La scène country est en deuil. L’icône Dolly Parton s’est éteinte le 25 août à Nashville, à l’âge de 80 ans, des suites d’un cancer contre lequel elle luttait discrètement depuis plusieurs mois. Derrière les strass, les perruques blondes et le sourire inaltérable se cachait une autrice-compositrice-interprète prolifique, à l’origine de plus de 3 000 chansons et d’une soixantaine d’albums en six décennies de carrière. Retour sur cinq titres qui ont façonné son mythe.
Introduction
Née en 1946 dans une cabane d’une pièce des Appalaches, quatrième d’une fratrie de douze enfants, Dolly Parton a bâti son empire à la seule force de sa plume. Devenue tour à tour reine de la country, star de cinéma et icône pop planétaire, elle aura su transformer une enfance marquée par la pauvreté en un répertoire d’une sincérité rare, capable de traverser les genres comme les générations.
De Coat of Many Colors à Jolene, son héritage résonne d’autant plus fort aujourd’hui. La légende de la country s’est éteinte ce 25 août 2026 à l’âge de 80 ans, au Vanderbilt-Ingram Cancer Center de Nashville, après un bref combat contre le cancer. Elle laisse derrière elle une œuvre immense, une philantropie exemplaire et cinq titres majeurs qui racontent son histoire.
Coat Of Many Colors (1971)
Composée sur un ticket de pressing trouvé dans le bus de tournée de son mentor Porter Wagoner, cette ballade autobiographique reste, de son propre aveu, la préférée de tout son répertoire. Elle y raconte comment sa mère avait confectionné un manteau à partir de chutes de tissus pour l’habiller l’hiver, et les moqueries qu’elle avait essuyées à l’école à cause de ce vêtement disparate. Loin des clichés du genre, Coat Of Many Colors pose les bases de ce qui fera sa singularité : une écriture narrative et sensible qui transforme la honte de la pauvreté en fierté assumée.
Jolene (1973)
Enregistrée en une poignée de minutes le même jour que I Will Always Love You, Jolene s’inspire d’une employée de banque dont Dolly Parton soupçonnait alors son mari de s’être entichée. Le prénom, lui, viendrait d’une jeune fan rousse croisée après un concert. Devenue l’un des titres country les plus repris au monde – de Miley Cyrus à Beyoncé en passant par The White Stripes –, il a intégré le Grammy Hall of Fame et figure parmi les « 500 plus grandes chansons de tous les temps » selon Rolling Stone.
I Will Always Love You (1974)
I Will Always Love You n’est pas un texte de rupture amoureuse mais un message à Porter Wagoner, avec qui elle mettait fin à sept années de collaboration professionnelle. Le morceau connaîtra une seconde vie retentissante en 1992 grâce à la reprise de Whitney Houston pour la bande originale du film Bodyguard, vendue à plus de 20 millions d’exemplaires. Une consécration que Dolly Parton avait pourtant failli manquer : elle avait auparavant refusé de céder la moitié des droits d’auteur à Elvis Presley, qui souhaitait lui aussi la graver.
9 to 5 (1980)
Composée sur le tournage de son premier film, Comment se débarrasser de son patron, aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin, cette ode aux travailleuses est née d’un rythme improvisé en claquant ses faux ongles pour imiter le son d’une machine à écrire. Portée par un texte qui dénonce, avec humour, les inégalités salariales et le harcèlement au travail, 9 to 5 s’est hissée en tête du Billboard Hot 100 et a marqué durablement l’imaginaire féministe de la musique populaire américaine, bien au-delà de la sphère country.
Islands in the Stream, avec Kenny Rogers (1983)
Écrit par les frères Gibb (Bee Gees) et initialement pensé pour Marvin Gaye, ce titre semblait voué à l’échec lorsque Kenny Rogers, en studio, confie à Barry Gibb qu’il ne l’apprécie plus après quatre jours d’enregistrement. C’est alors que Dolly Parton, présente dans le même studio, est appelée en renfort. Leur duo, célébré depuis comme l’un des plus grands de l’histoire de la country, s’imposera numéro un du Billboard Hot 100 et scellera une amitié artistique de plus de trente ans entre les deux interprètes.
rédactrice cinéma sur Fnac.com
