capable de produire un rendu très précis. La luminosité est excellente et permet dans tous les cas de continuer à utiliser sans mal le smartphone en extérieur. L’écran du S23 FE est certifié HDR10+ et c’est face à ce genre de contenus qu’il montrera ses 1 450 nits potentiels.

Qualité audio et communications

Le système audio est des plus classiques avec deux haut-parleurs, un servant aussi pour les appels mains libres et le second placé dans la tranche inférieure du smartphone. Les mesures du Labo nous en apprendront plus sur la puissance de ces deux transducteurs et sur leur musicalité.

À l’usage, nous avons apprécié leur puissance suffisante et un son agréable. Le S23 FE embarque la technologie Dolby Atmos, mais aussi quelques plus maison – comme le convertisseur UHQ et l’incontournable Adapt Sound –, qui sont compatibles avec l’utilisation d’un casque. Le mobile ne proposant pas de prise jack, il faudra donc passer par le Bluetooth ou par des écouteurs USB-C.

La partie radio est tout aussi classique. Reprise du S22, elle propose la 5G avec le support de toutes les bandes de fréquences ainsi que le Bluetooth 5.3 et le wifi 6e. L’ensemble fonctionne plutôt bien. Reste à savoir si les tests du Labo confirmeront nos impressions.

Performance et interface

Si les Samsung Galaxy S23, S23+ et S23 Ultra embarquent une mécanique Qualcomm, le FE s’appuie de son côté sur un processeur maison, l’Exynos 2200, inauguré par les S22 européens. Pour rappel, cette puce gravée en 4 Nm rassemble huit cœurs, dont un Cortex-X2 capable d’atteindre une fréquence de 2,8 GHz. Équipé de la même mécanique, le S22 avait convaincu les experts du Labo avec d’excellentes notes qui faisaient jeu égal avec celles obtenues par les Snapdragon 8 Gen 1 et 2. Le S23 FE s’inscrira-t-il dans la continuité logique ? Encore un peu de patience.

En pratique, nous n’avons pas ressenti de ralentissements et l’expérience reste fluide, y compris face à des jeux exigeants. La chauffe est raisonnable.

Voilà qui permet de profiter de la surcouche One UI 6 et d’Android 14, un duo stable et riche en fonctionnalité. Samsung apporte ses petits plus en matière d’ergonomie, avec par exemple un panneau des paramètres rapides particulièrement réussi et de nombreuses possibilités de personnalisation de l’interface.

Du côté des applications, c’est assez classique sur un smartphone du constructeur coréen avec un dossier Microsoft comprenant Office 365, Outlook, OneDrive et LinkedIn et de nombreuses apps estampillées Samsung autour des objets connectés, mais aussi le paiement sans contact avec une solution qui fait doublon avec Google Pay. Même constat pour Store, qui ne peut faire oublier le Play Store. Samsung préinstalle aussi Facebook et Spotify, qu’il est possible de supprimer bien entendu.

Le Galaxy S23 FE jouit d’une politique de mises à jour intéressante avec quatre années de patches de sécurité et les quatre prochaines versions d’Android, soit Android 15, 16, 17 et 18.

Photo

Comme évoqué plus haut, le Samsung Galaxy S23 FE intègre trois caméras. Un trio composé de manière plutôt classique. On retrouve le module principal qui combine une optique grand-angle f/1,8 équivalant à un 23 mm argentique et un capteur maison de 50 mégapixels. La seconde caméra est un téléobjectif x3, soit l’équivalent d’un 76 mm avec une ouverture f/2,4. Elle s’appuie cette fois sur un capteur de 8 mégapixels. Enfin, la troisième caméra est l’ultra grand-angle. Nous trouvons là un capteur de 12 mégapixels associé à une optique f/2,2 de 13 mm.

La caméra principale est, sur le papier, très proche de celle des S23 et S23+ que le Labo avait trouvée bonne, sans plus, avec un déficit en matière de sensibilité et de colorimétrie. En sera-t-il de même pour le S23 FE ? En attendant l’issue des mesures des experts, nous avons bien entendu réalisé plusieurs séances photo avec le smartphone, qui shoote par défaut en 12 mégapixels car le pixels binning est alors activé. Nous avons effectivement retrouvé les couleurs saturées, un choix qui peut déplaire aux amateurs de clichés naturels.

Le piqué est correct, mais pas vraiment exceptionnel. En revanche, la netteté est impeccable sur toute la surface de la photo. Vous l’aurez compris, le S23 FE permet de réaliser de bonnes photos, mais il reste un ton en dessous des ténors du marché. Cette différence se retrouve en basse luminosité, où le rendu final n’est pas toujours naturel, car le smartphone pousse loin la recherche d’informations, y compris dans des zones plongées dans le noir.  Il est possible de photographier en 50 mégapixels. On y gagne logiquement en détail, mais on perd certains traitements numériques, avec un bruit plus présent par exemple.

Le téléobjectif s’en sort plutôt bien à condition d’être face à une scène bien éclairée, car il avoue rapidement ses limites le soir venu ou en intérieur. L’ultra grand-angle est un peu décevant avec du flou lorsque l’on s’éloigne du centre de la photo. Le piqué n’impressionne pas vraiment et, en basse luminosité, le résultat devient très moyen.

La caméra frontale de 10 mégapixels est reprise des S23 classiques. Les selfies que nous avons réalisés sont plutôt bons, avec cependant un lissage assez perceptible.

Le Samsung Galaxy S23 FE peut filmer en 8K à 24 images par seconde. Une option extrême que nous n’utilisons pas au final, lui préférant le mode 4k à 60 fps. Le smartphone se montre alors très efficace.  

Autonomie

Le Samsung Galaxy S23 FE dispose d’une batterie de 4 500 mAh, comme le S21 FE. C’est donc un peu moins que le S23+ qui propose quant à lui 4 700 mAh. La gestion de l’énergie des puces Exynos 2200 n’avait pas été vraiment saluée par les spécialistes, y compris par ceux du Labo. Ainsi, le S22+ avait résisté seulement 10 h 54 face au protocole de tests élaboré par le Labo. Nous attendons donc que le S23 FE passe au grill, mais, en pratique, sachez que nous avons pu utiliser le smartphone une journée sans le recharger, pas plus.

La vitesse de charge n’est pas vraiment un combat que veut mener Samsung. Ainsi, il faut ici se contenter d’une puissance en entrée de 25 W. Il ne faut donc pas s’attendre à une recharge ultrarapide. Une fois encore, le test du Labo nous apportera une mesure très précise. Dans notre cas, en utilisant un bloc secteur de 25 W Samsung (la marque ne fournit pas de chargeur), une pleine charge a nécessité un peu plus de 70 minutes. Un temps finalement plutôt correct. Bon point, la recharge sans fil est présente